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Tos seca vs húmeda
La tos es una parte importante del sistema de defensa de su cuerpo, ya que ayuda a eliminar los microbios e irritantes potencialmente dañinos de su cuerpo.
La tos viene en muchos tipos, incluso húmeda y seca. La tos húmeda produce, o suena como si estuviera produciendo, flema o moco. La tos seca, por otro lado, no lo hace.
Muchas cosas pueden causar tos seca en los niños, desde un simple resfriado hasta la inhalación de un objeto.
Infecciones virales
Una variedad de infecciones respiratorias virales pueden provocar tos debido a la irritación e inflamación de las vías respiratorias.
Algunas infecciones que generalmente son causadas por virus y pueden provocar tos seca en los niños incluyen:
- resfriado común
- influenza
- crup
- neumonía
- bronquiolitis
Dependiendo de la infección, la tos puede sonar ronca o tener más un sonido sibilante. También puede empeorar por la noche debido a la mucosidad de la nariz que gotea por la garganta y causa irritación.
Otros signos de que su hijo puede tener una infección viral incluyen:
- fiebre
- nariz congestionada o que moquea
- estornudar
- dolor de cabeza
- dolores y molestias corporales
A diferencia de las infecciones bacterianas, las infecciones virales no responden al tratamiento con antibióticos. En cambio, el tratamiento se basa en descansar mucho y beber mucho líquido.
Si su hijo tiene más de 6 meses, se le puede administrar ibuprofeno (Motrin, Advil) o acetaminofén (Tylenol) para ayudar a aliviar la fiebre y los dolores corporales. Evite darles aspirina, que puede causar el síndrome de Reyes en los niños.
A veces, la tos puede durar varias semanas después de una infección respiratoria viral. A esto se le llama tos post-viral. Es probable que ocurra debido a una inflamación persistente o sensibilidad en las vías respiratorias después de la infección.
No existe un tratamiento específico para la tos posvírica, pero los síntomas suelen desaparecer por sí solos después de algunas semanas.
Tos ferina
La tos ferina, también llamada pertusis, es una infección bacteriana contagiosa de las vías respiratorias. La tos se produce debido a las toxinas producidas por las bacterias, que dañan las vías respiratorias y hacen que se inflamen.
Los niños con tos ferina suelen tener ataques de tos prolongados que les dificultan la respiración. Una vez que han terminado de toser, a menudo intentan respirar profundamente, lo que produce un sonido de "grito".
Otros síntomas que puede notar incluyen:
- fiebre baja
- nariz que moquea
- estornudar
La tos ferina puede ser grave, especialmente para los bebés. Es importante el tratamiento oportuno, que es un ciclo de antibióticos.
La tos ferina se puede prevenir mediante la vacunación.
Asma
El asma es una enfermedad crónica que implica la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias. Esto puede dificultar la respiración.
Los síntomas del asma pueden desencadenarse por una variedad de factores, incluidos los irritantes ambientales, las enfermedades respiratorias o el ejercicio.
Los ataques frecuentes de tos, que pueden ser secos o productivos, son uno de los signos del asma en los niños. La tos puede ser más frecuente durante la noche o mientras se juega. También puede escuchar un silbido cuando su hijo inhala o exhala.
En algunos casos, la tos crónica puede ser el único síntoma del asma. Esto se llama asma variante de la tos.
Otros síntomas del asma que puede ver pueden incluir:
- dificultad para respirar o falta de aire
- respiración rápida
- bajos niveles de energía
- opresión o dolor en el pecho
Si a su hijo se le diagnostica asma, su proveedor de atención médica trabajará con usted para desarrollar algo llamado plan de acción para el asma. Un plan de acción para el asma incluirá información sobre los factores desencadenantes del asma de su hijo, así como sobre cómo y cuándo deben tomar sus medicamentos.
Los medicamentos para el asma ayudan a reducir la inflamación en las vías respiratorias de su hijo. Es probable que su hijo reciba dos tipos de medicamentos: uno para el control del asma a largo plazo y otro para el alivio rápido de los síntomas del asma.
Objeto extraño inhalado o ingerido
No es inusual que los niños pequeños se lleven cosas a la boca, incluidos botones, cuentas y otros objetos pequeños. Si inhalan demasiado profundamente, el objeto puede atascarse en sus vías respiratorias. O podrían tragar el objeto y hacer que se atasque en el esófago.
