Mire el empaque de su desinfectante de manos. Debería ver una fecha de vencimiento, generalmente impresa en la parte superior o posterior.
Dado que el desinfectante de manos está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la ley exige que tenga una fecha de vencimiento y un número de lote.
Esta fecha de vencimiento indica la cantidad de tiempo que las pruebas han confirmado que los ingredientes activos del desinfectante son estables y efectivos.
Por lo general, el estándar de la industria es de 2 a 3 años antes de que expire el desinfectante de manos.
Sin embargo, el desinfectante después de su fecha de vencimiento aún puede tener cierta eficacia, porque todavía contiene alcohol, el ingrediente activo.
Incluso si su concentración ha caído por debajo de su porcentaje original, el producto, aunque menos efectivo, o quizás ineficaz, no es peligroso de usar.
Si bien el desinfectante de manos puede seguir funcionando después de su vencimiento, lo mejor que puede hacer es reemplazarlo una vez que haya alcanzado su fecha de vencimiento, ya que puede ser menos efectivo.
¿Qué ingredientes activos se encuentran en el desinfectante para manos?
Los ingredientes esterilizantes activos en la mayoría de los desinfectantes para manos (gel y espuma) son el alcohol etílico y el alcohol isopropílico.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan usar desinfectantes para manos que contengan un mínimo de 60 por ciento de alcohol. Cuanto mayor sea el porcentaje de alcohol, más eficaz será el desinfectante de manos para eliminar las bacterias y los virus.
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¿Por qué caduca el desinfectante de manos?
El ingrediente activo del desinfectante de manos, el alcohol, es un líquido volátil que se evapora rápidamente cuando se expone al aire.
Aunque los envases de desinfectante de manos comunes protegen el alcohol del aire, no son herméticos, por lo que puede ocurrir evaporación.
A medida que el alcohol se evapora con el tiempo, el porcentaje del ingrediente activo de su desinfectante de manos disminuye, haciéndolo menos efectivo.
El fabricante estima cuánto tiempo tomará para que el porcentaje del ingrediente activo caiga por debajo del 90 por ciento del porcentaje indicado en la etiqueta. Ese tiempo estimado se convierte en la fecha de vencimiento.
¿Qué es mejor, desinfectante de manos o lavarse las manos?
Según la Universidad Rush, no se ha demostrado que los desinfectantes de manos ofrezcan un poder desinfectante mayor que lavarse las manos con agua y jabón.
La universidad sugiere que lavarse con agua tibia y jabón es una mejor opción que usar desinfectantes para manos en la mayoría de los casos.
El CDC recomienda que se lave las manos con frecuencia con agua y jabón para reducir los gérmenes y los productos químicos en las manos. Pero si no hay agua y jabón disponibles, se puede usar desinfectante de manos.
Según los CDC, lavarse con agua y jabón es más eficaz para eliminar gérmenes, como Clostridium difficile, Cryptosporidiumy norovirus.
El CDC también informa que los desinfectantes de manos a base de alcohol no son tan efectivos si sus manos están visiblemente sucias o grasosas. Es posible que tampoco eliminen productos químicos nocivos, como metales pesados y pesticidas, pero el lavado de manos sí.
Cómo usar desinfectante de manos
El CDC sugiere un método de tres pasos para usar desinfectante de manos:
- Revise la etiqueta del desinfectante de manos para ver la dosis correcta, luego coloque esa cantidad en la palma de una mano.
- Frótese las manos.
- Luego, frote el desinfectante sobre todas las superficies de sus dedos y manos hasta que estén secas. Esto suele tardar unos 20 segundos. No limpie ni enjuague el desinfectante de manos antes de que se seque.
Quitar
El desinfectante de manos tiene una fecha de vencimiento que indica cuando el porcentaje de ingredientes activos cae por debajo del 90 por ciento del porcentaje indicado en la etiqueta.
Por lo general, el estándar de la industria para cuando expira el desinfectante de manos es de 2 a 3 años.
Si bien no es peligroso usar desinfectante para manos después de su fecha de vencimiento, puede ser menos efectivo o no ser efectivo en absoluto. Cuando sea posible, es mejor lavarse las manos con agua y jabón. Si eso no es posible, usar un desinfectante de manos no vencido es su mejor opción.
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