Visión general
Si lee la lista de ingredientes de su vacuna contra la gripe promedio, puede notar palabras como formaldehído, polisorbato 80 y timerosal.
Algunos de estos ingredientes, como el timerosal, han sido noticia en los últimos años debido a la preocupación de que puedan presentar riesgos para la salud.
Durante el último medio siglo, millones de personas se han vacunado contra la gripe. Muy pocas personas han tenido problemas graves. La investigación muestra de manera abrumadora que la vacuna contra la gripe y los productos químicos que contiene son seguros.
Aquí hay un resumen de los ingredientes típicos que encontrará en una vacuna contra la gripe y la verdadera historia detrás de esos posibles riesgos.
¿Qué hay en una vacuna contra la gripe?
Cuando recibe una vacuna contra la influenza, tiene dos opciones:
- Vacunas contra la influenza inactivadas que contienen virus de la influenza que han sido eliminados, por lo que no pueden causar la influenza.
- Aerosoles nasales de vacuna viva contra la influenza (LAIV o FluMist) que contienen una forma viva pero debilitada del virus.
Estos son algunos de los ingredientes que encontrará en la vacuna contra la gripe:
Proteína de huevo
Muchas vacunas contra la gripe se elaboran al hacer crecer los virus dentro de los huevos de gallina fertilizados. Esto significa que contienen una pequeña cantidad de proteína de huevo.
En cambio, una versión más nueva de la vacuna, llamada Flucelvax, se cultiva en células animales.
Conservantes
Los fabricantes de vacunas agregan el conservante timerosal a los viales de vacunas multidosis. El timerosal ayuda a prevenir y matar bacterias y hongos peligrosos en el vial.
El timerosal contiene mercurio, que puede ser tóxico en grandes dosis. No hay suficiente evidencia para demostrar que la pequeña cantidad contenida en la vacuna contra la gripe sea peligrosa. Pero si está preocupado, existen versiones de la vacuna contra la gripe sin timerosal.
Estabilizadores
La sacarosa, el sorbitol y el glutamato monosódico (MSG) se utilizan para mantener estables las vacunas. Evitan que las vacunas pierdan potencia, incluso cuando se exponen al calor y la luz.
La sacarosa es el mismo azúcar de mesa que se echa en el café. El sorbitol es un edulcorante artificial que también se encuentra en la goma de mascar.
MSG es un potenciador del sabor. Comúnmente considerado como un aditivo en la comida china, se usa en muchos alimentos procesados. Aunque algunas personas son sensibles al glutamato monosódico, la cantidad que se encuentra en la vacuna contra la influenza es muy pequeña.
Antibióticos
Se agregan neomicina, gentamicina y otros antibióticos a las vacunas en cantidades muy pequeñas. Impiden que las bacterias contaminen la vacuna.
Polisorbato 80
Este emulsionante evita que las salsas y los aderezos para ensaladas se separen. En las vacunas, el polisorbato 80 mantiene todos los ingredientes distribuidos uniformemente.
Aunque las dosis grandes pueden provocar reacciones en algunas personas, la cantidad de la vacuna contra la gripe es muy pequeña.
Formaldehído
Este compuesto natural se encuentra en productos para el hogar, desde colas y otros adhesivos hasta muebles de madera prensada. El formaldehído es un gas soluble en agua. Se usa en la vacuna contra la influenza para inactivar el virus de la influenza.
La exposición rutinaria a grandes dosis de formaldehído está relacionada con la irritación de los ojos y la garganta, problemas para respirar y un mayor riesgo de ciertos cánceres.
Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayor parte del formaldehído que se usa en la producción de una vacuna se elimina de la solución de la vacuna antes de empaquetarse y enviarse a médicos y farmacias.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el nivel de formaldehído que queda en una vacuna (como la vacuna contra la gripe) es mucho menor que la cantidad que se encuentra naturalmente en el cuerpo humano.
La cantidad residual de formaldehído que se usa en las vacunas "no representa un problema de seguridad" y "no hay evidencia que relacione el cáncer con la exposición poco frecuente a pequeñas cantidades de formaldehído por inyección, como ocurre con las vacunas".
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra la gripe?
La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna contra la influenza son leves. Las personas han informado síntomas como:
- sensibilidad, enrojecimiento e hinchazón de la piel alrededor del lugar de la inyección
- fiebre
- fatiga
- dolor de cabeza
Llame a su médico o vaya a la sala de emergencias de inmediato si tiene alguno de estos efectos secundarios más graves, que pueden indicar una reacción alérgica:
- dificultad para respirar o sibilancias
- hinchazón de los ojos o los labios
- urticaria
- debilidad
- latidos cardíacos acelerados
- mareo
Beneficios de la vacuna contra la gripe
Una vacuna anual contra la gripe es la mejor manera de prevenir la gripe y sus complicaciones.
