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Al principio de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos, cuando los cierres cerraron a millones de personas sin trabajo y los titulares pronosticaban escasez de alimentos, los estadounidenses ansiosos recogieron sus rastrillos y espadas.
Mucha gente quedó aislada de las reuniones sociales. Estaban preocupados por los estantes vacíos y las tiendas de comestibles contaminadas. Y necesitaban algo para ocupar a los escolares.
En respuesta, un número récord de personas comenzó a cultivar los jardines de la victoria del coronavirus. En cuestión de semanas, las semillas, las plántulas y los árboles frutales se agotaron en línea y en los centros de jardinería.
Resulta que el impulso de cultivar un huerto es en realidad una gran idea, ya sea que esté lidiando con una crisis o no, porque la jardinería es uno de los pasatiempos más saludables que puede desarrollar. Siga leyendo para conocer los muchos beneficios de la jardinería para usted y su comunidad.
La jardinería al aire libre puede ayudar a su cuerpo a combatir las enfermedades
Te pareces más a una planta de lo que te imaginas. Su cuerpo es capaz de realizar la fotosíntesis, el proceso en el que las plantas producen su propio alimento utilizando la luz solar.
Su piel usa la luz solar para producir uno de los nutrientes que necesita: vitamina D. Los investigadores estiman que media hora al sol puede producir entre 8,000 y 50,000 unidades internacionales (UI) de vitamina D en su cuerpo, dependiendo de cuánto cubra su ropa. y el color de tu piel.
La vitamina D es esencial para literalmente cientos de funciones corporales; fortalecer los huesos y el sistema inmunológico son solo dos de ellos. Los estudios también han demostrado que estar al sol puede ayudar a reducir el riesgo de:
- cáncer de mama
- cáncer colonrectal
- cáncer de vejiga
- Cancer de prostata
- linfoma no Hodgkin
- esclerosis múltiple
Si sus niveles de vitamina D son bajos, también tiene un mayor riesgo de desarrollar brotes de psoriasis, síndrome metabólico (una condición de prediabetes), diabetes tipo II y demencia.
Por supuesto, todos estos factores deben sopesarse con el riesgo de cáncer de piel por sobreexposición a los rayos del sol. Pero la ciencia es clara: un poco de sol en el jardín recorre un largo camino en tu cuerpo.
La jardinería fortalece, promueve el sueño y lo ayuda a mantener un peso saludable.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen jardinería es ejercicio. Las actividades como rastrillar y cortar césped pueden caer en la categoría de ejercicio ligero a moderado, mientras que palear, cavar y cortar leña pueden considerarse un ejercicio vigoroso.
De cualquier manera, trabajar en un jardín utiliza todos los grupos principales de músculos del cuerpo. Este hecho no sorprenderá a nadie que se despierte dolorido después de un día de trabajo en el jardín.
Los estudios han encontrado que el esfuerzo físico de trabajar en un jardín puede ayudar a compensar tanto el aumento de peso relacionado con la edad como la obesidad infantil. Y los investigadores de la Universidad de Pensilvania informaron que las personas que cultivan un huerto tienen más probabilidades de dormir 7 horas sólidas por la noche.
La jardinería puede ayudar a proteger su memoria a medida que envejece
Los médicos también saben desde hace algún tiempo que el ejercicio mejora el funcionamiento cognitivo del cerebro. Existe cierto debate sobre si la jardinería por sí sola es suficiente para afectar las habilidades cognitivas como la memoria. Pero nueva evidencia muestra que las actividades de jardinería pueden estimular el crecimiento de los nervios relacionados con la memoria de su cerebro.
Investigadores en Corea ofrecieron actividades de jardinería de 20 minutos a personas que estaban siendo tratadas por demencia en un centro hospitalario. Después de que los residentes rastrillaran y plantaran huertos, los investigadores descubrieron una mayor cantidad de algunos factores de crecimiento del nervio cerebral asociados con la memoria tanto en hombres como en mujeres.
En una revisión de investigación de 2014, los analistas encontraron que la terapia hortícola, que utiliza la jardinería para mejorar la salud mental, puede ser un tratamiento eficaz para las personas con demencia.
