Estaban listos para quitarme el apéndice. Pero no era mi apéndice en absoluto.
Una noche, hace casi un año, comencé a sentir un dolor agudo en la parte inferior del abdomen.
Al principio pensé que era una reacción al gluten que podría haber digerido accidentalmente (tengo la enfermedad celíaca), pero el dolor era diferente a eso.
Luego me desmayé. Tan rápido como me levanté, volví a estar en el suelo.
Un mar de negro me envolvió tan rápido que ni siquiera tuve tiempo de registrarme antes de despertarme de nuevo. Era como si mi cuerpo se apagara sin previo aviso y luego se volviera a encender, solo para estar mirando hacia el techo.
Solo me había desmayado un par de veces en mi vida, así que me asusté. Sin embargo, mi dolor se desvaneció poco después, así que me fui a la cama, esperando que fuera una casualidad.
En cambio, me desperté temprano en la mañana con un dolor renovado que estaba creciendo a un ritmo alarmante. Después de que traté de levantarme, inmediatamente me desmayé tercera vez.
Asustado y en agonía, me dirigí al hospital con la ayuda de mi compañero de cuarto. Casi de inmediato, los médicos decidieron que mi apéndice estaba inflamado y que probablemente necesitaría extirparlo.
Soy estadounidense, pero en ese momento vivía en Australia con una visa Working Holiday, por lo que la idea de necesitar una cirugía tan lejos de casa era aterradora.
Me quedé allí durante horas, preparándome mentalmente para la cirugía. Sin embargo, a pesar de mi inmenso dolor, las pruebas continuas no encontraron signos de apendicitis.
Me controlarían durante la noche y volverían a hacerme la prueba por la mañana.
Me dieron líquidos toda la noche y ayuné en caso de cirugía. Mi dolor se había atenuado un poco, pero no estaba seguro de si era por el efecto de la medicina o si realmente desaparecía.
Daba miedo pasar la noche en un país extranjero sin amigos cercanos o familiares cercanos. No saber cuánto me iba a costar pasar la noche si mi seguro decidía no cubrirlo me llevó a preguntarme si debería irme por completo.
Afortunadamente, cuando los análisis de sangre una vez más no mostraron indicios de apendicitis, se decidió que no me operarían.
Fue entonces cuando un médico me explicó cómo la endometriosis puede imitar el dolor de la apendicitis, que es lo que creían que había sucedido: un brote de endometriosis, por así decirlo.
Mi ginecólogo en Estados Unidos me había diagnosticado endometriosis anteriormente, pero no tenía idea de que podría presentarse como apendicitis. Estaba confundido pero aliviado.
Cuando les digo que tengo endo, la mayoría de las personas no están realmente seguras de qué es.
Si bien es una palabra de moda popular en el mundo médico en estos días, la definición real de endometriosis puede ser confusa.
"La endometriosis ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero comienza a crecer fuera del útero, donde no pertenece". La Dra. Rebecca Brightman, obstetra-ginecóloga de práctica privada en Nueva York y socia educativa de SpeakENDO, le dice a Healthline.
“Estos crecimientos fuera de lugar llamados lesiones son estimulados por el estrógeno, una hormona producida naturalmente por su cuerpo, que puede alimentar una variedad de síntomas dolorosos e inflamación a lo largo del mes”, dice ella.
Si bien algunas personas son asintomáticas, el Dr. Brightman explica que los síntomas a menudo incluyen períodos y relaciones sexuales dolorosos, malestar pélvico y sangrado y manchado entre períodos (a menudo abundantes), entre otras cosas.
Cuando llegué al hospital, había revelado que mi médico de cabecera en casa creía que tenía endometriosis. Al principio no hubo reacción, ya que los médicos tenían una visión casi de túnel hacia el diagnóstico de apendicitis.
Cuando determinaron que lo más probable era que fuera lo que estaba sucediendo, me dijeron que tenía que ir al "hospital de mujeres" cercano para que lo revisaran.
Me sentí muy despectivo cuando el médico me dijo eso. Como, bueno, eso es un problema de la mujer, por lo que no podemos ayudarlo con eso aquí.
Se complica aún más por el hecho de que se "cree" que muchas personas con endometriosis la tienen, pero no siempre se confirma, porque es difícil de diagnosticar.
Como dice a Healthline la Dra. Anna Klepchukova, directora científica de Flo Health: “Diagnosticar la endometriosis puede ser difícil y puede incluir un examen pélvico y una ecografía a una resonancia magnética. El método de diagnóstico más eficaz es un procedimiento quirúrgico, como una laparoscopia ".
