¿Qué es la inflamación?
La inflamación ocurre en todos, ya sea que se dé cuenta o no. Su sistema inmunológico crea inflamación para proteger al cuerpo de infecciones, lesiones o enfermedades. Hay muchas cosas de las que no podría curarse sin una inflamación.
A veces, con enfermedades autoinmunes, como ciertos tipos de artritis y enfermedad inflamatoria intestinal, su sistema inmunológico ataca las células sanas.
La inflamación se clasifica en dos tipos principales:
- La inflamación aguda suele producirse durante un período breve (aunque a menudo grave). A menudo se resuelve en dos semanas o menos. Los síntomas aparecen rápidamente. Este tipo restaura su cuerpo a su estado anterior a una lesión o enfermedad.
- La inflamación crónica es una forma de inflamación más lenta y generalmente menos grave. Por lo general, dura más de seis semanas. Puede ocurrir incluso cuando no hay ninguna lesión y no siempre termina cuando la enfermedad o lesión se cura. La inflamación crónica se ha relacionado con trastornos autoinmunes e incluso estrés prolongado.
Los síntomas de la inflamación.
5 signos de inflamación
- calor
- dolor
- enrojecimiento
- hinchazón
- pérdida de función
Los síntomas específicos que tiene dependen de en qué parte del cuerpo se encuentre la inflamación y qué la está causando.
La inflamación a largo plazo puede provocar una serie de síntomas y afectar su cuerpo de muchas maneras. Los síntomas comunes de la inflamación crónica pueden incluir:
- dolor corporal
- fatiga constante e insomnio
- depresión, ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo
- problemas gastrointestinales, como estreñimiento, diarrea y reflujo ácido
- aumento de peso
- infecciones frecuentes
Síntomas de afecciones inflamatorias comunes.
Los síntomas también pueden variar según la afección que tenga un componente inflamatorio.
Por ejemplo, en algunas afecciones autoinmunes, su sistema inmunológico afecta su piel y provoca erupciones. En otros tipos, ataca glándulas específicas, que afectan los niveles hormonales del cuerpo.
En la artritis reumatoide, su sistema inmunológico ataca sus articulaciones. Puede experimentar:
- dolor, hinchazón, rigidez o pérdida de la función articular en las articulaciones
- fatiga
- entumecimiento y hormigueo
- rango de movimiento limitado
En la enfermedad inflamatoria intestinal, la inflamación se produce en el tracto digestivo. Algunos síntomas comunes incluyen:
- Diarrea
- dolor de estómago, calambres o hinchazón
- pérdida de peso y anemia
- úlceras sangrantes
En la esclerosis múltiple, su cuerpo ataca la vaina de mielina. Esta es la cubierta protectora de las células nerviosas. Puede experimentar:
- entumecimiento y hormigueo en los brazos, piernas o un lado de la cara
- problemas de equilibrio
- visión doble, visión borrosa o pérdida parcial de la visión
- fatiga
- problemas cognitivos, como niebla mental
Causas de la inflamación
Muchos factores pueden provocar inflamación, como:
- condiciones crónicas y agudas
- ciertos medicamentos
- exposición a irritantes o materiales extraños que su cuerpo no puede eliminar fácilmente
Los episodios recurrentes de inflamación aguda también pueden provocar una respuesta inflamatoria crónica.
También existen ciertos tipos de alimentos que pueden causar o empeorar la inflamación en personas con trastornos autoinmunes.
Estos alimentos incluyen:
- azúcar
- carbohidratos refinados
- alcohol
- carnes procesadas
- grasas trans
¿Cómo se diagnostica la inflamación?
No existe una prueba única que pueda diagnosticar la inflamación o las afecciones que la causan. En cambio, según sus síntomas, su médico puede realizarle cualquiera de las siguientes pruebas para hacer un diagnóstico.
Análisis de sangre
Existen algunos de los llamados marcadores que ayudan a diagnosticar la inflamación en el cuerpo. Sin embargo, estos marcadores son inespecíficos, lo que significa que los niveles anormales pueden mostrar que algo anda mal, pero no qué Está Mal.
Electroforesis de proteínas séricas (SPE)
La SPE se considera la mejor forma de confirmar la inflamación crónica. Mide ciertas proteínas en la parte líquida de la sangre para identificar cualquier problema. Demasiadas o muy pocas de estas proteínas pueden indicar inflamación y marcadores de otras afecciones.
Proteína C reactiva (PCR)
La PCR se produce de forma natural en el hígado en respuesta a la inflamación. Un alto nivel de PCR en su sangre puede ocurrir debido a varias afecciones inflamatorias.
Si bien esta prueba es muy sensible a la inflamación, no ayuda a diferenciar entre inflamación aguda y crónica, ya que la PCR estará elevada durante ambas. Los niveles altos combinados con ciertos síntomas pueden ayudar a su médico a hacer un diagnóstico.
Velocidad de sedimentación globular (VSG)
La prueba de VSG a veces se denomina prueba de velocidad de sedimentación. Esta prueba mide indirectamente la inflamación midiendo la velocidad a la que los glóbulos rojos se hunden en un tubo de sangre. Cuanto más rápido se hunden, es más probable que experimente inflamación.