Aunque la eficacia de la vacuna puede variar de un año a otro, en general, la vacuna puede reducir las visitas al médico y las enfermedades. Durante la temporada de influenza 2016-2017, la vacuna contra la influenza evitó 2.6 millones de visitas al médico y 5.6 millones de enfermedades.
La vacuna contra la gripe reducirá la probabilidad de enfermarse. Y si contrae la gripe, es probable que sea más leve que si no estuviera vacunado.
La vacuna también previene complicaciones graves relacionadas con la influenza como:
- neumonía
- bronquitis
- ataques de asma
Por eso es especialmente importante que los niños pequeños, los adultos mayores y cualquier persona con afecciones crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), las enfermedades cardíacas y la diabetes se vacunen.
¿Quién debe evitar la vacuna contra la gripe?
La vacuna contra la gripe es muy eficaz, pero no es adecuada para todos.
No se vacune si ha tenido una reacción alérgica grave a cualquier ingrediente que contenga, incluida la proteína de huevo.
También debe evitar la vacuna contra la gripe si ha tenido el síndrome de Guillain-Barré. En 1976, una vacuna contra la gripe porcina se relacionó con un mayor riesgo de Guillain-Barré, que hace que el sistema inmunológico ataque y dañe la capa protectora alrededor de las células nerviosas.
El síndrome de Guillain-Barré causa debilidad extrema y hormigueo en las extremidades, conocido como neuropatía periférica severa. En casos raros, puede poner en peligro la vida.
No existe un vínculo claro entre la vacuna actual contra la influenza y Guillain-Barré. Si existe algún riesgo, es muy pequeño y afecta aproximadamente a 1 de cada 1 millón de personas vacunadas.
La vacuna tampoco se recomienda para bebés menores de 6 meses porque no se ha demostrado que sea segura en bebés.
Hable con su médico si tiene un sistema inmunológico debilitado o si toma medicamentos para inhibir su sistema inmunológico. Es posible que no responda tan bien a la vacuna.
Si está enfermo, es posible que desee posponer la vacuna contra la gripe hasta que se sienta mejor.
Hablar con su médico
Siempre es una buena idea hablar con su médico, especialmente si no se ha vacunado contra la gripe antes o si su salud ha cambiado. Si tiene una alergia u otra afección que pueda hacer que la vacuna sea peligrosa para usted, consulte con su médico antes de vacunarse.
Aquí hay algunas preguntas para hacerle a su médico:
- ¿Existe alguna razón por la que no debería vacunarme contra la gripe?
- ¿Qué efectos secundarios podría causar?
- ¿Qué debo hacer si tengo efectos secundarios?
- ¿Debería ponerme la vacuna contra la gripe o el atomizador nasal?
Outlook para las vacunas contra la influenza
La vacuna contra la gripe se considera segura. No puede contraer la gripe por la vacuna, porque el virus de la vacuna ha muerto o se ha debilitado.
La vacuna viva no se recomienda para personas con sistemas inmunológicos más débiles.
Prevenir la gripe
Recibir la vacuna contra la gripe es una de las mejores formas de evitar la gripe esta temporada. También pruebe estos otros pasos para protegerse contra el virus de la gripe:
- Lávese las manos con agua tibia y jabón, o use un desinfectante de manos a base de alcohol para matar los gérmenes durante el día, especialmente antes de comer.
- Incluso si sus manos están limpias, manténgalas alejadas de sus ojos, nariz y boca, que son rutas de entrada para los virus de la influenza y otros gérmenes.
- Trate de mantenerse alejado de cualquier persona que esté enferma.
- Si alguien en su casa contrae la gripe, desinfecte cualquier superficie que toque, como encimeras y picaportes.
- Cúbrase la nariz y la boca cada vez que estornude. Tosa y estornude en su codo para evitar contaminar sus manos.
Q:
¿La vacuna contra la gripe es segura para las mujeres embarazadas?
AnónimoA:
Según las recomendaciones de los CDC, la forma inyectable (muerta) de vacunación contra la influenza no intranasal es segura durante el embarazo y se recomienda encarecidamente en mujeres embarazadas para proteger tanto a la madre como al bebé. El riesgo de complicaciones por la gripe, incluidos defectos de nacimiento, nacimiento prematuro y muerte, es mucho mayor que el riesgo de un efecto adverso de la vacuna. Esto se basa en varios años de administración a millones de mujeres embarazadas en las que no hubo ningún daño a la madre o al bebé.
Stacy Sampson, DOLas respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
