Las benzodiazepinas como Xanax contribuyen a las sobredosis de opioides. Me pasó a mi.
La forma en que vemos el mundo da forma a quiénes elegimos ser, y compartir experiencias convincentes puede enmarcar la forma en que nos tratamos unos a otros, para mejor. Esta es una perspectiva poderosa.
Cuando me desperté de mi primera sobredosis de heroína, estaba sumergido en un baño helado. Escuché las súplicas de mi novio Mark, su voz gritándome que despertara.
Tan pronto como mis ojos se abrieron, me sacó de la bañera y me abrazó. No podía moverme, así que me llevó a nuestro futón, me secó, me vistió en pijama y me envolvió en mi manta favorita.
Nos quedamos conmocionados, en silencio. Aunque había estado usando drogas duras, no quería morir con solo 28 años.
Cuando miré a mi alrededor, me sorprendió ver cómo nuestro acogedor apartamento de Portland se parecía más a la escena de un crimen que a un hogar. En lugar del habitual aroma reconfortante de lavanda e incienso, el aire olía a vómito y vinagre de cocinar heroína.
Nuestra mesa de café solía tener materiales de arte, pero ahora estaba llena de jeringas, cucharas quemadas, una botella de benzodiazepina llamada Klonopin y una bolsita de heroína de alquitrán negro.
Mark me dijo que después de inyectarnos heroína, dejé de respirar y me puse azul. Tenía que actuar rápido. No había tiempo para el 911. Me dio una inyección de Naloxona para revertir la sobredosis de opiáceos que habíamos obtenido del intercambio de agujas.
¿Por qué tuve una sobredosis? Habíamos usado el mismo lote de heroína ese mismo día y pesamos cuidadosamente nuestras dosis. Desconcertado, examinó la mesa y me preguntó: "¿Tomó Klonopin hoy más temprano?"
No lo recordaba, pero debía haberlo hecho, aunque sabía que combinar Klonopin con heroína podría ser una combinación mortal.
Ambos medicamentos son depresores del sistema nervioso central, por lo que tomarlos juntos puede causar insuficiencia respiratoria. A pesar de este peligro, muchos consumidores de heroína todavía toman benzos media hora antes de inyectarse heroína porque tiene un efecto sinérgico, intensificando el efecto.
Aunque mi sobredosis nos asustó, seguimos consumiendo. Nos sentimos invencibles, inmunes a las consecuencias.
Otras personas murieron de sobredosis, no nosotros. Cada vez que pensaba que las cosas no podían empeorar, caíamos en picado a nuevas profundidades.
Paralelos entre las epidemias de opioides y benzo
Desafortunadamente, mi historia es cada vez más común.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) de EE. UU. Descubrió en 1988 que un asombroso 73 por ciento de los consumidores de heroína consumieron benzodiazepinas varias veces a la semana durante más de un año.
La combinación de opiáceos y benzodiazepinas ha contribuido a más del 30 por ciento de las sobredosis recientes.
En 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) incluso emitió una advertencia de recuadro negro sobre los peligros de combinar los dos medicamentos. En lugar de arrojar luz sobre estos peligros, la cobertura de los medios a menudo culpaba de las sobredosis a la heroína mezclada con fentanilo. Parecía que solo había lugar para una epidemia en los medios.
Afortunadamente, los informes de los medios de comunicación han comenzado recientemente a crear conciencia sobre los paralelismos entre las epidemias de opiáceos y benzodiazepinas.
Un ensayo reciente en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra advierte sobre las consecuencias mortales del uso excesivo y inadecuado de las benzodiazepinas. Específicamente, las muertes atribuidas a las benzodiazepinas se han multiplicado por siete en las últimas dos décadas.
Al mismo tiempo, las prescripciones de benzodiazepinas se han disparado, con un aumento del 67 por ciento entre 1996 y 2013.
Aunque las benzodiazepinas como Xanax, Klonopin y Ativan son altamente adictivas, también son extremadamente efectivas para tratar la epilepsia, la ansiedad, el insomnio y la abstinencia de alcohol.
