Aunque la investigación sobre medicamentos para tratar la artritis reumatoide (AR) está en curso, actualmente no existe una cura para esta afección. Esta es una enfermedad crónica, y es mejor encontrar múltiples formas de reducir el malestar de la AR y ralentizar su progresión.
Aún así, una dieta saludable, el manejo del estrés, el ejercicio regular y otros remedios pueden ayudar a mejorar su calidad de vida.
Los medicamentos de venta libre (OTC) y los tratamientos complementarios también pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. Y los medicamentos modificadores de la enfermedad pueden aliviar los síntomas, prevenir el daño articular y ayudar a que la AR entre en remisión. Trabaje con su médico para obtener un enfoque holístico específico para usted.
Siga leyendo para obtener más información sobre estas y otras formas de aliviar el dolor de la AR.
1. Dormir
Dormir lo suficiente es importante para todos, pero es especialmente importante para las personas con AR. Un estudio de 2018 sugirió que la mala calidad del sueño influye en los niveles de dolor y su capacidad para moverse.
Trate de dormir al menos 8 horas cada noche. Si no duerme lo suficiente por la noche, tomar una siesta durante la tarde también puede ayudar.
Si tiene insomnio o si cree que puede tener apnea del sueño, hable con su médico para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento.
2. Ejercicio
El ejercicio regular es una excelente manera de fortalecer los músculos y aumentar el rango de movimiento de las articulaciones.
La investigación de 2014 encontró que el ejercicio también puede mejorar la calidad del sueño y la fatiga en personas con AR. Elija ejercicios que no ejerzan presión sobre sus articulaciones.
Las caminatas rápidas, la natación y los aeróbicos acuáticos suelen ser buenas opciones de bajo impacto. El entrenamiento de resistencia, como el uso de bandas de resistencia, también ayuda a fortalecer los músculos.
Evite los deportes de alto impacto y tómese las cosas con calma cuando sus articulaciones estén sensibles o muy inflamadas.
Un fisioterapeuta también puede mostrarle cómo practicar ejercicios de bajo impacto por su cuenta.
3. Yoga
El yoga ofrece ejercicios individualizados junto con los posibles beneficios de la respiración y la meditación.
Un estudio de 2013 encontró que practicar yoga Iyengar durante 6 semanas mejoró el estado de ánimo, la fatiga y la aceptación del dolor crónico en mujeres jóvenes con AR. Estas mejoras se mantuvieron 2 meses después.
El yoga también puede reducir el dolor y la inflamación de la AR y aumentar la calidad de vida, según una revisión de investigación de 2017.
Al igual que con otros ejercicios, realice las modificaciones necesarias para minimizar el estrés articular y evitar el dolor. También puede intentar usar accesorios si necesita ayuda con ciertas poses.
4. Tai chi
El tai chi es un arte marcial chino que combina movimientos lentos y suaves con la conciencia y la respiración profunda. Ejercita la mente, el cuerpo y el espíritu.
Un estudio de 2013 encontró que tomar clases grupales de tai chi puede reducir la ansiedad y mejorar el apoyo social en personas con AR.
El tai chi también puede mejorar los síntomas y la función física en personas con osteoartritis, según una revisión de investigación de 2013. Sin embargo, se necesita más investigación específicamente para el tai chi y la AR.
Asegúrese de recibir lecciones de un instructor experto y no realice movimientos que empeoren su dolor.
5. Acupuntura
La acupuntura es un tratamiento común en la medicina tradicional china para ayudar a aliviar el dolor. Utiliza agujas finas para estimular ciertos puntos del cuerpo.
Varios estudios han indicado los beneficios de la acupuntura para la AR. Una revisión de investigación de 2018 encontró que la acupuntura puede mejorar la función y la calidad de vida, e indicó que vale la pena probarla para las personas con AR.
Otro estudio de 2016 encontró que la acupuntura con láser, que utiliza láseres en lugar de agujas en los puntos de acupuntura, redujo la inflamación de la AR y la actividad de la enfermedad.
La acupuntura generalmente tiene pocas o ninguna complicación. Verifique que su acupunturista tenga una licencia o certificación válida antes de comenzar el tratamiento.
6. Masaje
El masaje lo puede realizar un terapeuta capacitado, un familiar o usted mismo, y puede mejorar los síntomas de la AR.
