¿Qué causa los desmayos?

Entender el desmayo

El desmayo ocurre cuando pierde el conocimiento por un período corto de tiempo porque su cerebro no está recibiendo suficiente oxígeno.

El término médico para desmayo es síncope, pero se conoce más comúnmente como "desmayo". Un desmayo suele durar desde unos pocos segundos hasta unos minutos.

A veces, se siente aturdido, mareado, débil o con náuseas antes de desmayarse.

Algunas personas se dan cuenta de que los ruidos se están desvaneciendo o describen la sensación como "desmayarse" o "blanquear".

Una recuperación completa suele tardar unos minutos. Si no existe una afección médica subyacente que le provoque desmayos, es posible que no necesite ningún tratamiento.

Los desmayos no suelen ser motivo de preocupación, pero a veces pueden ser un síntoma de un problema médico grave. Si no tiene antecedentes de desmayos y se ha desmayado más de una vez en el último mes, debe hablar con su médico.

Causas de los desmayos

En muchos casos, la causa del desmayo no está clara.

Los desmayos pueden ser provocados por varios factores, que incluyen:

• miedo u otro trauma emocional
• dolor severo
• una caída repentina de la presión arterial
• nivel bajo de azúcar en sangre debido a la diabetes
• hiperventilación
• deshidración
• de pie en una posición durante demasiado tiempo
• levantarse demasiado rápido
• esfuerzo físico en temperaturas altas
• tosiendo muy fuerte
• esfuerzo durante una evacuación intestinal
• consumir drogas o alcohol
• convulsiones

Los medicamentos que pueden hacer que baje la presión arterial también aumentan las probabilidades de desmayarse. Estos incluyen ciertos medicamentos que se usan para tratar:

• Alta presión sanguínea
• alergias
• depresión
• ansiedad

Si al girar la cabeza hacia un lado se desmaya, es posible que los sensores de los vasos sanguíneos del cuello sean muy sensibles. Esta sensibilidad puede provocar que se desmaye.

También es más probable que se desmaye si tiene alguna de estas condiciones:

• diabetes
• enfermedad del corazón
• aterosclerosis
• latidos cardíacos irregulares o arritmia
• ansiedad o ataques de pánico
• enfermedad pulmonar crónica, como enfisema

Tipos de desmayos

Hay varios tipos de síncope. Tres tipos comunes incluyen:

• Síncope vasovagal. El síncope vasovagal afecta al nervio vago. Puede desencadenarse por un trauma emocional, estrés, ver sangre o estar de pie durante un período prolongado.
• Síncope del seno carotídeo. Este tipo ocurre cuando la arteria carótida en el cuello se contrae, generalmente después de girar la cabeza hacia un lado o usar un collar que está demasiado apretado.
• Síncope situacional. Este tipo ocurre debido al esfuerzo al toser, orinar, defecar o tener problemas gastrointestinales.

Cómo prevenir los desmayos

Si tiene antecedentes de desmayos, intente averiguar qué es lo que le provoca desmayos para evitar esos desencadenantes.

Siempre levántese lentamente desde una posición sentada o acostada. Si tiende a sentirse mareado al ver sangre cuando le extraen sangre o durante otros procedimientos médicos, informe a su médico. Pueden tomar ciertas precauciones para evitar que se desmaye.

Por último, no se salte las comidas.

Sentirse mareado y débil y tener la sensación de dar vueltas son señales de advertencia de desmayo. Si nota alguno de estos signos, siéntese y coloque la cabeza entre las rodillas para ayudar a que la sangre llegue al cerebro.

También puede acostarse para evitar lesiones por caídas. No se ponga de pie hasta que se sienta mejor.

Que hacer cuando alguien se desmaya

Cuando alguien cerca de usted se desmaya, puede estimular el flujo de sangre a su cabeza levantando sus pies por encima del nivel de su corazón.

Alternativamente, puede hacer que se sienten con la cabeza entre las rodillas.

Afloje cuellos apretados, cinturones y otras prendas restrictivas. Mantenga a la persona acostada o sentada durante al menos 10 a 15 minutos. Lo mejor es un lugar fresco y tranquilo.

Un trago de agua fría también puede ayudar. Obtenga más información sobre los consejos de primeros auxilios para la pérdida del conocimiento.

Si la persona no respira, llame inmediatamente al 911 oa los servicios de emergencia locales.

¿Cuándo es una emergencia el desmayo?

Debe llamar al 911 oa los servicios de emergencia locales de inmediato si alguien se ha desmayado y:

• no esta respirando
• no recupera el conocimiento en unos minutos
• se ha caído y ha sufrido una lesión o está sangrando
• esta embarazada
• tiene diabetes
• no tiene antecedentes de desmayos y tiene más de 50 años
• tiene latidos cardíacos irregulares
• se ha quejado de dolor o presión en el pecho, o tiene antecedentes de enfermedad cardíaca
• tiene convulsiones o se ha lesionado la lengua
• ha perdido el control de los intestinos o de la vejiga
• tiene dificultad para hablar o ver
• permanece confundido o desorientado
• es incapaz de mover sus extremidades

Siga las instrucciones del operador del 911 o del despachador de emergencias. Es posible que deba realizar respiración artificial o reanimación cardiopulmonar mientras espera ayuda.

Pruebas y diagnóstico

Si no tiene antecedentes de desmayos y se ha desmayado varias veces, su médico querrá determinar si la causa es una afección médica subyacente.

Incluso las personas que solo se desmayan una vez deben al menos hacerse un electrocardiograma (ECG o EKG), que registra la actividad eléctrica de su corazón.

Informe a su médico sobre las circunstancias específicas de su desmayo, como lo que estaba haciendo y cómo se sintió inmediatamente antes de desmayarse.

Esté preparado para brindarle a su médico un historial médico completo, incluida información sobre afecciones diagnosticadas previamente y cualquier medicamento recetado y de venta libre (OTC) que tome.

Dependiendo de los hallazgos de un examen físico, su médico puede ordenar pruebas adicionales.

El diagnóstico suele comenzar con un electrocardiograma. Otras pruebas que pueden usarse para averiguar por qué se desmayó incluyen:

• Monitor Holter. Este es un dispositivo portátil de monitoreo del corazón que se usa durante al menos 24 horas.
• Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para producir una imagen en movimiento de su corazón.
• Electroencefalograma. El electroencefalograma (EEG) mide la actividad eléctrica de su cerebro. Después de escuchar una descripción de sus síntomas, su médico generalmente podrá determinar si se desmayó o tuvo una convulsión. Realizarán el electroencefalograma si no están seguros.

En algunos casos, es posible que le realicen una tomografía computarizada de la cabeza. Este estudio de imágenes busca sangrado en el cerebro.

Sin embargo, generalmente no ayuda a descubrir la causa del desmayo. Solo es útil cuando se ha producido una lesión en la cabeza y existe la preocupación de que haya sangrado.

Tratamiento y perspectiva

El tratamiento para los desmayos dependerá del diagnóstico de su médico.

Si no hay afecciones médicas subyacentes que lo estén causando desmayos, generalmente no necesitará tratamiento y las perspectivas a largo plazo son buenas.