La hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis C (VHC). Sus efectos pueden variar de leves a graves. Sin tratamiento, la hepatitis C crónica puede provocar cicatrices graves en el hígado y posiblemente insuficiencia hepática o cáncer.
Aproximadamente 3 millones de personas en los Estados Unidos viven con hepatitis C crónica. La mayoría de ellos no se sienten enfermos ni saben que han contraído la enfermedad.
Hace años, las personas con hepatitis C tenían básicamente dos opciones de tratamiento: interferón pegilado y ribavirina. Estos tratamientos no curaron la enfermedad en todas las personas que los tomaron y trajeron una larga lista de efectos secundarios. Además, solo estaban disponibles como inyecciones.
Los nuevos medicamentos antivirales ahora están disponibles en forma de píldoras. Funcionan rápidamente y son mucho más efectivos que los tratamientos más antiguos. Estos medicamentos curan a más del 90 por ciento de las personas que los toman en solo 8 a 12 semanas, con menos efectos secundarios que los medicamentos más antiguos.
La única desventaja de los nuevos tratamientos contra la hepatitis C es que tienen un precio elevado. Siga leyendo para conocer los altos costos de los medicamentos contra la hepatitis C y cómo cubrirlos.
1. Tiene más opciones de tratamiento que nunca
Hay más de una docena de tratamientos disponibles para tratar la hepatitis C. Los medicamentos más antiguos que todavía se usan incluyen:
- peginterferón alfa-2a (Pegasys)
- peginterferón alfa-2b (PEG-Intron)
- ribavirina (Copegus, Rebetol, Ribasphere)
Los nuevos medicamentos antivirales incluyen:
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir y dasabuvir (Viekira Pak)
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
De cuál de estos medicamentos o combinaciones de medicamentos le recete su médico depende de:
- tu genotipo de virus
- la extensión de su daño hepático
- qué otros tratamientos ha tenido en el pasado
- qué otras condiciones médicas tienes
2. Los medicamentos contra la hepatitis C son caros
Los medicamentos antivirales para la hepatitis C son muy efectivos, pero tienen un costo elevado. Solo una pastilla de Sovaldi cuesta $ 1,000. Un curso completo de tratamiento de 12 semanas con este medicamento cuesta $ 84,000.
El precio de otros medicamentos contra la hepatitis C también es alto:
- Harvoni cuesta $ 94,500 por un tratamiento de 12 semanas
- Mavyret cuesta $ 39,600 por un tratamiento de 12 semanas
- Zepatier cuesta $ 54,600 por un tratamiento de 12 semanas
- Technivie cuesta $ 76,653 por un tratamiento de 12 semanas
Los medicamentos contra la hepatitis C son costosos debido a la gran demanda de ellos y al alto costo de llevarlos al mercado. Desarrollar un nuevo fármaco, probarlo en ensayos clínicos y comercializarlo puede hacer que las compañías farmacéuticas funcionen con casi $ 900 millones.
Otro factor que se suma al alto costo es la falta de un sistema nacional de atención médica para negociar los costos de los medicamentos en nombre de los consumidores. También hay poca competencia de otras compañías farmacéuticas. Como resultado, los fabricantes de medicamentos contra la hepatitis C básicamente pueden cobrar lo que quieran.
Los precios podrían bajar en el futuro a medida que más compañías farmacéuticas ingresen al mercado de medicamentos contra la hepatitis C. La introducción de versiones genéricas de estos medicamentos debería ayudar a reducir los costos.
3. Es posible que no necesite tratamiento
No todas las personas con hepatitis C necesitarán recibir estos costosos tratamientos. Hasta en el 25 por ciento de las personas con hepatitis C, el virus desaparece por sí solo en unos pocos meses sin necesidad de medicación. Su médico lo controlará de cerca para ver si su condición persiste y luego decidirá si necesita tratamiento.
4. Su compañía de seguros podría decir que no
Algunas compañías de seguros intentan combatir el alto costo de los medicamentos contra la hepatitis C rechazando su cobertura. A más de un tercio de las personas se les negó la cobertura de estos medicamentos por parte de su compañía de seguros, según un estudio de 2018 en Open Forum Infectious Diseases. Las compañías de seguros privadas rechazaron más reclamos por estos medicamentos (más del 52 por ciento) que Medicare o Medicaid.
Es más probable que Medicare y Medicaid aprueben la cobertura de medicamentos contra la hepatitis C. Pero con Medicaid, es posible que deba cumplir con ciertos requisitos para recibir estos medicamentos, como:
- obtener una referencia de un especialista
- tener signos de cicatrices en el hígado
- mostrar prueba de que ha dejado de consumir alcohol o drogas ilícitas, si esto es un problema
5. Hay ayuda disponible
Si no tiene seguro médico, su compañía de seguros se niega a pagar sus medicamentos contra la hepatitis C o sus costos de desembolso personal son demasiado altos para que usted los pague, las siguientes compañías y organizaciones pueden ayudarlo:
- American Liver Foundation se ha asociado con NeedyMeds para crear una Tarjeta de descuento de medicamentos que se acepta en más de 63,000 farmacias.
- HealthWell Foundation brinda asistencia financiera para cubrir copagos de medicamentos, deducibles y otros costos.
- La Fundación PAN ayuda a cubrir los gastos de bolsillo de los medicamentos.
- Partnership for Prescription Assistance conecta a los consumidores con programas que pueden ayudarlos a pagar sus medicamentos.
Algunas compañías farmacéuticas también ofrecen sus propios programas de asistencia o apoyo al paciente para ayudar a cubrir el costo de sus medicamentos:
- AbbVie (Mavyret)
- Galaad (Epclusa, Harvoni, Sovaldi, Vosevi)
- Janssen (Olysio)
- Merck (Zepatier)
Algunos consultorios médicos tienen un miembro del personal dedicado disponible para ayudar a los pacientes a cubrir los costos de sus medicamentos. Si tiene dificultades para pagar sus medicamentos contra la hepatitis C, pídale consejo a su médico.
