He aquí un vistazo al interior de mi cerebro neurodivergente, no discapacitado.
No leo mucho sobre el autismo. Ya no.
Cuando supe por primera vez que tenía el síndrome de Asperger y que estaba "en el espectro", como le gusta decir a la gente, leí todo lo que pude encontrar. Incluso me uní a un grupo de "apoyo" en línea para personas con autismo.
Si bien reconocí algunos de los rasgos y problemas descritos en artículos, revistas y el foro de la comunidad del grupo de apoyo, nunca pude verme completamente en ninguno de ellos.
No podía marcar todas las casillas que envolverían mi personalidad en un paquete ordenado con una etiqueta de advertencia que dijera: "Frágil, manipúlelo con cuidado". Por lo que pude ver por lo que estaba leyendo, no era en absoluto como todas las demás personas autistas del mundo.
No encajaba en ningún lado. O eso pensé.
Mi neurodivergencia es parte de lo que soy, no una discapacidad
La gente a menudo quiere llamar al autismo un trastorno, una discapacidad o tal vez incluso una enfermedad.
Una vez leí algo de un anti-vacunas que decía que las vacunas podrían causar autismo (no es cierto) lo que, a su vez, podría evitar que su hijo se convierta en todo lo que podría ser.
Un interesante giro de frase, todo lo que podrían ser. Como si ser autista te impidiera estar completo, o ser tú mismo.
La neurodivergencia, o autismo, no es algo que esté separado de quien soy. Es solo una de las cosas que me hacen quien soy.
Estoy íntegro y completo, incluida mi neurodivergencia, no a pesar de ello. De hecho, creo que sin él, no sería completamente yo.
Por lo general, la gente no cree que esté en el espectro en absoluto, principalmente porque no siempre se ve como ellos creen que debería.
Además, soy muy bueno modificando mi comportamiento para imitar las normas sociales convencionales, incluso cuando me parece extraño o contrario a lo que en realidad querer hacer o decir. Muchas personas autistas lo son.
Bastante cada cosa que hago cuando en público es para que nadie piense que soy raro. Probablemente siempre alteraré mi comportamiento, porque es más fácil con el tiempo. Porque si no lo tuviera, probablemente no tendría la carrera o la vida que tengo ahora.
Un estudio de 2016 encontró que las mujeres parecen ser especialmente expertas en esto. Esa podría ser una de las razones por las que menos mujeres que hombres reciben diagnósticos de autismo o reciben un diagnóstico más adelante en la vida.
Nunca había pensado en particular que algunas de las cosas que hago cuando estoy entre otras personas podrían considerarse camufladas. Pero, mientras leía ese estudio sobre camuflaje, me di cuenta de que mencionaba varias de las pequeñas cosas que hago en público para parecerme más a los demás.
Cómo camuflo mi autismo para encajar
Las personas neurodivergentes a menudo tenemos dificultades para hacer contacto visual. Una excelente manera de camuflar esto, y algo que hago con bastante frecuencia, es mirar Entre los ojos de la otra persona. Por lo general, no notan este ligero cambio en la mirada. Todo les parece "normal".
Cuando me siento incómodo en una situación social debido a demasiado ruido y otros estímulos, mi deseo es escapar o retirarme rápidamente (y, como lo ven los demás, con bastante rudeza) a un rincón seguro y tranquilo.
Pero para evitar hacer esto, aprieto mis manos con fuerza frente a mí, muy fuerte. Aprieto los dedos de una mano con la otra, hasta el punto de que me duele. Entonces puedo concentrarme en el dolor y reprimir las ganas de huir, de que me consideren una grosería.
Muchas personas neurodivergentes también tienen pequeñas garrapatas, algunas pequeñas acciones que realizan una y otra vez. Cuando estoy nervioso, giro mi cabello, siempre con mi mano derecha entre mi segundo y tercer dedo. Siempre tengo. La mayoría de las veces uso mi cabello en una cola de caballo larga, así que hago girar todo el trozo.
