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¿Qué es la maltodextrina?
¿Lee las etiquetas nutricionales antes de comprar? Si es así, no estás solo.
A menos que sea nutricionista o dietista, leer las etiquetas nutricionales probablemente le dará a conocer numerosos ingredientes que no reconoce.
Un ingrediente que encontrará en muchos alimentos es la maltodextrina. Es un aditivo común en muchos alimentos procesados, pero ¿es malo para usted? ¿Y deberías evitarlo?
¿Cómo se fabrica la maltodextrina?
La maltodextrina es un polvo blanco hecho de maíz, arroz, almidón de papa o trigo.
Aunque proviene de plantas, está altamente procesado. Para hacerlo, primero se cocinan los almidones y luego se agregan ácidos o enzimas como la alfa-amilasa bacteriana termoestable para descomponerlo aún más. El polvo blanco resultante es soluble en agua y tiene un sabor neutro.
Las maltodextrinas están estrechamente relacionadas con los sólidos del jarabe de maíz, con la única diferencia de su contenido de azúcar. Ambos se someten a hidrólisis, un proceso químico que implica la adición de agua para ayudar aún más a la descomposición.
Sin embargo, después de la hidrólisis, los sólidos del jarabe de maíz son al menos un 20 por ciento de azúcar, mientras que la maltodextrina es menos del 20 por ciento de azúcar.
¿Es segura la maltodextrina?
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado la maltodextrina como un aditivo alimentario seguro. También se incluye en el valor nutricional de los alimentos como parte del recuento total de carbohidratos.
De acuerdo con las Pautas dietéticas para estadounidenses, los carbohidratos no deben representar más del 45 al 65 por ciento de sus calorías totales. Idealmente, la mayoría de esos carbohidratos deberían ser carbohidratos complejos ricos en fibra, no alimentos que eleven rápidamente el nivel de azúcar en la sangre.
Si tiene diabetes o resistencia a la insulina, o si su médico le ha recomendado una dieta baja en carbohidratos, debe incluir cualquier maltodextrina que ingiera en su recuento total de carbohidratos del día.
Sin embargo, la maltodextrina generalmente solo está presente en los alimentos en pequeñas cantidades. No tendrá un efecto significativo en su ingesta general de carbohidratos.
La maltodextrina tiene un índice glucémico alto (IG), lo que significa que puede causar un aumento en el azúcar en la sangre. Es seguro consumirlo en cantidades muy pequeñas, pero las personas con diabetes deben tener especial cuidado.
Las dietas que consisten principalmente en alimentos con IG bajo son beneficiosas para todos, no solo para las personas con diabetes.
¿Por qué hay maltodextrina en su comida?
La maltodextrina se usa generalmente como espesante o relleno para aumentar el volumen de un alimento procesado. También es un conservante que aumenta la vida útil de los alimentos envasados.
Es económico y fácil de producir, por lo que es útil para espesar productos como budines instantáneos y gelatinas, salsas y aderezos para ensaladas. También se puede combinar con edulcorantes artificiales para endulzar productos como frutas enlatadas, postres y bebidas en polvo.
Incluso se utiliza como espesante en artículos de cuidado personal como lociones y productos para el cuidado del cabello.
¿Cuál es el valor nutricional de la maltodextrina?
La maltodextrina tiene 4 calorías por gramo, la misma cantidad de calorías que la sacarosa o el azúcar de mesa.
Al igual que el azúcar, su cuerpo puede digerir la maltodextrina rápidamente, por lo que es útil si necesita un aumento rápido de calorías y energía. Sin embargo, el IG de maltodextrina es más alto que el azúcar de mesa, oscilando entre 106 y 136. Esto significa que puede elevar el nivel de azúcar en sangre muy rápidamente.
¿Cuándo debe evitar la maltodextrina?
El IG alto de la maltodextrina significa que puede causar picos en el nivel de azúcar en la sangre, especialmente si se consume en grandes cantidades.
Debido a esto, es posible que desee evitarlo o limitarlo si tiene diabetes o resistencia a la insulina. También debe evitarse si está predispuesto a desarrollar diabetes. Otra razón para limitar la maltodextrina es mantener saludables las bacterias intestinales.
Según un estudio de 2012 publicado en PLoS ONE, la maltodextrina puede cambiar la composición de las bacterias intestinales de una manera que lo hace más susceptible a las enfermedades. Puede suprimir el crecimiento de probióticos en su sistema digestivo, que son importantes para la función del sistema inmunológico.
El mismo estudio mostró que la maltodextrina puede aumentar el crecimiento de bacterias como E. coli, que se asocia con trastornos autoinmunes como la enfermedad de Crohn. Si está en riesgo de desarrollar un trastorno autoinmune o digestivo, entonces evitar la maltodextrina puede ser una buena idea.
Maltodextrina y gluten
Si sigue una dieta sin gluten, es posible que le preocupe la maltodextrina porque tiene "malta" en el nombre. La malta está hecha de cebada, por lo que contiene gluten. Sin embargo, la maltodextrina no contiene gluten, incluso cuando está hecha de trigo.
Según el grupo de defensa Beyond Celiac, el procesamiento que sufren los almidones de trigo en la creación de maltodextrina lo hace libre de gluten. Entonces, si tiene la enfermedad celíaca o si sigue una dieta sin gluten, aún puede consumir maltodextrina.
Maltodextrina y pérdida de peso
Si está tratando de perder peso, querrá evitar la maltodextrina.
Es esencialmente un edulcorante y un carbohidrato sin valor nutricional y provoca un aumento del azúcar en sangre. Los niveles de azúcar en la maltodextrina pueden provocar un aumento de peso.
