Las cámaras del corazón funcionan como un sistema de "doble bomba" para la circulación del cuerpo. En coordinación con las válvulas, las cámaras funcionan para mantener el flujo de sangre en la secuencia adecuada.
Las cámaras del lado derecho del corazón bombean sangre sin oxígeno desde los órganos hasta los pulmones, donde absorbe oxígeno. Después de que la sangre sale de los pulmones y regresa al corazón, las cámaras del lado izquierdo bombean la sangre oxigenada a todos los tejidos del cuerpo.
Las cuatro cámaras del corazón son:
- Aurícula derecha: esta cámara de paredes delgadas recibe sangre de los tejidos corporales y la bombea hacia el ventrículo derecho.
- Ventrículo derecho: el ventrículo derecho bombea sangre desde la aurícula derecha al tronco pulmonar y hacia los pulmones a través de las arterias pulmonares.
- Aurícula izquierda: esta cámara recibe sangre oxigenada de los pulmones y luego la bombea al ventrículo izquierdo.
- Ventrículo izquierdo: la más gruesa de todas las cámaras, el ventrículo izquierdo es la parte del corazón que más trabaja, ya que bombea sangre por todo el cuerpo.
Para mantener este proceso de flujo continuo moviéndose en la dirección correcta, el corazón contiene cuatro válvulas para prevenir el reflujo de sangre.
Cada una de las cuatro cámaras del corazón tiene su propia válvula. Son:
- Válvula tricúspide: esta válvula está ubicada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho. También se llama válvula AV derecha.
- Válvula pulmonar: la válvula pulmonar es el punto de control donde la sangre desoxigenada sale del ventrículo derecho en su camino hacia los pulmones.
- Válvula mitral: la válvula mitral está ubicada entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo. También se llama válvula AV izquierda.
- Válvula aórtica: esta válvula es la última parada para la sangre a medida que la sangre rica en oxígeno sale del ventrículo izquierdo y se dirige a todo el cuerpo.
A veces, las válvulas se dañan y es necesario repararlas o reemplazarlas mediante un procedimiento quirúrgico conocido como esternotomía media. Las válvulas cardíacas de reemplazo actualmente disponibles son mecánicas o están hechas de tejido animal o humano.
Durante la cirugía de reemplazo de la válvula cardíaca, un cirujano corta el esternón de una persona para acceder al corazón mientras la persona está conectada a una máquina de derivación cardiopulmonar, que controla los latidos cardíacos y la respiración de la persona durante el procedimiento.
Si el proceso transcurre sin complicaciones, la estadía del paciente en el hospital para una cirugía de reemplazo valvular está en el rango de 3 a 7 días.
