Considerados durante mucho tiempo como un componente clave de la recuperación, los programas de 12 pasos son tan populares como siempre. Pero eso no significa que funcionen para todos.
Cuando era adolescente, Dave Marlon tenía amigos, pero no formaba parte de la "gente genial" de su escuela.
Cuando tenía 16 años, compró un barril de cerveza. “La cerveza me enfrió”, dice Marlon. Pronto, Marlon fue a la universidad, donde bebió más.
Después de graduarse, se encontró con un trabajo, esposa e hijo. En su mente, sin embargo, se estaban interponiendo en su forma de beber.
“Gradualmente, mi forma de beber comenzó a exprimir a los tres de mi vida”, dice Marlon.
Marlon se registró en un centro de tratamiento de 30 días, donde aprendió más sobre Alcohólicos Anónimos (AA). Aceptó el programa y la idea de una confraternidad en la que las personas se ayudaran unas a otras.
El día que le dieron el alta, salió de las instalaciones a las 4 a.m. para poder llegar a una reunión de AA en Las Vegas a las 8 a.m.
"Estaba 100 por ciento seguro de que no volvería a beber después de esta experiencia de 30 días, pero en mi viaje de regreso a Las Vegas, comencé a tener antojos", dice Marlon. "Recuerdo pelear con mi volante y sudar mientras llegaba a una bifurcación en el camino".
La reunión de AA de Marlon estaba a la izquierda. El centro de Las Vegas estaba a la derecha.
Se fue a la izquierda, apenas.
“Cuando llegué a la reunión, pensé: 'No tienes idea de lo cerca que estuvo'”, dice. "Resulta que todos tenían una idea de lo cerca que estaba".
Marlon se quedó con AA y pasó a trabajar en el tratamiento y la recuperación de drogas y alcohol. Ahora es consejero con licencia en alcohol y drogas y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Vegas Stronger y de rehabilitación CrossRoads of Southern Nevada.
Incluso después de 15 años de su recuperación, Marlon todavía asiste a las reuniones de AA unas cinco veces por semana.
Sin embargo, no todo el mundo es fanático, y AA está lejos de ser la única opción para encontrar apoyo entre pares.
El programa original de 12 pasos
Bill W. y el Dr. Bob S. fundaron AA en 1935. En 2019, AA estimó que tenía más de 2 millones de miembros activos en todo el mundo.
AA usa un modelo de 12 pasos que comienza con una persona que admite que es impotente ante el alcohol y que sus vidas se han vuelto ingobernables.
Otros programas, como Narcóticos Anónimos (NA), que se inició en 1953, han utilizado modelos similares.
La encuesta de membresía más reciente de AA de más de 6,000 miembros, realizada en 2014, dijo que el 22 por ciento de sus miembros se mantuvo sobrio durante 20 años o más.
Lo que dice la investigación
Esas cifras de la encuesta son impresionantes, pero no todo el mundo las compra.
En “La verdad sobria: Desenmascarando la mala ciencia detrás de los programas de 12 pasos y la industria de la rehabilitación”, Lance Dodes, MD, y Zachary Dodes afirman que el 22 por ciento es en realidad solo del 5 al 10 por ciento.
La verdad es que puede ser difícil medir la efectividad de un programa de recuperación.
“Cualquier cosa en el espacio de la adicción es difícil de medir”, dice Eric Patterson, LPC, escritor colaborador de Choosing Therapy. “¿Cómo lo estamos midiendo? ¿Una semana de sobriedad? ¿Un año? ¿Toda una vida?"
Pero una revisión de 2020 de la investigación sobre las opciones de recuperación arroja algo de luz sobre la efectividad de AA.
Los investigadores analizaron 27 estudios que involucraron a 10,565 participantes y encontraron que la asistencia a AA conduce a períodos más prolongados de sobriedad que otros tratamientos, como la terapia cognitivo-conductual (TCC).
Pero eso no significa que siempre vaya a funcionar o que otras opciones no sean viables.
“¿Es para todos? Absolutamente no ”, dice Marlon. "Todos los seres humanos somos únicos y debemos encontrar nuestro propio camino".
Patterson y Marlon están de acuerdo en que es más importante encontrar algo que funcione para el individuo que debatir la efectividad de una herramienta de recuperación.