Maltodextrina y alimentos modificados genéticamente
Finalmente, debido a que a menudo se usa como espesante o relleno barato, la maltodextrina generalmente se fabrica a partir de maíz modificado genéticamente (OGM).
Según la FDA, el maíz transgénico es seguro y cumple con los mismos estándares que las plantas no modificadas genéticamente.
Pero si elige evitar los OGM, eso no significa que deba evitar todos los alimentos que contienen maltodextrina. Cualquier alimento etiquetado como orgánico en los Estados Unidos también debe estar libre de transgénicos.
¿La maltodextrina está bien para las personas con diabetes?
Dado que la maltodextrina tiene el potencial de causar aumentos rápidos en los niveles de azúcar en sangre, las personas con diabetes estarían mejor evitándola en gran medida.
Sin embargo, la maltodextrina a menudo es segura en pequeñas dosis. Debería estar bien siempre que solo consuma maltodextrina en pequeñas cantidades y la cuente en el total de carbohidratos del día.
Si no está seguro de cómo afectará su nivel de azúcar en sangre, controle sus niveles de glucosa con más frecuencia cuando agregue maltodextrina a su dieta.
Los signos de que la maltodextrina ha provocado un aumento en el nivel de azúcar en sangre incluyen:
- dolor de cabeza repentino
- aumento de la sed
- dificultad para concentrarse
- visión borrosa
- fatiga
Si experimenta alguno de estos síntomas, controle sus niveles de azúcar en sangre de inmediato. Si son demasiado altos, comuníquese con su médico.
Se cree que algunos edulcorantes artificiales son mejores opciones para controlar el azúcar en sangre. Sin embargo, una nueva investigación está disipando ese mito al revelar que los edulcorantes artificiales afectan a las bacterias intestinales e indirectamente afectan la sensibilidad a la insulina.
¿La maltodextrina alguna vez es buena para ti?
La maltodextrina tiene una variedad de beneficios.
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Ejercicio
Debido a que la maltodextrina es un carbohidrato de digestión rápida, a menudo se incluye en bebidas deportivas y bocadillos para atletas. Para los culturistas y otros atletas que intentan ganar peso, la maltodextrina puede ser una buena fuente de calorías rápidas durante o después de un entrenamiento.
Dado que la maltodextrina no usa tanta agua para digerir como algunos carbohidratos, es una buena manera de obtener calorías rápidamente sin deshidratarse. Algunas investigaciones también muestran que los suplementos de maltodextrina pueden ayudar a mantener la potencia anaeróbica durante el ejercicio.
Hipoglucemia crónica
Algunas personas con hipoglucemia crónica toman maltodextrina como parte de su tratamiento regular. Debido a que la maltodextrina provoca un aumento más rápido del azúcar en sangre, es un tratamiento eficaz para quienes luchan por mantener niveles normales de azúcar en sangre.
Si su nivel de glucosa es demasiado bajo, tienen una solución rápida.
Cáncer colonrectal
Existe alguna evidencia de que la fermentación de la maltodextrina en los intestinos podría actuar como un agente que ayuda a prevenir el cáncer colorrectal.
Un estudio reciente encontró que Fibersol-2, una forma de maltodextrina resistente a la digestión, tenía actividad antitumoral. Evitó el crecimiento de tumores sin efectos secundarios tóxicos aparentes.
Digestión
Un estudio en el European Journal of Nutrition encontró que la maltodextrina resistente a la digestión tenía efectos positivos en la digestión general. Mejoró las funciones intestinales como el tiempo de tránsito colónico, el volumen de las heces y la consistencia de las heces.
¿Cuáles son algunas alternativas a la maltodextrina?
Los edulcorantes comunes que se usan en la cocina casera en lugar de maltodextrina incluyen:
- azúcar blanca o morena
- azúcar de coco
- agave
- cariño
- miel de maple
- concentrados de jugo de frutas
- melaza
- jarabe de maíz
Todos estos son edulcorantes que pueden causar picos y aumentos en los niveles de azúcar en sangre, al igual que la maltodextrina. Considere usar frutas enteras en puré, trituradas o en rodajas para endulzar los alimentos y obtener una gran cantidad de fibra, dulzura, vitaminas, minerales, antioxidantes y contenido de agua.
Otros agentes espesantes, como la goma guar y la pectina, se pueden utilizar como sustitutos para hornear y cocinar.
Los edulcorantes que pueden no afectar tanto sus niveles de azúcar en sangre, siempre que se consuman con moderación, incluyen:
- alcoholes de azúcar como eritritol o sorbitol
- edulcorantes a base de stevia
- polidextrosa
Los alcoholes de azúcar como la polidextrosa se utilizan para endulzar los alimentos y se pueden encontrar en los alimentos procesados que tienen la etiqueta "sin azúcar" o "sin azúcar agregada".
Los alcoholes de azúcar solo son absorbidos parcialmente por el cuerpo, lo que evita que tengan el mismo impacto en el azúcar en sangre que otros edulcorantes.
Aun así, deben limitarse a 10 gramos al día para prevenir efectos secundarios gastrointestinales como la flatulencia. Se informa que el eritritol a menudo es más tolerable.
¿Cuál es el mensaje para llevar a casa?
Al igual que el azúcar y otros carbohidratos simples, la maltodextrina puede formar parte de una dieta saludable, pero no debería ser el plato principal, especialmente para las personas con diabetes y quienes desean mantener su peso.
Siempre que lo limite y lo equilibre con fibra y proteínas, la maltodextrina puede agregar valiosos carbohidratos y energía a su dieta para los atletas y aquellos que necesitan aumentar el azúcar en la sangre.
Lea este artículo en español.
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