Descripción general del colesterol
Tarde o temprano, su médico probablemente le hablará sobre sus niveles de colesterol. Pero no todo el colesterol es igual. Los médicos están especialmente preocupados por los altos niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL), o el colesterol "malo", porque aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Su cuerpo produce todo el colesterol LDL que necesita, pero algunas personas están genéticamente predispuestas a producir más de lo que necesitan. A medida que envejece, sus niveles de colesterol aumentan.
Otros factores que aumentan el colesterol LDL incluyen comer una dieta rica en grasas saturadas y alimentos procesados, tener sobrepeso y realizar una actividad física limitada.
Si bien es ideal tener un colesterol LDL bajo, el cuerpo necesita algo de colesterol para funcionar correctamente.
Cuando el colesterol alto es bueno
Por otro lado, si tiene niveles más altos de lipoproteínas de alta densidad (HDL), el colesterol "bueno", puede brindarle cierta protección contra las enfermedades cardíacas.
El colesterol HDL ayuda al cuerpo a eliminar el colesterol malo y evita que se acumule en el revestimiento de las arterias. La acumulación de colesterol puede provocar eventos de salud graves, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Tener un colesterol HDL más bajo no parece causar problemas directamente. Pero es una característica importante a tener en cuenta al identificar a las personas que pueden tener un estilo de vida poco saludable en general.
Las recomendaciones para opciones más saludables incluyen:
1. Actividad física regular
Hacer 30 minutos de actividad física, del tipo que aumenta su frecuencia cardíaca, cinco veces a la semana puede mejorar su colesterol HDL y reducir su LDL y triglicéridos. Esto puede ser caminar, correr, nadar, andar en bicicleta, patinar o lo que más le guste.
2. No fumar
Como si necesitara otra razón para dejar de fumar, fumar reduce el colesterol HDL. Un HDL más bajo en los fumadores deja los vasos sanguíneos más abiertos al daño. Esto puede aumentar las probabilidades de que los fumadores desarrollen una enfermedad cardíaca.
Dejar de fumar ahora puede aumentar su colesterol bueno, reducir su LDL y triglicéridos, así como brindar una serie de otros beneficios para la salud.
3. Elija alimentos saludables
La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda una dieta que contenga una amplia variedad de frutas, verduras, cereales integrales, nueces, frijoles y proteínas magras como la soja, las aves y el pescado. Su dieta debe ser baja en sal, azúcar, grasas saturadas, grasas trans y carnes rojas.
Elegir grasas saludables como las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, como las que se encuentran en el aceite de oliva y los aguacates, puede ayudar a mejorar su colesterol HDL. Los ácidos grasos omega-3 también contribuyen a la salud del corazón.
4. Beba con moderación
Actualmente, la Asociación Estadounidense del Corazón no recomienda beber alcohol para la salud del corazón debido a los riesgos relacionados con la ingesta elevada de alcohol. Sin embargo, la ingesta moderada de alcohol (una bebida o menos al día para las mujeres y dos bebidas o menos al día para los hombres) puede elevar el colesterol HDL en un pequeño grado.
5. Habla con tu médico
Hable con su médico sobre el potencial de complementar su terapia de colesterol con niacina, fibratos o ácidos grasos omega-3.
Niveles óptimos de colesterol
Un simple análisis de sangre puede juzgar tres niveles importantes en su sangre. Esto se conoce como perfil de lípidos. Los niveles saludables de colesterol están asociados con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Reducir el riesgo de enfermedad cardíaca es ahora el enfoque principal para el tratamiento del colesterol en lugar de lograr un número en particular. Algunas recomendaciones pueden incluir:
- Reducir el colesterol LDL. Los niveles superiores a 190 miligramos por decilitro (mg / dL) se consideran peligrosos.
- Mejora del colesterol HDL. Alrededor de 60 mg / dL se considera protector, pero menos de 40 mg / dL es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
- Reducir el colesterol total. Por lo general, se recomienda menos de 200 mg / dL.
- Reducir los triglicéridos. Menos de 150 se considera rango normal.
En general, la mejor manera de llevar un estilo de vida saludable para el corazón es concentrarse en cambios que incluyan pasos hacia una vida saludable. Estas recomendaciones incluyen actividad física regular, alimentación saludable para el corazón y no fumar.
Un nivel más bajo de HDL es una señal de que hay margen de mejora cuando se trata de tomar decisiones saludables para el corazón.
¿Cómo puede ser bueno el colesterol?
- Algunas partículas de colesterol HDL reducen el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Algunas HDL también actúan como antioxidantes. Esto ayuda a evitar que el LDL sea atacado por los radicales libres, que pueden hacer que el LDL sea más dañino.