Si el giro comienza a salirse de control (la gente está mirando), me enrollo el cabello en un moño con la mano y lo sostengo allí, agarrándolo lo suficientemente fuerte como para que sea un poco doloroso.
Para mejorar en responder de la manera que la gente espera, practico tener conversaciones en casa. Ensayo riendo y asintiendo con la cabeza y diciendo cosas como: "¡Oh, Dios mío, en serio?" y "¡Oh, no, no lo hizo!"
Siempre me siento un poco raro cuando tengo que desencadenar una larga serie de mecanismos de adaptación, uno tras otro. Tengo esta extraña sensación de estar fuera de mí y verme hacerlas. Quiero susurrarme al oído, decirme a mí mismo qué decir en respuesta a alguien, pero nunca puedo acercarme lo suficiente.
Los costos de fingir en público
Los investigadores de ese estudio de 2016 encontraron que todo este camuflaje constante a menudo conlleva costos, como agotamiento, aumento del estrés, crisis debido a la sobrecarga social, ansiedad, depresión e "incluso un impacto negativo en el desarrollo de la propia identidad".
Encuentro interesante la última parte. Creo que todos los demás "costos" son similares a las advertencias que aparecen en los medicamentos nuevos y milagrosos que se anuncian en la televisión (menos el deseo sexual reducido).
No creo necesariamente que todo mi camuflaje haya tenido un impacto negativo en el desarrollo de mi identidad, pero sí sé que gran parte de mi diario adolescente estaba salpicado de la frase: "Todo lo que siempre quise fue ser real".
Nunca pensé en por qué usaba la frase con tanta frecuencia. Pero mirando hacia atrás, creo que fue mi manera de aceptar el hecho de que no era como nadie.de mis amigos. Durante mucho tiempo pensé que eran más reales, más auténticos que yo.
Los científicos ahora saben que algunas personas autistas realmente se sienten más emociones que la gente normal. Estamos, en muchos sentidos, más en sintonía con los matices y los altibajos de la psique de quienes nos rodean.
Creo que es cierto. Una de mis habilidades siempre ha sido la capacidad de ver las cosas desde múltiples perspectivas. Puedo salir de mí mismo y ver de dónde viene otra persona. Y puedo sentir lo que están sintiendo.
Entonces, sí, estoy de acuerdo con alterar mi comportamiento para evitar que se sientan incómodos. Si se sienten cómodos, yo también lo percibo, y entonces ambos nos sentimos más cómodos.
Sin embargo, tengo que tener cuidado, ya que todo ese sentimiento a veces puede ser abrumador.
Pero sé cómo manejarlo. El camuflaje puede ser agotador a veces, pero, como introvertido, estar cerca de otras personas durante largos períodos de tiempo sin descanso puede ser agotador.
No separo mi camuflaje de mi socialización. Son un paquete que, para mí, un introvertido neurodivergente, requiere copiosos períodos de tiempo a solas para recargar después.
Eso no significa que me pase algo.
La palabra que más odio cuando se asocia con el autismo es "dañada".
No creo que las personas autistas estén dañadas. Creo que ven el mundo de manera diferente a las personas que no son autistas. Ser atípico no significa que tengamos defectos.
En ese sentido, una de las cosas interesantes de ser neurodivergente es que casi siempre puedo detectar a otra persona neurodivergente, incluso a alguien que se está camuflando tan bien y tan furiosamente como yo.
Nunca estoy seguro de qué es lo que me avisa a mí oa ellos: tal vez su fraseo de algo, un movimiento aleatorio, un apretón de manos semi-obvio. Pero cuando sucede, siempre hay ese hermoso momento en el que me doy cuenta de que me reconocen y yo los veo. Y nos miramos a los ojos (sí, de verdad) y pensamos: "Ah, sí. Te veo."
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