Un estudio de 2013 encontró que después de un mes, las personas con AR que recibieron un masaje de presión moderada tenían menos dolor, más fuerza de agarre y un mayor rango de movimiento que las que recibieron un masaje de presión ligera.
Dígale a su terapeuta si siente algún dolor o malestar durante el masaje para que pueda hacer ajustes.
7. Mindfulness
La práctica de la atención plena puede ayudar a las personas con AR a relajarse y afrontar mejor el dolor y otros síntomas. Una técnica, la meditación de atención plena, implica ser consciente de sus pensamientos, emociones y respiración.
Una revisión de investigación de 2018 encontró que las personas con AR que practicaban la meditación de atención plena habían mejorado sus resultados de bienestar y salud.
Otra revisión de investigación de 2020 indicó que las intervenciones de atención plena pueden reducir la intensidad del dolor, la depresión y otros síntomas de la AR. Aún así, señaló que se necesita más investigación.
Sentarse en una posición para practicar la meditación de atención plena puede ser doloroso para las personas con AR. Hable con su instructor sobre las modificaciones que le ayudarán a sentirse cómodo.
8. Grupos de apoyo
Los estudios indican que el apoyo de familiares, amigos y otras personas con AR puede ayudar a las personas a controlar la afección.
Un estudio de 2015 encontró que asistir a un grupo de apoyo de pares mensual mejora la calidad de vida de las personas con AR. También aumentó su conocimiento sobre la afección y su confianza para manejarla.
Los grupos en línea también pueden ser efectivos. Según un estudio de 2020, los miembros de un grupo de apoyo en Facebook compartieron información entre ellos y expresaron su agradecimiento por el apoyo social en línea.
9. Dieta
Los alimentos que consume no solo afectan su salud en general, sino que también pueden ayudar a mejorar ciertas afecciones médicas. En un estudio de 2017, el 24 por ciento de las personas dijeron que su dieta afectaba los síntomas de la AR.
Una revisión de investigación de 2017 sugirió que la dieta puede retrasar la progresión de la AR y disminuir el daño a las articulaciones. Recomendó alimentos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, como:
- verduras crudas o ligeramente cocidas
- especias, incluida la cúrcuma y el jengibre
- Fruta
- yogur
La revisión también sugirió evitar o limitar los alimentos procesados, el azúcar y los productos animales.
10. Suplementos probióticos
Los probióticos son bacterias que benefician su salud. Puede encontrarlos en alimentos como yogur, chucrut y kimchi. Los suplementos probióticos también pueden ser eficaces para tratar la AR.
Un estudio de 2014 encontró que la ingesta diaria de suplementos probióticos durante 8 semanas disminuyó la actividad de la enfermedad y la inflamación. Un estudio de 2016 también encontró efectos beneficiosos sobre los niveles de insulina en personas con AR.
Sin embargo, una revisión de investigación de 2017 no encontró diferencias entre los suplementos probióticos y un placebo en la AR. Se necesita más investigación sobre el efecto de los suplementos probióticos.
11. Suplementos de aceite de pescado
Algunos estudios muestran que los suplementos de aceite de pescado pueden ayudar a aliviar los síntomas de la AR.
Una revisión de investigación de 2018 indicó que los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el aceite de pescado, reducen los marcadores de actividad de la enfermedad de AR y los marcadores de inflamación.
Otra revisión de 2018 también indicó que los suplementos de aceite de pescado pueden reducir la inflamación y retrasar la necesidad de medicación.
Consulte con su médico antes de agregar suplementos de aceite de pescado a su dieta, ya que pueden interferir con ciertos medicamentos. Algunas personas también se quejan de náuseas, mal aliento y sabor a pescado en la boca por tomar dichos suplementos.
12. Suplementos de aceite de onagra
Algunos aceites vegetales pueden reducir el dolor y la rigidez asociados con la AR. El aceite de onagra contiene un ácido graso esencial llamado ácido gamma-linolénico que puede proporcionar cierto alivio.
Un estudio de 2016 encontró que tomar aceite de onagra y aceite de pescado puede reducir la inflamación y la actividad de la enfermedad.
Sin embargo, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, se necesita más investigación sobre la eficacia del aceite de onagra.
