¿Qué es el abuso emocional y psicológico en los niños?
El abuso emocional y psicológico en los niños se define como comportamientos, habla y acciones de los padres, cuidadores u otras figuras importantes en la vida de un niño que tienen un impacto mental negativo en el niño.
Según el gobierno de los Estados Unidos, "el abuso emocional (o abuso psicológico) es un patrón de comportamiento que afecta el desarrollo emocional o el sentido de autoestima de un niño".
Los ejemplos de abuso emocional incluyen:
- insulto
- insultante
- violencia amenazante (incluso sin llevar a cabo amenazas)
- Permitir que los niños sean testigos del abuso físico o emocional de otra persona.
- retener el amor, el apoyo o la guía
Es muy difícil saber qué tan común es el abuso emocional infantil. Una amplia gama de comportamientos pueden considerarse abusivos y se cree que todas las formas no se denuncian correctamente.
Childhelp estima que cada año en los Estados Unidos, más de 6.6 millones de niños están involucrados en derivaciones a los Servicios de Protección Infantil (CPS) estatales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2014, CPS confirmó que más de 702,000 niños habían sido abusados o abandonados.
El abuso infantil ocurre en todo tipo de familias. Sin embargo, el abuso informado parece ser más común en familias que son:
- tener dificultades financieras
- lidiar con la paternidad monoparental
- experimentando (o ha experimentado) un divorcio
- luchando con problemas de abuso de sustancias
¿Cuáles son los signos del abuso emocional infantil?
Los signos de abuso emocional en un niño pueden incluir:
- tener miedo de un padre
- diciendo que odian a un padre
- hablar mal de sí mismos (como decir, "soy estúpido")
- parecer emocionalmente inmaduro en comparación con sus compañeros
- exhibir cambios repentinos en el habla (como tartamudeo)
- experimentar un cambio repentino en el comportamiento (como tener un mal desempeño en la escuela)
Los signos en un padre o cuidador incluyen:
- mostrando poca o ninguna consideración por el niño
- hablando mal del niño
- no tocar ni abrazar al niño con afecto
- no atender las necesidades médicas del niño
¿A quién debo decirle?
Algunas formas de abuso, como gritar, pueden no ser inmediatamente peligrosas. Sin embargo, otras formas, como permitir que los niños consuman drogas, pueden ser dañinas instantáneamente. Si tiene alguna razón para creer que usted o un niño que conoce está en peligro, llame al 911 de inmediato.
Si usted o alguien que conoce está sufriendo abuso emocional, comuníquese con los departamentos locales de servicios para niños o familias. Pide hablar con un consejero. Muchos departamentos de servicios familiares permiten que las personas que llaman denuncien sospechas de abuso de forma anónima.
También puede llamar a la Línea Directa Nacional de Abuso Infantil al 800-4-A-CHILD (800-422-4453) para obtener información sobre ayuda gratuita en su área.
Si no es posible comunicarse con una agencia de servicios para la familia, pídale ayuda a alguien de su confianza, como un maestro, un familiar, un médico o un clérigo.
Es posible que pueda ayudar a una familia que le preocupa ofreciéndose a cuidar niños o hacer mandados. Sin embargo, no se ponga en riesgo ni haga nada que aumente el riesgo de abuso para el niño que le preocupa.
Si le preocupa lo que les ocurrirá a los padres o cuidadores del niño, recuerde que buscarles ayuda es la mejor manera de demostrarles que se preocupa por ellos.
¿Qué puedo hacer si creo que puedo estar dañando a mi hijo?
Incluso los mejores padres pueden haberles gritado a sus hijos o haber usado palabras de enojo en momentos de estrés. Eso no es necesariamente abusivo. Sin embargo, debería considerar llamar a un consejero si está preocupado por su comportamiento.
La crianza de los hijos es el trabajo más difícil e importante que jamás hará. Busque los recursos para hacerlo bien. Por ejemplo, cambie su comportamiento si consume alcohol o drogas ilegales con regularidad. Estos hábitos pueden afectar la forma en que cuida a sus hijos.
Efectos a largo plazo del abuso emocional
El abuso emocional infantil está relacionado con un desarrollo mental deficiente y la dificultad para establecer y mantener relaciones sólidas. Puede dar lugar a problemas en la escuela y en el trabajo, así como a conductas delictivas.
Un estudio reciente de la Universidad de Purdue informó que los adultos que fueron víctimas de abuso físico o emocional cuando eran niños tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
También experimentan tasas más altas de abuso de alcohol y drogas.
Los niños que son abusados física o emocionalmente y no buscan ayuda pueden convertirse ellos mismos en abusadores cuando sean adultos.
¿Es posible que un niño abusado se recupere?
Es completamente posible que un niño que ha sido abusado emocionalmente se recupere.
Buscar ayuda para el niño víctima es el primer y más importante paso hacia la recuperación.
El próximo esfuerzo debería ser conseguir ayuda para el abusador y otros miembros de la familia.
Aquí hay algunos recursos nacionales que pueden ayudar en estos esfuerzos:
- Puede comunicarse con la Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por chat o por teléfono (1-800-799-7233 o TTY 1-800-787-3224) y puede acceder a proveedores de servicios y refugios en todo el país para brindar apoyo gratuito y confidencial.
- Child Welfare Information Gateway promueve la seguridad y el bienestar de los niños, los adolescentes y las familias y proporciona vínculos, incluidos los servicios de apoyo familiar.
- Healthfinder.gov proporciona información y enlaces que brindan apoyo a los niños y las familias sobre muchos temas de salud, incluido el abuso y la negligencia infantil.
- Prevent Child Abuse America promueve servicios que apoyan el bienestar infantil y desarrolla programas para ayudar a prevenir el abuso y la negligencia infantil.
- Puede comunicarse con la Línea Directa Nacional de Abuso Infantil las 24 horas del día, los 7 días de la semana al 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) para obtener información sobre ayuda gratuita en su área.
Además, cada estado generalmente tiene su propia línea directa de abuso infantil con la que puede comunicarse para obtener ayuda.