¿Es correcto para ti?
No hay una respuesta directa, pero sopesar los pros y los contras de AA es un buen punto de partida.
Los profesionales
AA y NA brindan un sentido de estructura y comunidad que puede ser muy beneficioso.
En el primer año de recuperación de Marlon, dejó su trabajo, se divorció y se mudó. Los tres cambios importantes en la vida podrían haberlo llevado a comenzar a beber nuevamente.
En cambio, Marlon se apoyó en su nueva comunidad de AA y encontró un propósito: tenía el compromiso permanente de preparar el café para una reunión de las 6:45 a.m.
“A veces, a las 8:00, pensaba, 'he terminado con todas mis responsabilidades. Podría escabullirme y tomarme una cerveza, pero si hago eso, no me despertaré a las 6 a.m. '”, recuerda Marlon. "Este pequeño compromiso fue realmente significativo".
La literatura de AA y NA, como los Libros Grandes, está llena del razonamiento detrás de los 12 pasos y herramientas para ayudar a navegar la sobriedad.
Los libros cuestan dinero, pero el programa es gratuito. Y unirse es fácil: todo lo que tiene que hacer es cruzar la puerta.
Los contras
La adicción es compleja, por lo que tiene sentido que no exista un enfoque único para la recuperación.
“Los mayores inconvenientes son tratar de abordar un problema realmente individualizado y personalizado como la adicción con un enfoque universal”, dice Patterson. "Una vez que intentas pintar a tanta gente con un pincel grueso, hay tanta gente que no encajará".
Por un lado, si está recibiendo tratamiento asistido por medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, es posible que NA no sea la mejor opción.
Aunque NA dice que no tiene una postura sobre el tema, sí reconoce que algunas reuniones pueden ser menos acogedoras que otras.
La estructura también es rígida, con pasos generalmente realizados en un orden específico.
En el paso 7, le pide a Dios que elimine sus defectos. En el paso 8, haces una lista de las personas a las que has hecho daño y estás dispuesto a hacer las paces. Puede que ese no sea siempre el mejor orden para alguien.
“Dependiendo de la rigidez de un grupo base o patrocinador, es posible que no ofrezcan un enfoque modificado”, dice Patterson.
También hay un aspecto espiritual en AA y NA que puede incomodar a la gente: se menciona a Dios en 4 de los 12 pasos.
Una revisión reciente de la literatura sugiere que los participantes de AA atribuyen al programa los beneficios sociales, cognitivos y afectivos, más que los aspectos espirituales, por ayudarlos a mantenerse sobrios.
Si bien AA y NA enfatizan que no son grupos religiosos, "si no te consideras cristiano o no encajas en esa mentalidad, incluso si la literatura dice que es acogedora, puede parecer que está cerrada para ti", dice Patterson. .
Finalmente, aunque AA y NA están destinados a ayudar a las personas a través de discusiones y lecturas, Patterson dice que las reuniones pueden convertirse en detonantes para algunas personas.
En algunas reuniones, se invita a los asistentes a compartir deseos candentes. Otras veces, los oradores pueden compartir sus viajes con un enfoque principal en su uso anterior de drogas o alcohol.
“Incluso cuando las personas comparten su información personal, pueden enmarcar [usar] como una forma realmente positiva y el punto culminante de su vida para seguir este atracón”, dice Patterson. "Escuchar a las personas hablar sobre sus experiencias previas con el alcohol y otras sustancias puede ser un gran desencadenante para las personas en cualquier etapa de la recuperación".
Alternativas a AA y NA
Si las desventajas mencionadas anteriormente le están dando dudas, no se preocupe. Tienes otras opciones.
Recuperación INTELIGENTE
Si le gusta la idea de una reunión de grupo estructurada pero encuentra que los grupos de 12 pasos no se sienten bien, SMART Recovery puede ser una gran alternativa.
Utiliza un programa de cuatro puntos que se centra en:
- mantenerse motivado para cambiar
- aprender a lidiar con los impulsos de usar
- Manejar pensamientos, sentimientos y comportamientos incómodos.
- vivir una vida sana y equilibrada
A diferencia de AA, no le pide a la gente que admita que es impotente. No hay poderes superiores involucrados, y la adicción tiende a ser considerada un hábito más que una enfermedad.
