¿Terminaré muriendo mientras espero ser atendido por médicos que consideran mi peso una sentencia de muerte?
Sentí un cosquilleo de pánico en mi frente cuando vi el comentario circulando en Twitter. ¿Los médicos realmente estaban usando un IMC alto como motivo para rechazar los ventiladores de las personas?
Como persona gorda que se identifica a mí misma, necesitaba llegar al fondo de esto. Dicho esto, también he aprendido a desconfiar de las redes sociales como fuente de noticias. Hice una búsqueda para ver si esta afirmación era correcta.
No encontré pruebas de que se estuviera utilizando el IMC para decidir quién tenía un ventilador y no pude encontrar a nadie del campo médico para confirmar o negar la afirmación.
Sin embargo, encontré varias pautas de triaje propuestas citadas en The Washington Post y The New York Times que enumeran condiciones preexistentes como posibles marcas en contra de un paciente que recibe uno de los pocos ventiladores codiciados.
Hay pautas en 25 estados que pueden poner a algunas personas con discapacidades al final de la lista de prioridades. En cuatro estados, Alabama, Kansas, Tennessee y Washington, los defensores de los derechos de las personas con discapacidad han presentado quejas formales. En respuesta, el Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó un boletín de que sus planes COVID-19 no deberían discriminar.
Las pautas de algunos estados, como Alabama y Tennessee, se eliminaron debido a la indignación pública. Muchos estados no han publicado sus directrices en absoluto o no tienen ninguna. Esto ha dejado sin respuesta la pregunta de a quién se le da prioridad en caso de escasez de ventiladores.
La vejez era una de las pautas, al igual que la demencia o el sida. La “obesidad mórbida”, que se clasifica como tener un índice de masa corporal (IMC) superior a 40, es una de las razones por las que una persona menor de 60 años puede no recibir un ventilador en una crisis.
Mientras tanto, mi IMC es casi 50.
Mis verdaderos miedos del COVID-19
El IMC es una métrica frustrante y peligrosa de usar para determinar la salud. Para empezar, se inventó en el siglo XIX, cuando se recomendaba la cocaína como suplemento para la salud y creíamos que los malos olores causaban enfermedades. El IMC como medida de salud ha sido cuestionado por una nueva investigación.
A pesar de esto, se informa que muchos médicos citan el IMC al determinar la salud de un paciente, a veces aumentando el peso en detrimento de escuchar al paciente y sus síntomas.
Es posible que la gente haya muerto directamente a causa de esta gordofobia médica. No por estar gordo, sino por enfermedades que no fueron tratadas cuando los médicos se negaron a tratar nada más que su peso.
Un estudio cita al 21 por ciento de los pacientes que se sienten juzgados por su profesional médico, lo que puede llevarlos a dudar en buscar atención.
Dicho esto, existen verdaderas dificultades para brindar atención a los pacientes obesos, como me dijo por correo electrónico el Dr. Sy Parker, médico subalterno del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
En pacientes más grandes, es "más probable que sea difícil introducir un tubo [por la garganta], ya que hay menos espacio allí para que lo vea el anestesista / anestesiólogo", dice Parker.
"Además, la obesidad puede reducir el tamaño efectivo de sus pulmones, ya que es más probable que respire de manera bastante superficial; respirar profundamente requiere más esfuerzo", agrega Parker.
Si a eso se suma el abrumador hospital y la necesidad de tomar decisiones rápidas, es posible que un médico bajo presión tome una decisión en función de lo que ve. Para un paciente obeso, eso podría ser mortal.
Aún así, la idea de que a las personas gordas se les pueda negar el cuidado de COVID-19 debido a su cuerpo no me sorprende en absoluto. He experimentado prejuicios en el consultorio del médico debido a mi peso antes.
Tengo una discapacidad permanente en la rodilla, que ahora me afecta el pie y la cadera, lo que ha destruido constantemente mi movilidad desde que me lesioné originalmente cuando tenía 18 años. Cuando pedí fisioterapia para el desgarro del MCL que sabía que había ocurrido, se burlaron de mí y me dijeron que perdiera 50 libras.
Necesitaré un bastón para cuando tenga 40 años y la fisioterapia podría haber evitado que el desgarro del ligamento cruzado anterior se convierta en una discapacidad permanente que requiera cirugía. Por cierto, mi lesión también me hizo subir de peso. Y así continúa.