De hecho, en los Países Bajos y Noruega, las personas con demencia a menudo participan en programas innovadores de Greencare, donde pasan gran parte del día trabajando en granjas y jardines.
La jardinería estimula el estado de ánimo
Los estudios en los Estados Unidos y en el extranjero han encontrado que la jardinería mejora su estado de ánimo y aumenta su autoestima. Cuando las personas pasan tiempo en un jardín, sus niveles de ansiedad disminuyen y se sienten menos deprimidos.
En un estudio de varios años publicado en 2011, las personas con depresión participaron en una intervención de jardinería durante 12 semanas. Posteriormente, los investigadores midieron varios aspectos de su salud mental, incluidos los síntomas de depresión, y encontraron que todos mejoraron significativamente. Y esas mejoras duraron meses después de que terminó la intervención.
La jardinería te calma después de eventos estresantes
Trabajar en un jardín puede ayudarlo a recuperarse si ha experimentado algo estresante.
En un estudio de 2011, los investigadores expusieron a los participantes del estudio a una actividad estresante. Luego le pidieron a la mitad del grupo que pasara tiempo leyendo tranquilamente y a la otra mitad que dedicara tiempo a la jardinería.
Cuando los investigadores probaron los niveles de la hormona del estrés cortisol en sus cuerpos, encontraron que el grupo de jardinería se había recuperado del estrés mejor que el grupo de lectura. El grupo de jardinería también informó que su estado de ánimo había vuelto a un estado positivo, mientras que menos lectores lo habían hecho.
La jardinería es una herramienta eficaz si se está recuperando de la adicción
La terapia hortícola existe desde hace milenios, por lo que probablemente no le sorprenderá saber que trabajar con plantas es parte de muchos programas de recuperación de adicciones.
En un estudio, los investigadores observaron que las plantas provocaban sentimientos positivos en las personas que se recuperaban de la adicción al alcohol y eran una herramienta de rehabilitación eficaz.
En otro estudio, a las personas en un programa de rehabilitación de adicciones se les dio la oportunidad de participar en la recuperación natural, donde se les permitió elegir entre el arte o la jardinería como su terapia natural. Las personas que eligieron la jardinería completaron el programa de rehabilitación a un ritmo más alto y reportaron una experiencia más satisfactoria que las que eligieron el arte.
Los huertos familiares y comunitarios fomentan sentimientos de conexión
Los huertos escolares, familiares y comunitarios están brotando por todas partes. La razón por la que estos pequeños huertos locales están floreciendo puede tener tanto que ver con la interacción humana como con los productos.
En un estudio, los estudiantes que participaron en los huertos escolares tomaron fotografías de su trabajo y compartieron lo que experimentaron. Los estudiantes informaron que las habilidades que aprendieron y las relaciones que formaron les dieron una sensación de bienestar personal.
Trabajar en un jardín con personas de diferentes edades, habilidades y antecedentes es una forma de expandir tanto lo que sabes como a quién conoces.
¿Atender a un joven jardinero?
Comparta estos libros con los lectores en crecimiento en su vida:
- "El granjero Will Allen y la mesa de cultivo" de Jacqueline Briggs Martin
- "Las verduras feas" de Grace Lin
- "Arriba en el jardín y abajo en la tierra" de Kate Messner
- "City Green" de DyAnne Disalvo-Ryan
Puede encontrar estos libros en su biblioteca o librería local, o pedirlos en línea haciendo clic en los enlaces anteriores.
La jardinería puede darle un sentido de agencia y empoderamiento
Cultivar su propio jardín ha sido, históricamente, una forma de resistir la injusticia y reclamar espacio en un mundo que no siempre responde a sus necesidades.
Durante el internamiento forzoso de japoneses estadounidenses en campos de concentración en el oeste de Estados Unidos, miles de jardines surgieron detrás de los cercados de alambre de púas. Jardines de piedra, huertos, paisajes ornamentales con cascadas y estanques, cada uno cultivado para recuperar tanto la tierra como la identidad cultural.
