Hay muchos tratamientos disponibles para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC). Dependiendo de la etapa de su cáncer, es posible que deba someterse a cirugía, radiación, quimioterapia o terapia dirigida. También puede tomar medicamentos que estimulen su sistema inmunológico para matar las células cancerosas.
Con el tiempo, podría llegar a un punto en el que los tratamientos actuales ya no estén tratando eficazmente su cáncer. O tal vez desee probar un tratamiento que funcione mejor que el que está recibiendo. Es entonces cuando es el momento de preguntarle a su médico acerca de unirse a un ensayo clínico.
¿Qué son los ensayos clínicos?
Los ensayos clínicos son estudios de investigación que prueban nuevos medicamentos, radioterapia, procedimientos quirúrgicos u otros tratamientos contra el cáncer. Inscribirse en uno de estos estudios le brinda la oportunidad de probar un tratamiento que no está disponible para el público. Ese nuevo tratamiento podría funcionar mejor o tener menos efectos secundarios que las terapias contra el cáncer aprobadas actualmente.
Al participar en una prueba, obtendrá acceso a una atención médica de primer nivel. También promoverá el progreso de la investigación científica. Los ensayos clínicos ayudan a los investigadores a desarrollar nuevos tratamientos que podrían salvar la vida de otras personas en el futuro.
Los investigadores realizan ensayos clínicos en tres etapas:
- Los ensayos de fase uno incluyen una pequeña cantidad de personas:
típicamente entre 20 y 80. Los objetivos son aprender cómo administrar el tratamiento
y para saber si es seguro. - Los ensayos de fase dos incluyen a unos pocos cientos de personas.
Los investigadores intentan averiguar qué tan bien funciona el tratamiento contra el cáncer y si
Es seguro. - Los ensayos de la fase tres incluyen a unos pocos miles de personas.
Ponen a prueba la eficacia del fármaco e intentan identificar cualquier posible lado
efectos.
Los especialistas que dirigen los ensayos clínicos hacen todo lo posible por proteger la seguridad de los participantes. Los investigadores deben seguir estrictas directrices de la Junta de Revisión Institucional (IRB). Esta junta supervisa la seguridad de los ensayos y se asegura de que los beneficios de cualquier ensayo clínico superen los riesgos.
¿Cómo puedo encontrar un estudio de NSCLC?
Para encontrar un ensayo para el NSCLC, puede comenzar preguntándole al médico que trata su cáncer. O haga una búsqueda de estudios de NSCLC en su área en Clinicaltrials.gov.
Los estudios de investigación del cáncer se llevan a cabo en una variedad de lugares, que incluyen:
- centros oncológicos
- consultorios médicos
- hospitales
- clínicas privadas
- centros de investigación universitarios
- hospitales militares y de veteranos
¿Soy un buen candidato?
Todos los que participan en un ensayo clínico deben cumplir con ciertos criterios. Estas condiciones garantizan que solo los candidatos adecuados participen en el estudio.
Los criterios pueden basarse en su:
- edad
- salud
- tipo y estadio del cáncer
- historial de tratamiento
- otras condiciones médicas
Para saber si es un buen candidato, el equipo de investigación generalmente realizará un examen físico. También es posible que le realicen análisis de sangre y pruebas por imágenes para ver si cumple con los requisitos del estudio.
Si no es elegible para un estudio, es posible que aún pueda recibir el tratamiento. A esto se le llama uso compasivo. Pregúntele al equipo de investigación si califica.
Preguntas que hacer
Si cumple con los criterios de un ensayo clínico que le interesa, aquí hay algunas preguntas que debe hacer antes de aceptar unirse a él:
- ¿Cuál es el tratamiento que estás estudiando?
- ¿Cómo podría ayudar a mi NSCLC?
- ¿Qué tipo de pruebas necesitaré?
- ¿Quién pagará mis pruebas y tratamientos?
- ¿Cuánto durará el estudio?
- ¿Con qué frecuencia tendré que ir al hospital o
¿clínica? - ¿Quién me cuidará durante el juicio?
- ¿Cómo sabrán los investigadores si el tratamiento es
¿trabajando? - ¿Qué tipo de efectos secundarios podría causar?
- ¿Qué debo hacer si experimento efectos secundarios?
- ¿A quién puedo llamar durante el estudio si tengo alguna
preguntas o problemas?
Que esperar
Antes de participar en un ensayo clínico, deberá dar su consentimiento informado. Esto significa que comprende el propósito del estudio y los posibles riesgos de participar.
Por lo general, los investigadores lo asignan al azar a un grupo de tratamiento. Es posible que reciba el tratamiento activo que se está estudiando o el tratamiento habitual para su cáncer. Si el estudio es doble ciego, ni usted ni las personas que le administran el tratamiento sabrán cuál está recibiendo.
A veces, en estudios clínicos se utiliza un fármaco inactivo llamado placebo para comparar el tratamiento activo con ningún tratamiento. Los placebos rara vez se utilizan en estudios sobre el cáncer. Si algunas personas de su estudio van a recibir un placebo, el equipo de investigación se lo informará.
La participación en un estudio de investigación es voluntaria. Tiene derecho a abandonar el juicio en cualquier momento. Puede decidir interrumpir el tratamiento si el tratamiento no funciona o si desarrolla algún efecto secundario del nuevo medicamento.
Quitar
Participar en un ensayo clínico es una elección personal con pros y contras. Podría obtener acceso a un tratamiento nuevo y mejor para su cáncer. Pero ese nuevo tratamiento podría no funcionar o podría causar efectos secundarios.
Tenga una conversación con el médico que trata su cáncer. Evalúe cuidadosamente sus opciones antes de tomar la decisión de unirse a un ensayo clínico.
Para obtener más información sobre los ensayos clínicos para el NSCLC o encontrar un estudio en su área, visite estos sitios web:
- Instituto Nacional del Cáncer
- EmergingMed
- Fundación de Investigación del Cáncer de Pulmón