Al menos con mi rodilla, sigo vivo. A veces me despierto aterrorizado por lo que podría suceder si tuviera que ser hospitalizado por COVID-19. ¿Terminaré muriendo mientras espero ser atendido por médicos que consideran mi peso una sentencia de muerte?
Añadiendo insulto a la herida
Mientras tanto, veo muchos memes y bromas sobre cómo refugiarse en un lugar engordará a la gente. Hay muchos artículos que ofrecen consejos sobre cómo evitar los hábitos alimenticios relacionados con el estrés y cómo hacer ejercicio cuando no puede ir al gimnasio.
"Dio positivo por tener un culo gordo", declara un tweet. "Usted puede ser un distanciamiento social de su refrigerador, yo estoy un distanciamiento social de mi báscula", dice otro. Muchos tuits hablan de la temida "Corona 15", inspirada en las 15 libras que los estudiantes universitarios suelen ganar en el primer año.
Amigos míos que normalmente son positivos para el cuerpo se lamentan de sus nuevos hábitos ahora que sus patrones se interrumpen. Se quejan del aumento de peso de una manera que me hace preguntarme si, en el fondo, creen que es realmente tan horrible parecerme a mí.
No son solo bromas. También está en las noticias. “Refugiarse en el lugar no significa refugiarse en el sofá”, regaña el Dr. Vinayak Kumar para ABC News. Al mirar Twitter, uno pensaría que el riesgo real es ganar unos kilos, no contraer una enfermedad potencialmente mortal.
Disminuir la velocidad y examinar nuestra relación con nuestros cuerpos, nuestros hábitos alimenticios y nuestras rutinas de ejercicio puede ser abrumador. Cuando ya no tenemos compromisos laborales y sociales para planificar nuestra vida, vemos nuestro comportamiento con claridad.
Para muchos, la ingesta de alimentos es un área de la vida que podemos controlar. Quizás esta gordofobia se deba a personas que buscan tener poder sobre sus vidas en un momento en el que hay poco control.
El vínculo entre el peso y el COVID-19
Es comprensible que las personas se preocupen cuando las fuentes de noticias alimentan el temor de que el aumento de peso conducirá a peores resultados si contrae COVID-19.
El New York Times publicó recientemente un artículo que decía que la obesidad está relacionada con la enfermedad grave por coronavirus, especialmente en pacientes más jóvenes. Sin embargo, al leer el artículo, descubre que uno de los estudios mencionados es preliminar, no revisado por pares, y los datos están incompletos.
Otro estudio citado, esta vez de China, tampoco está revisado por pares. Los otros dos, de Francia y China, son revisados por pares, pero no comparan sus hallazgos con otros factores importantes.
"Ninguno de ellos controla la raza, el nivel socioeconómico o la calidad de la atención; los determinantes sociales de la salud que sabemos explican la mayor parte de las disparidades de salud entre grupos de personas", señala Christy Harrison en Wired.
No importa. Algunos médicos podrían usar ese hilo de hipótesis para reforzar su ya probada gordofobia.
No está claro si a una persona obesa se le ha negado un ventilador. Aún así, hay muchos ejemplos de médicos que no toman en serio a los pacientes obesos.
Algún día, este virus habrá seguido su curso. La gofobia, sin embargo, seguirá acechando, tanto en el mundo en general como en silencio en la mente de algunos profesionales médicos. La fobia a la grasa tiene consecuencias reales y riesgos reales para la salud.
Si no dejamos de bromear sobre esto y empezamos a abordarlo, es posible que la gordofobia continúe poniendo en peligro la vida de las personas si se les niega la atención médica.
¿Qué podemos hacer?
Hazle saber a la gente que sus chistes gordos no son divertidos. Cuide su propia salud mental silenciando a las personas que publican memes relacionados con el peso. Informar que los anuncios de dietas de choque son inapropiados.
Si su médico le hace sentir incómodo, presente un informe. Terminé asignándome un médico que pudo darme buenos consejos médicos y verme como una persona, no como mi peso. Se merece un proveedor de atención médica en el que pueda confiar.
Si quieres encontrar algo que manejar en un mundo que gira fuera de control, maneja tu ingesta de mensajes corporales negativos. Te sentirás mejor por ello.
Kitty Stryker es una mamá gata anarquista que prepara un búnker del fin del mundo en East Bay. Su primer libro, "Ask: Building Consent Culture" se publicó a través de Thorntree Press en 2017.
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