Nunca me hice una laparoscopia para confirmar la existencia de mi endometriosis. Sin embargo, varios médicos han confirmado que mis síntomas están en consonancia con un diagnóstico de endometriosis, además de tener un vínculo genético.
Dado que se sabe que la endometriosis regresa, incluso después de la cirugía, todavía no he dado el siguiente paso para extraer el tejido. Afortunadamente, al menos la mayor parte del tiempo, he podido controlar mi dolor con anticonceptivos y medicamentos.
La endometriosis también puede presentarse como muchas otras afecciones, lo que la hace aún más desconcertante tanto para los médicos como para los pacientes.
He ido al hospital al menos 5 o 6 veces en mi vida debido a un dolor abrumador cerca de mi apéndice, sin que se haya inflamado en ninguna de esas ocasiones.
Si bien algunos de ellos fueron antes de que me diagnosticaran la endometriosis, incluso cuando le informé a un médico de mi condición, no hicieron ninguna conexión.
En cada caso, después de determinar que mi apéndice estaba bien, los médicos me enviaron a casa sin tomarse el tiempo para evaluar qué había causado el problema en primer lugar. Mirando hacia atrás, si alguien se hubiera tomado el tiempo para evaluar más a fondo lo que podría haber estado mal en mí, podría haberme salvado de mucho dolor y frustración.
Eso en sí mismo aumenta aún más la frustración. ¿Por qué nadie se tomó el tiempo?
“La endometriosis se considera 'la gran enmascaradora' porque imita muchos otros procesos patológicos. Se ha informado que el diagnóstico de endometriosis demora entre 6 y 11 años ”, dice el Dr. Mark Trolice, OB-GYN, endocrinólogo reproductivo y director de Fertility CARE: The IVF Center.
“A menudo [los pacientes] primero consultan a su médico de atención primaria, cuyo primer curso de acción suele ser un medicamento antiinflamatorio no esteroideo. Si el paciente menciona relaciones sexuales dolorosas y períodos menstruales como síntomas, [ellos] generalmente serán derivados a un ginecólogo, quien a menudo prescribe píldoras anticonceptivas ”, continúa el Dr. Trolice.
"El retraso se observa especialmente en las adolescentes que pueden no enfatizar su nivel de dolor, ya que son nuevas en la menstruación".
Me dieron de alta del hospital y me ordenaron ver a un "experto". Como estaba en Australia, era más fácil decirlo que hacerlo.
Al final, fui a un médico de atención primaria que se especializa en casos de endometriosis. Ella me indicó que siguiera la dieta FODMAP durante unos días después de mi período cada mes. Esta dieta le impide comer alimentos con alta acidez, entre otros, que pueden desencadenar una reacción de endometriosis.
“Muchos [optarán] por tratamientos menos invasivos, como tomar medicamentos hormonales, incluidos anticonceptivos orales y algunos DIU, [que] han demostrado ser eficaces para tratar la endometriosis y aliviar el dolor”, dice Klepchukova.
Como con todo, agrega, lo que funciona mejor para una persona puede no ser la opción correcta para otra.
No he experimentado otro brote en esa escala desde entonces. Los médicos creían que me desmayé por el estrés en mi cuerpo, tanto mental como físico, al enfrentar el dolor.
Ahora que sé la facilidad con la que la endometriosis puede manifestarse como otras afecciones, estoy aún más decidido a mantenerla bajo control.
Al mismo tiempo, la investigación debe continuar para que las personas no tengan que seguir sufriendo durante una década o más de dolor antes de ser diagnosticadas.
Para empezar, un período muy doloroso y otros síntomas menstruales angustiantes ya no se pueden descartar como "normales". El dolor no debe minimizarse ni ignorarse.
Durante mucho tiempo me sentí débil si tenía que faltar a la escuela o cuando estaba encorvada por el dolor de mi endometriosis. Pero esta es una enfermedad debilitante que afecta a muchas personas, con demasiada frecuencia sin que ellos lo sepan.
La única persona que decide qué tan fuerte se siente el dolor es usted mismo.
Como dijo Rachel Greene en "Friends": "Sin útero, sin opinión". Es un dolor severo que nadie más debería ignorar, especialmente alguien que no lo ha experimentado por sí mismo.
Si experimenta algún síntoma que cree que podría ser endometriosis, no lo ignore ni permita que ningún profesional médico lo descarte. Nadie debería tener que quedarse con dolor. Nos merecemos mucho mejor.
Sarah Fielding es una escritora que vive en la ciudad de Nueva York. Sus escritos han aparecido en Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon y OZY, donde cubre justicia social, salud mental, salud, viajes, relaciones, entretenimiento, moda y comida.