Nuevamente, consulte con su médico antes de tomar aceite de onagra, ya que puede interactuar con algunos medicamentos. Los posibles efectos secundarios incluyen dolor de cabeza y malestar estomacal.
13. Suplementos de vid del dios del trueno
La vid del dios del trueno crece en China y Taiwán y se usa en la medicina tradicional china. La investigación ha indicado que puede ser eficaz para tratar los síntomas de la AR.
Según un estudio de 2015, la vid del dios del trueno era comparable al metotrexato, un fármaco estándar para la AR, en el alivio de los síntomas. El estudio encontró que tomar ambos fue aún más efectivo.
Una revisión de investigación de 2018 también sugirió que los suplementos de la vid del dios del trueno pueden ayudar a reducir la inflamación. Aún así, se necesita más investigación sobre los efectos a largo plazo y la seguridad.
Hable con su médico y evalúe los beneficios antes de probar la vid del dios del trueno, ya que puede tener algunos efectos secundarios graves. Estos pueden incluir reducción del contenido mineral óseo, infertilidad, erupciones cutáneas y caída del cabello.
La vid del dios del trueno también puede ser venenosa si no se prepara correctamente.
14. Calor y frío
Aplique una compresa de hielo en las articulaciones inflamadas para ayudar a aliviar la hinchazón. El frío también puede ayudar a adormecer el dolor y relajar los espasmos musculares.
Una revisión de investigación de 2013 sugirió que la crioterapia, o la terapia de frío, puede reducir el dolor en personas con AR. Sin embargo, se necesitan más estudios sobre la AR.
Si tiene músculos tensos y doloridos, un baño tibio relajante o una ducha caliente pueden aliviarlos. También puede aplicar una toalla caliente, una almohadilla térmica u otra compresa caliente para ayudar a relajar los músculos tensos y aliviar el dolor y la rigidez.
La aplicación de calor local redujo el dolor, la rigidez y la discapacidad en personas con osteoartritis de rodilla, según un estudio de 2019. Faltan investigaciones actuales sobre la aplicación de calor para la AR.
Pídale a su médico o fisioterapeuta orientación sobre el uso de la terapia de calor y frío.
15. Dispositivos de asistencia
Hay muchos dispositivos de asistencia que pueden ayudarlo a mantenerse en movimiento. Las férulas, los aparatos ortopédicos y los collares de cuello pueden estabilizar y descansar las articulaciones inflamadas.
Según una revisión de investigación de 2014, las férulas de muñeca pueden reducir el dolor y la hinchazón en personas con AR. Añadió que también pueden mejorar ligeramente la fuerza de agarre, pero reducir la destreza.
Los zapatos personalizados o las plantillas de zapatos pueden brindar apoyo para las articulaciones inestables del pie y el tobillo. Los bastones y las muletas pueden aliviar el peso de las articulaciones y facilitarle la marcha.
Un estudio de 2016 descubrió que tanto las plantillas ortopédicas personalizadas para los pies como las plantillas pueden reducir el dolor en las personas con AR. Sin embargo, solo las ortesis personalizadas también disminuyeron la discapacidad entre los participantes del estudio.
Las herramientas domésticas especiales pueden facilitar el trabajo con las manos. Por ejemplo, las barras de apoyo y los pasamanos en los baños y en las escaleras pueden ayudarlo a navegar por su hogar de manera segura.
16. Cremas, geles y lociones
Las cremas, geles y lociones tópicas se pueden frotar directamente sobre la piel para ayudar a aliviar las articulaciones dolorosas. A medida que la piel absorbe los ingredientes, puede experimentar un alivio temporal del dolor articular leve.
Los ungüentos tópicos también pueden venir en forma de aerosol o en parches. Los productos que contienen capsaicina, salicilatos, alcanfor o mentol son estándar para el tratamiento de la artritis.
Existe una limitada investigación actual sobre el uso de estos tratamientos para la AR. Aún así, un estudio de 2017 encontró que un gel que contiene mentol, benzocaína y clorhidrato de procaína resultó en un alivio temporal del dolor en personas con AR.
Los medicamentos para la artritis en forma de cremas también pueden ser efectivos.