Un estudio reciente pero limitado indica que puede ser tan eficaz como el modelo de 12 pasos.
"Tiene un enfoque más de salud mental", dice Patterson. “Es más flexible. No tiene la rigidez de los pasos ".
Pero Patterson admite que la flexibilidad puede ser un inconveniente.
"Habrá más libertad, lo que a algunas personas les va a gustar, y algunas personas se van a ahogar en esa libertad", dice Patterson.
Tampoco es tan conocido ni accesible (al menos por ahora).
“Hay miles de reuniones de AA a la semana en Las Vegas”, dice Marlon, quien usa SMART Recovery en sus instalaciones. "Hay una o dos reuniones de SMART Recovery".
A medida que la pandemia de COVID-19 impulsa las cosas para que se vuelvan virtuales, ahora puede encontrar un calendario de reuniones virtuales si desea probar SMART Recovery.
CBT
Aunque esa revisión de 2020 encontró que AA era más efectivo que CBT, eso no será cierto para todos.
CBT se enfoca en cambiar y desafiar pensamientos y patrones inútiles. Se puede realizar en sesiones individuales con un terapeuta o en grupos pequeños.
Patterson cree que la CBT puede ser una herramienta útil cuando se realiza junto con un programa de 12 pasos o SMART Recovery, aunque a muchas personas les resulta útil la CBT por sí sola.
Es posible que se sienta más cómodo (y tenga más tiempo) al abordar estos problemas en un entorno individual o de grupo más pequeño, señala Patterson. Pero la terapia cuesta dinero y requiere un seguro, que no todos tienen.
¿Y el trato profesional?
A veces, señala Patterson, es posible que conozca a alguien en una reunión de 12 pasos o SMART que simplemente asiste a estas reuniones y no recibe tratamiento profesional.
Si bien eso ciertamente funciona para algunas personas, es importante recordar que usted no es "más débil" o "menos" persona por necesitar (o simplemente querer) ayuda adicional.
Esto es especialmente importante si necesita reducir una sustancia para evitar síntomas de abstinencia potencialmente dañinos.
No asumas que tienes que poner los nudillos blancos.
Cómo encontrar el programa adecuado para usted
"Soy un gran admirador de, si tienes cáncer, deberías ir a ver a un oncólogo", dice Marlon. “Si tiene un problema de plomería en su casa, debe buscar un plomero. Si tiene un trastorno por consumo de sustancias, debe consultar a un consejero autorizado en alcohol o drogas. Nadie tiene que saberlo. Es confidencial."
Los planes y mapas de tratamiento pueden cambiar. Si una reunión de AA no funciona, intente asistir a una reunión o grupo diferente por completo. Debido a que es tan accesible, es probable que no tenga problemas para encontrar otras reuniones.
“Cada grupo puede tener su propia cultura”, dice Patterson.
Algunos grupos de reunión pueden ser solo para hombres, otros para mujeres y otros para adultos jóvenes.
Incluso si alguien no lo incluye en su plan de tratamiento, Patterson aconseja a las personas que prueben algunas opciones diferentes, incluidas CBT y SMART Recovery, al menos una vez si es posible. Esto puede ayudarlo a encontrar su lugar en la recuperación.
"No tiene por qué ser lo uno o lo otro", dice. "Con el tiempo, puede decidir hacer ambas cosas o seguir con una".
La línea de fondo
La recuperación no es un viaje único para todos. Lo que funciona para la mayoría puede no funcionar para un individuo. Es importante considerar y probar otras opciones, especialmente si AA y NA no funcionan.
Algunas personas pueden encontrar los 12 pasos demasiado rígidos o espirituales. SMART Recovery es menos rígido, pero también se encuentra con menos frecuencia en las comunidades. La CBT cuesta dinero y, a menudo, requiere un seguro, pero algunas personas pueden beneficiarse de su enfoque más holístico e individualizado.
Puede probar varias opciones a la vez si el tiempo y el dinero lo permiten, y seguir con todas ellas o elegir la mejor para usted con el tiempo.
Beth Ann Mayer es una escritora residente en Nueva York. En su tiempo libre, puedes encontrarla entrenando para maratones y peleando con su hijo, Peter, y tres peluches.
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