Si su hijo ha tragado o inhalado algo, su tos podría ser una señal de que su cuerpo está tratando de sacar el objeto. También puede escuchar ruidos de sibilancias o asfixia.
Si cree que su hijo ha inhalado o tragado un objeto extraño, busque tratamiento inmediato.
Es posible que se necesite una broncoscopia para encontrar y extraer el objeto.
Una vez que se quita el objeto, querrá monitorearlo para detectar signos de infección o más irritación.
Alergias
Las alergias ocurren cuando el sistema inmunológico confunde algo inofensivo con un invasor extraño y reacciona de forma exagerada.
Lo que causa una reacción alérgica se llama alérgeno. Hay muchos alérgenos diferentes, incluido el polen, la caspa de animales y alimentos o medicamentos específicos.
Una sustancia llamada histamina se libera durante una reacción alérgica y puede causar síntomas respiratorios.
La tos seca y ronca puede ser un síntoma de alergias, sobre todo si comienza en una determinada época del año o se produce después de la exposición a algo específico.
Otros síntomas de alergia incluyen:
- estornudar
- ojos llorosos y con picazón
- nariz que moquea
- sarpullido
La mejor manera de controlar las alergias es evitar las cosas que desencadenan los síntomas de su hijo. También puede probar remedios para la alergia de venta libre (OTC), pero asegúrese de seguir las instrucciones del producto y asegúrese de que sea apropiado para la edad y el tamaño de su hijo.
Si su hijo parece tener alergias con frecuencia, es posible que desee visitar a un especialista en alergias. Pueden ayudarlo a reducir los alérgenos potenciales y recomendar un plan de manejo a largo plazo.
Irritantes
La exposición a varios irritantes ambientales puede causar inflamación en la garganta que conduce a una tos seca.
Los irritantes comunes que pueden causar tos incluyen:
- humo de cigarro
- escape de los automóviles
- la contaminación del aire
- polvo
- molde
- aire demasiado frío o seco
Si su hijo se expone con frecuencia a un irritante, la tos seca puede volverse crónica. Su hijo puede ser más susceptible a la irritación si también tiene alergias o asma.
La tos causada por la exposición a irritantes generalmente se resuelve por sí sola una vez que se elimina el irritante.
Tos somática
Una tos somática es un término que usan los médicos para referirse a una tos que no tiene una causa clara y no responde al tratamiento. Estas toses generalmente son causadas por algún tipo de problema psicológico subyacente o angustia.
Estas toses suelen durar más de seis meses y obstaculizan las actividades cotidianas.
Si el proveedor de atención médica de su hijo ha descartado todas las posibles causas de la tos seca, es posible que la diagnostiquen como tos somática. Es probable que lo deriven a un psicólogo o psiquiatra infantil. Además, la hipnoterapia también puede ser útil para tratar la afección.
Consejos para el alivio
Puede llevar algún tiempo descubrir la causa de la tos seca en los niños.
Mientras tanto, estos consejos pueden ayudar a proporcionar algo de alivio:
- Inhale aire tibio y húmedo. Abra la ducha en su baño y cierre la puerta, permitiendo que la habitación se llene de vapor. Siéntese con su hijo durante unos 20 minutos mientras inhala la niebla tibia.
- Usa un humidificador. Si el aire de su casa es seco, también puede secar las vías respiratorias de su hijo. Intente usar un humidificador para agregar humedad al aire. Compre humidificadores en línea.
- Beba líquidos tibios. Si a su hijo le duele la garganta a causa de la tos, los líquidos tibios pueden aliviarlo. Si su hijo tiene al menos un año, puede agregar un poco de miel para un mayor alivio.
- Use los medicamentos de venta libre con precaución. Solo administre medicamentos para la tos de venta libre a niños mayores de 6 años y asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación en el empaque. Los niños menores de 6 años no deben tomar medicamentos para la tos de venta libre a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica. Si un medicamento para la tos de venta libre no parece brindarle a su hijo un alivio temporal de la tos, no hay ningún beneficio en continuar usándolo. Estos medicamentos no curan la tos ni la ayudan a desaparecer más rápidamente.