Según un estudio de 2015, la crema de etoricoxib, la crema de piroxicam y la crema de diclofenaco redujeron el dolor y la hinchazón de la AR, y la crema de etoricoxib proporcionó el mayor alivio.
17. Aceite esencial de limoncillo
Muchos aceites esenciales tienen propiedades antiinflamatorias y otras propiedades beneficiosas. El aceite de limoncillo puede ayudar específicamente a la AR.
Un estudio de 2017 encontró que frotar aceite esencial de limoncillo sobre la piel redujo gradualmente el dolor en una pequeña medida. Actualmente, existen muy pocos estudios sobre el aceite de limoncillo para la AR. Se necesita más investigación sobre su efectividad.
Asegúrese de diluir los aceites esenciales antes de aplicarlos en su piel. Tenga cuidado cuando comience a usar un nuevo aceite esencial para comprobar que no es sensible o alérgico a él.
18. AINE
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre pueden proporcionar un alivio temporal del dolor y la inflamación. Los AINE incluyen aspirina, ibuprofeno y naproxeno.
Su médico puede recetarle una dosis más potente, si es necesario. Los AINE recetados incluyen:
- Anaprox (naproxeno)
- Celebrex (celecoxib)
- Daypro (oxaprozina)
- Mobic (meloxicam)
- Feldene (piroxicam)
Los AINE recetados tienen una advertencia de que los medicamentos pueden aumentar la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o una hemorragia estomacal.
Un estudio de 2014 encontró que los AINE rofecoxib y diclofenaco se asociaron con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en personas con AR. Sin embargo, el riesgo de otros AINE fue bajo.
Si bien estos medicamentos alivian el dolor y la incomodidad, no cambian el curso de la AR.
19. Medicamentos dirigidos
Los siguientes tipos de medicamentos también se usan para tratar la AR:
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Estos ayudan a reducir el dolor y retrasan el desarrollo de daño articular y, a menudo, son los primeros medicamentos que se usan para tratar la AR. Incluyen metotrexato (Trexall), sulfasalazina (Azulfidine), hidroxicloroquina (Plaquenil) y otros.
- Modificadores de la respuesta biológica (o agentes biológicos). Usado en casos más avanzados de AR, esta clase de FARME bloquea las señales que causan inflamación. Incluyen abatacept (Orencia), tocilizumab (Actemra) y otros.
- Corticosteroides orales. Estos proporcionan un alivio de los síntomas rápido y a corto plazo y, a menudo, se utilizan junto con los FARME. La prednisona es un ejemplo de corticosteroide.
La investigación de 2016 señaló que el uso de DMARD metotrexato junto con DMARD biológicos ha ayudado a lograr la remisión en muchas personas con AR.
Estudios recientes también han analizado la capacidad de reducir o detener el uso de FARME en algunas personas cuando su AR está en remisión.
Asegúrese de discutir los posibles efectos secundarios con su médico cuando comience a tomar un nuevo medicamento.
20. Cirugía
La cirugía puede corregir las deformidades de las articulaciones, disminuir la discapacidad y ayudar a aliviar el dolor en personas con AR avanzada.
Existen diferentes opciones para la cirugía de AR. Éstos incluyen:
- Reemplazo total de la articulación, en el que el cirujano extrae la sección dañada de la articulación e inserta un reemplazo de metal o plástico.
- sinovectomía, donde el cirujano extrae los revestimientos articulares inflamados
- Fusión articular (o artrodesis), en la que los huesos se fusionan para aumentar la estabilidad.
Los reemplazos de cadera y rodilla son las operaciones más comunes en articulaciones grandes para la AR.
Aún así, según un estudio de 2013, los reemplazos de articulaciones para la AR disminuyeron entre 1995 y 2010. Esto posiblemente se deba a que los medicamentos para la AR se han vuelto más efectivos.
La cirugía suele ser el siguiente paso después de que otros tratamientos hayan fallado. Sin embargo, un estudio de 2016 encontró que derivar a las personas con AR para una cirugía de la mano más temprano en el curso de su condición resultó en mejores resultados después de la cirugía.
La comida para llevar
Existen muchos enfoques para mejorar la calidad de vida y reducir la progresión de la enfermedad con artritis reumatoide. Hable con su médico sobre qué tratamientos pueden funcionar mejor para su afección.
