La arteria hepática propiamente dicha se divide de la arteria hepática común. En parte de su curso, corre cerca de la vena porta y del conducto colédoco. Como resultado, forma parte de la estructura conocida como tríada portal, que también incluye vasos linfáticos y una rama del nervio vago. A este respecto, la palabra "tríada" es engañosa, ya que la estructura contiene más de tres elementos. Históricamente, la distinción cambió a lo largo de los años a medida que se agregaron componentes anatómicos.
La ramificación de la arteria hepática propiamente dicha varía de persona a persona. Clásicamente, se divide en ramas izquierda y derecha, llamadas arterias hepáticas izquierda y derecha. La rama derecha cruza por delante de la vena porta y viaja hacia la izquierda del conducto biliar. La rama izquierda se mueve hacia arriba a lo largo del lado izquierdo del conducto hepático común. Ambas arterias suministran sangre oxigenada al hígado.
La arteria hepática propiamente dicha no debe confundirse con las venas hepáticas, que son vasos sanguíneos que eliminan la sangre sin oxígeno del hígado.