Cuando se introdujeron las benzos en la década de 1960, se promocionaron como una droga milagrosa y se integraron en la sociedad en general. Los Rolling Stones incluso celebraron los benzos en su canción de 1966 "Mother's Little Helper", lo que ayudó a normalizarlos.
En 1975, los médicos reconocieron que las benzodiazepinas eran sumamente adictivas. La FDA las clasificó como una sustancia controlada y recomendó que las benzodiazepinas solo se usen de dos a cuatro semanas para prevenir la dependencia física y la adicción.
De perseguir benzos a la recuperación
Me recetaron benzodiazepinas de forma intermitente durante seis años, a pesar de que fui honesto con mis médicos sobre mi historial de alcoholismo. Cuando me mudé a Portland, mi nuevo psiquiatra me recetó un cóctel mensual de píldoras que incluían 30 Klonopin para tratar la ansiedad y 60 temazepam para tratar el insomnio.
Cada mes, el farmacéutico revisaba dos veces los recibos de prescripción y me advirtió que estos medicamentos eran una combinación peligrosa.
Debería haber escuchado al farmacéutico y dejar de tomar las pastillas, pero me encantaba la forma en que me hacían sentir. Las benzodiazepinas suavizaron mis bordes: borraron los recuerdos traumáticos de abusos y agresiones sexuales pasados y el dolor de una ruptura.
Al principio, las benzos borraron instantáneamente mi dolor y ansiedad. Dejé de tener ataques de pánico y dormí ocho horas por noche en lugar de cinco. Pero después de unos meses, también borraron mis pasiones.
Mi novio dijo: “Tienes que dejar de tomar esas pastillas. Eres un caparazón de ti mismo, no sé qué te pasó, pero este no eres tú ".
Las benzodiazepinas eran un cohete que me lanzaba a mi reino favorito: el olvido.
Vertí mi energía en "perseguir al dragón". En lugar de asistir a micrófonos abiertos, talleres de escritura, lecturas y eventos, tracé formas de obtener mis benzos.
Llamé al médico para decirle que me iba de vacaciones y que necesitaba mis pastillas temprano. Cuando alguien irrumpió en mi coche, informé que me habían robado las pastillas para que me surtieran antes de tiempo. Eso fue mentira. Mi botella de benzos no se apartaba de mi lado, estaban constantemente atadas a mí.
Amontoné extras y los escondí en mi habitación. Sabía que se trataba de un comportamiento "adicto" según los libros de texto. Pero estaba demasiado lejos para hacer algo al respecto.
Después de algunos años de consumir benzos y luego heroína, llegué a un punto en el que pude tomar la decisión de desintoxicarme. Los médicos me dijeron que ya no me recetarían benzos y entré en retiros instantáneos.
Las abstinencias de benzo eran peores que las de los cigarrillos, e incluso la heroína. La abstinencia de heroína es notoriamente dolorosa y difícil, con obvios efectos secundarios físicos como sudoración profusa, piernas inquietas, temblores y vómitos.
La abstinencia de benzo es menos obvia en el exterior, pero más desafiante psicológicamente. Tenía más ansiedad, insomnio, irritabilidad y zumbidos en los oídos.
Estaba enojado con los médicos que originalmente me habían recetado abundantes benzos durante los primeros años de mi recuperación. Pero no los culpo por mis adicciones.
Para curarme de verdad, necesitaba dejar de culpar y empezar a asumir responsabilidades.
No comparto mi historia como advertencia. Lo comparto para romper el silencio y el estigma que rodea a la adicción.
Cada vez que compartimos nuestras historias de supervivencia, mostramos que la recuperación es posible. Al aumentar la conciencia sobre la adicción al benzo y los opioides y la recuperación, podemos salvar vidas.
Tessa Torgeson está escribiendo una memoria sobre la adicción y la recuperación desde una perspectiva de reducción de daños. Su escritura se ha publicado en línea en The Fix, Manifest Station, Role / Reboot y otros. Enseña composición y escritura creativa en una escuela de recuperación. En su tiempo libre, toca el bajo y persigue a su gata, Luna Lovegood.
