El trastorno bipolar y la depresión se consideran trastornos del estado de ánimo. El trastorno bipolar provoca altibajos emocionales, mientras que la depresión provoca un estado de ánimo constantemente bajo.
El "bi" en la palabra "bipolar" significa "dos". En el trastorno bipolar, cambia entre dos polos o estados de ánimo extremos. Tiene estados de ánimo muy elevados (denominados episodios maníacos) y estados de ánimo muy bajos (denominados episodios depresivos).
La depresión se considera unipolar. "Uni" significa "uno". La depresión presenta un solo estado de ánimo: un sentimiento de depresión o tristeza que dura al menos 2 semanas.
Los episodios depresivos del trastorno bipolar pueden parecerse a los que se observan en la depresión mayor. La aparición de al menos un episodio maníaco distingue la depresión unipolar de la depresión bipolar.
Sin embargo, con el trastorno dipolar, puede tener episodios depresivos durante muchos años antes de que aparezca su primer episodio maníaco. Y un diagnóstico incorrecto puede retrasar la obtención del tratamiento que necesita.
Este artículo lo ayudará a comprender más sobre la depresión bipolar y la depresión mayor. Puede usarlo como guía cuando hable con su médico sobre sus síntomas.
Los síntomas de la depresión bipolar
Los episodios depresivos del trastorno bipolar son similares a los de la depresión mayor. Ambas condiciones provocan:
- tristeza extrema o desesperanza
- sentimientos de inquietud o culpa
- dormir mal o dormir demasiado
- pérdida de interés en las cosas que alguna vez disfrutó
- dificultad para concentrarse
- moviéndose más lento de lo habitual
- sentirse más hambriento de lo habitual (o al contrario, sentir pérdida de apetito)
- aumento de peso (o pérdida de peso cuando no está a dieta)
- disminución del deseo sexual
En la depresión mayor, tiene estos síntomas la mayor parte del día casi todos los días durante al menos 2 semanas. Los síntomas de la depresión bipolar también lo acompañan la mayor parte del día todos los días. Estos síntomas pueden durar de días a semanas.
La diferencia con el trastorno bipolar es que también tiene episodios de manía, con síntomas como:
- un buen humor
- pensamientos acelerados
- aumento de energía
- menos necesidad de dormir
- irritabilidad
El trastorno bipolar tiene tres tipos distintos:
- Trastorno bipolar I. Episodios maníacos que duran 1 semana, más episodios depresivos que duran al menos 2 semanas.
- Trastorno bipolar II. Episodios de depresión mayor más episodios de hipomanía, que es menos grave que la manía. Los síntomas de la hipomanía incluyen aumento de la energía, locuacidad y pensamientos acelerados.
- Ciclotimia. Hipomanía y depresión leve que duran al menos 2 años.
Las personas con manía experimentan síntomas de depresión aproximadamente un tercio de las veces, según la Brain & Behavior Research Foundation.
Las personas con hipomanía padecen depresión aproximadamente la mitad del tiempo. De cualquier manera, los síntomas depresivos pueden ser motivo de preocupación.
Pruebas
Los pasos para obtener un diagnóstico son similares para la depresión y el trastorno bipolar.
Un profesional de la salud lo examinará y le preguntará sobre su estado de ánimo y su historial médico. También pueden solicitar análisis de sangre para descartar una afección de la tiroides u otra afección médica que pueda causar síntomas similares a la depresión.
Un psiquiatra u otro profesional de la salud mental pueden confirmar el diagnóstico.
Un episodio depresivo pasado más al menos un episodio de manía o hipomanía son signos de depresión bipolar, no depresión clínica. Otra pista es si a otros miembros de la familia se les ha diagnosticado trastorno bipolar.
Puede llevar algunos años obtener un diagnóstico preciso del trastorno bipolar porque sus síntomas se parecen mucho a la depresión. Aproximadamente 1 de cada 3 personas con trastorno bipolar reciben un diagnóstico erróneo de depresión.
Tratamiento
La depresión bipolar puede aumentar su riesgo de suicidio y abuso de sustancias. Por eso es importante comenzar con el tratamiento adecuado lo antes posible.
Los antidepresivos son el tratamiento estándar para la depresión. Sin embargo, es posible que estos medicamentos no funcionen tan bien en personas con trastorno bipolar porque podrían desencadenar un episodio maníaco.
El riesgo real de sufrir un episodio maníaco debido a un antidepresivo es bajo. Pero un episodio del estado de ánimo podría ser peligroso si ocurre.
Los medicamentos aprobados para la depresión bipolar son medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, que incluyen:
- olanzapina (Zyprexa)
- combinación de fluoxetina y olanzapina (Symbax)
- quetiapina (Seroquel)
- lurasidona (Latuda)
La psicoterapia, también llamada psicoterapia, es otra parte importante del tratamiento. Un proveedor de salud mental puede enseñarle formas de cambiar los pensamientos negativos que contribuyen a su depresión y estrategias para ayudarlo a sobrellevar la situación.
Consejos de estilo de vida
Los medicamentos y la terapia no son las únicas formas de controlar la depresión bipolar. Algunos cambios saludables en el estilo de vida pueden ayudarlo a sentirse mejor y reducir los episodios de humor.
Come por tu salud mental
Las frutas, las verduras, los cereales integrales y los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 (como el pescado) pueden ayudar a equilibrar su estado de ánimo.
Evite el alcohol y el azúcar, que pueden hacerle sentir peor.
Una dieta nutritiva también frena el aumento de peso, que es un efecto secundario de algunos medicamentos para el trastorno bipolar.
Ponte de mejor humor
Hay una razón por la que te sientes "eufórico" después de una buena carrera. El ejercicio mejora el estado de ánimo.
Para tratar la depresión, los expertos recomiendan el ejercicio aeróbico de intensidad moderada (como caminar o andar en bicicleta) al menos 3 veces por semana.
Descansa
La falta de sueño puede empeorar la depresión y la manía. Para descansar más, apague su teléfono celular antes de acostarse y duerma a la misma hora todas las noches.
Limite la cafeína y el alcohol antes de acostarse. Si aún no puede dormir bien, pídale consejo a su médico.
Conseguir apoyo
Mientras trabaja para controlar su depresión bipolar, recuerde que no está solo. Existe una variedad de apoyos y servicios que pueden ayudarlo.
Las primeras personas a las que puede recurrir son amigos y familiares en los que ya confía. También puede hablar con un profesional de la salud mental. O únase a un grupo de apoyo a través de una organización como Depression and Bipolar Support Alliance.
La comida para llevar
La depresión bipolar es diferente a la depresión mayor, aunque pueden verse muy similares.
Puede llevar tiempo llegar al diagnóstico correcto, especialmente si tiene episodios depresivos sin episodios maníacos para comenzar.
Sea paciente y sea abierto con su equipo de tratamiento. Informe cualquier síntoma nuevo a su médico.
Si el tratamiento que está recibiendo no parece aliviar sus síntomas, programe una cita con su médico para hablar sobre otras opciones.
