La columna cervical consta de siete vértebras y está ubicada en la base del cráneo. Su función es sostener el cráneo, posibilitando los movimientos de la cabeza hacia adelante y hacia atrás, y de lado a lado, además de proteger la médula espinal. La sección superior de la columna cervical consta de la primera vértebra cervical (C1) y la segunda vértebra cervical (C2). La sección inferior consta de la tercera vértebra cervical (C3) hasta la séptima vértebra cervical (C7). Estos huesos espinales se adhieren a la columna torácica y trabajan juntos para sostener la cabeza. La cuarta vértebra cervical (C4) está ubicada en el centro de la región cervical (o del cuello) de la columna vertebral. Esto está justo encima de las vértebras torácicas. Juntas, las vértebras C4 y C5 también se encuentran muy próximas al cartílago tiroides.
Al igual que otras vértebras cervicales, C4 tiene una forma única en comparación con la mayoría de los otros huesos de todo el cuerpo. La vértebra está formada por un cuerpo y un proceso transversal. El pedículo y la lámina tienen designaciones de izquierda y derecha y, en conjunto, forman el hueso que rodea la médula espinal. La lámina izquierda y derecha se encuentran en la apófisis espinosa. La cuarta vértebra cervical (C4) puede dañarse por varias razones, pero la causa más común de las lesiones es un traumatismo de alto impacto. Si no protege la columna vertebral, puede producirse una parálisis completa o total. El daño espinal puede ser común hasta la segunda vértebra cervical.