En un estudio ecofeminista titulado "Sisters of the Soil: Urban Gardening as Resistance in Detroit", la investigadora Monica White describe el trabajo de ocho mujeres negras que consideraron la jardinería como una forma de rechazar "las estructuras sociales que han perpetuado la desigualdad en términos de acceso a alimentos saludables ”, permitiéndoles“ crear espacios al aire libre, de vida, de aprendizaje y de sanación para ellos mismos y para los miembros de la comunidad ”.
Mientras araron tierras abandonadas y cultivaron cultivos en medio de desiertos estériles de alimentos, estos jardineros estaban mejorando simultáneamente sus propios resultados de salud, luchando contra los proveedores de alimentos corporativos que no respondían y construyendo un sentido de autodeterminación.
Si está buscando una forma de combatir las desigualdades en el sistema alimentario, o cualquier injusticia en su propia vida, puede comenzar con este poderoso acto: cultivar algo propio.
Leer más sobre jardinería de autores de color.
- "American Grown" de Michelle Obama
- "La revolución de la buena comida" de Will Allen
- "El color de la comida: historias de raza, resiliencia y agricultura" por Natasha Bowens
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La jardinería puede ayudarlo a controlar la ansiedad ecológica
La Asociación Estadounidense de Psicología se hace eco de los hallazgos de numerosos investigadores: para muchas personas, observar los efectos graduales y descontrolados del cambio climático aumenta los niveles de estrés diario y crea un pesado sentimiento de culpa.
¿Uno de los aspectos más difíciles de esta ecoansiedad? Los investigadores dicen que es la sensación de que no puedes hacer nada al respecto.
Para combatir los efectos negativos para la salud de la ecoansiedad, puede cultivar un huerto con el objetivo de mitigar el cambio climático. La National Wildlife Foundation recomienda estas acciones si desea reducir el carbono por su cuenta y, al hacerlo, reducir su propia ansiedad ambiental:
- Utilice herramientas manuales en lugar de las que funcionan con gasolina.
- Use líneas de goteo, barriles de lluvia y mantillo para reducir el consumo de agua.
- Haga abono para reducir los desechos y disminuir la producción de metano.
- Convierta su jardín en un hábitat de vida silvestre certificado y anime a sus vecinos a hacer lo mismo.
- Plante árboles para absorber dióxido de carbono.
Deberá cuidarse mientras trabaja en el jardín
Como ocurre con casi cualquier actividad, la jardinería presenta ciertos riesgos para su salud y seguridad. El CDC recomienda que tome estas precauciones mientras esté en el jardín:
- Preste atención a las instrucciones del producto cada vez que utilice productos químicos en el jardín. Algunos pesticidas, herbicidas y fertilizantes pueden ser peligrosos si se usan incorrectamente.
- Use guantes, gafas protectoras, pantalones largos, zapatos cerrados y otro equipo de seguridad, especialmente si está usando herramientas afiladas.
- Use repelente de insectos y protector solar.
- Beba mucha agua y tome descansos frecuentes a la sombra para evitar el sobrecalentamiento.
- Vigile de cerca a los niños. Las herramientas afiladas, los productos químicos y el calor exterior pueden representar una amenaza mayor para los niños.
- Escuche a su cuerpo. Es fácil lesionarse cuando está cargando bolsas de mantillo y levantando palas llenas de tierra.
- Asegúrese de vacunarse contra el tétanos una vez cada 10 años, ya que el tétanos vive en el suelo.
Conclusiones clave
La jardinería lo invita a salir al aire libre, interactuar con otros jardineros y hacerse cargo de su propia necesidad de ejercicio, comida saludable y hermosos alrededores.
Si está excavando, transportando y cosechando, su fuerza física, salud cardíaca, peso, sueño y sistema inmunológico se benefician. Y esos son solo los resultados fisiológicos. La jardinería también puede cultivar sentimientos de empoderamiento, conexión y calma creativa.
Ya sea que su parche sea grande o pequeño, una cama elevada, un jardín comunitario o una jardinera, ensuciarse y comer limpio es bueno para usted.
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