La prueba de ESR rara vez se realiza sola, ya que no ayuda a identificar causas específicas de inflamación. En cambio, puede ayudar a su médico a identificar que se está produciendo una inflamación. También puede ayudarlos a controlar su condición.
Viscosidad plasmática
Esta prueba mide el espesor de la sangre. La inflamación o la infección pueden espesar el plasma.
Otros análisis de sangre
Si su médico cree que la inflamación se debe a virus o bacterias, es posible que realice otras pruebas específicas. En este caso, su médico puede discutir con usted qué esperar.
Otras pruebas de diagnóstico
Si tiene ciertos síntomas, por ejemplo, diarrea crónica o entumecimiento en un lado de la cara, su médico puede solicitar una prueba de imágenes para revisar ciertas partes del cuerpo o del cerebro. Las resonancias magnéticas y los rayos X se utilizan comúnmente.
Para diagnosticar afecciones gastrointestinales inflamatorias, su médico puede realizar un procedimiento para ver las partes internas del tracto digestivo. Estas pruebas pueden incluir:
- colonoscopia
- sigmoidoscopia
- endoscopia superior
Remedios caseros para reducir la inflamación.
A veces, combatir la inflamación puede ser tan simple como cambiar su dieta. Si evita el azúcar, las grasas trans y los alimentos procesados, puede encaminarse a sentirse mejor.
También hay alimentos que realmente pueden combatir la inflamación.
Alimentos antiinflamatorios
- bayas y cerezas
- pescado graso, como salmón o caballa
- brócoli
- aguacates
- té verde
- hongos, como portobello y shiitake
- especias, como cúrcuma, jengibre y clavo
- Tomates
Consulte nuestra guía sobre cómo seguir una dieta antiinflamatoria.
Puede ayudar aún más a reducir la inflamación haciendo lo siguiente:
- Toma suplementos. Su médico puede ayudarlo a decidir cuál es mejor y más seguro para usted.
- Use terapia de frío o calor para las lesiones físicas para reducir la hinchazón y el malestar.
- Haga ejercicio con mayor frecuencia.
- Maneja y reduce tus niveles de estrés. Pruebe estos 16 consejos para comenzar.
- Dejar de fumar. Estas aplicaciones pueden ayudar.
- Trate y controle cualquier condición preexistente.
Otras opciones de tratamiento para la inflamación.
Si su inflamación se debe a una afección autoinmune subyacente, sus opciones de tratamiento variarán.
Para los síntomas generales de inflamación, su médico puede recomendar varias opciones:
AINE y aspirina
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) suelen ser la primera línea de defensa para tratar el dolor y la inflamación a corto plazo. La mayoría se puede comprar sin receta.
Los AINE comunes incluyen:
- aspirina
- ibuprofeno (Advil, Motrin, Midol)
- naproxeno (Aleve)
También existen variedades de prescripción, como el diclofenaco, que su médico puede recetar para tratar la inflamación aguda o ciertas afecciones.
Los AINE pueden ser muy efectivos para la inflamación, pero existen algunas interacciones y efectos secundarios que ocurren, especialmente con el uso prolongado. Asegúrese de informar a su médico sobre otros medicamentos que esté tomando y si tiene algún efecto secundario mientras toma un AINE.
Corticoesteroides
Los corticosteroides son un tipo de esteroide que se usa comúnmente para tratar la hinchazón y la inflamación, así como las reacciones alérgicas.
Los corticosteroides generalmente vienen en forma de aerosol nasal o tableta oral.
Haga un seguimiento con su médico mientras toma corticosteroides. El uso prolongado puede causar efectos secundarios y pueden ocurrir ciertas interacciones.
Analgésicos tópicos y otras cremas.
Los analgésicos tópicos se utilizan típicamente para el dolor agudo o crónico. Pueden tener menos efectos secundarios que una contraparte oral.
Las cremas y productos tópicos pueden contener diferentes medicamentos. Algunos son solo con receta, por lo que es mejor consultar con su médico. Este es especialmente el caso si está tratando una inflamación a largo plazo, como la artritis.
Algunos tópicos contienen un AINE como diclofenaco o ibuprofeno. Esto puede ser útil para personas con inflamación y dolor en una parte específica del cuerpo.
Otras cremas tópicas pueden contener ingredientes naturales que tienen alguna evidencia de propiedades antiinflamatorias.
Asegúrese de no usar una crema tópica que solo funcione para el dolor, como la capsaicina.
La comida para llevar
La inflamación es una parte normal y natural de la respuesta inmunitaria de su cuerpo. Sin embargo, la inflamación crónica o prolongada puede provocar efectos dañinos. Parece estar asociado más a menudo con trastornos autoinmunes.
La inflamación aguda es una parte normal del proceso de curación y puede ocurrir cuando experimenta dolor de garganta o incluso un pequeño corte en la piel. La inflamación aguda debería desaparecer en unos pocos días, a menos que no se trate.
Si tiene algún signo de inflamación a largo plazo, programe una cita con su médico. Pueden realizar algunas pruebas y revisar sus síntomas para ver si necesita tratamiento para alguna afección subyacente.
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