¿Qué es un panel de anticuerpos antinucleares?
Los anticuerpos son proteínas producidas por su sistema inmunológico. Ayudan a su cuerpo a reconocer y combatir las infecciones. Los anticuerpos normalmente se dirigen a sustancias nocivas, como bacterias y virus, activando el sistema inmunológico para eliminarlas.
A veces, los anticuerpos se dirigen por error a las células y tejidos sanos. Esto se conoce como respuesta autoinmune. Los anticuerpos que atacan las proteínas sanas dentro del núcleo, el centro de control de sus células, se denominan anticuerpos antinucleares (ANA).
Cuando el cuerpo recibe señales para atacarse a sí mismo, puede dar lugar a enfermedades autoinmunes como lupus, esclerodermia, enfermedad mixta del tejido conectivo, hepatitis autoinmune y otras. Los síntomas varían según la enfermedad, pero pueden incluir erupciones, hinchazón, artritis o fatiga.
Si bien es normal tener algo de ANA, tener demasiadas de estas proteínas es un signo de una enfermedad autoinmune activa. Un panel de ANA ayuda a determinar el nivel de ANA en su sangre. Es posible que tenga un trastorno autoinmune si el nivel es alto. Sin embargo, afecciones como infecciones, cáncer y otros problemas médicos también pueden dar como resultado una prueba de ANA positiva.
¿Cuándo se necesita un panel de anticuerpos antinucleares?
Es probable que su médico ordene un panel de ANA si tiene signos o síntomas de un trastorno autoinmune. Una prueba de ANA puede indicar que tiene algún tipo de enfermedad autoinmune, pero no se puede utilizar para diagnosticar un trastorno específico. Si su prueba da un resultado positivo, su médico deberá realizar pruebas más específicas y detalladas para determinar si una enfermedad autoinmune está causando sus síntomas.
¿Necesito prepararme para la prueba?
No se necesita preparación para el panel de ANA. Sin embargo, es importante que informe a su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando, incluso los de venta libre. Algunos medicamentos, como ciertos medicamentos para las convulsiones y el corazón, pueden afectar la precisión de la prueba.
¿Qué puedo esperar durante el panel de ANA?
El panel de ANA es similar a otros análisis de sangre. Un flebotomista (un técnico que realiza análisis de sangre) atará una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para que sus venas se llenen de sangre. Esto les facilita encontrar una vena.
Después de limpiar el sitio con un antiséptico, insertarán una aguja en una vena. Es posible que sienta un dolor moderado cuando se inserta la aguja, pero la prueba en sí no es dolorosa.
Luego, la sangre se recolecta en un tubo conectado a la aguja. Una vez que se recolecta la sangre, el flebotomista retirará la aguja de su vena y cubrirá el sitio de la punción.
Para bebés o niños, se puede usar una lanceta (bisturí pequeño) para perforar la piel y se puede recolectar sangre en un tubo pequeño llamado pipeta. También se puede recoger en una tira reactiva.
Luego, la sangre se envía a un laboratorio para su examen.
¿Existe algún riesgo con la prueba?
Los riesgos de hacer un panel de ANA son mínimos. Las personas con venas de más difícil acceso pueden experimentar más molestias que otras durante el análisis de sangre. Otros riesgos pueden incluir:
- sangrado excesivo
- infección en el lugar de la punción
- desmayo
- hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
Interpretando los resultados
Una prueba negativa significa que es menos probable que estén presentes ciertas enfermedades autoinmunes.Sin embargo, es posible que se necesiten otras pruebas según sus síntomas. Algunas personas con enfermedades autoinmunes pueden obtener un resultado negativo para ANA pero positivo para otros anticuerpos.
Una prueba de ANA positiva significa que tiene niveles altos de ANA en la sangre. Una prueba de ANA positiva generalmente se informa como una proporción (llamada título) y un patrón, como suave o moteado. Es más probable que ciertas enfermedades tengan ciertos patrones.
Cuanto más alto sea el título, más probable es que el resultado sea un resultado "verdadero positivo", lo que significa que tiene ANA significativos y una enfermedad autoinmune.
Por ejemplo, para una proporción de 1:40 o 1:80, la posibilidad de un trastorno autoinmune se considera baja. Una proporción de 1: 640 o más indica una alta posibilidad de trastorno autoinmune, pero un médico deberá analizar los resultados y realizar pruebas adicionales para llegar a una conclusión.
Sin embargo, un resultado positivo no siempre significa que tenga una enfermedad autoinmune. Hasta el 15 por ciento de las personas completamente sanas tienen una prueba de ANA positiva. A esto se le llama resultado de prueba falso positivo. Los títulos de ANA también pueden aumentar con la edad entre las personas sanas, por lo que es importante hablar con su médico sobre sus síntomas y lo que significa su resultado para usted.
Si su médico de cabecera ordenó la prueba, es posible que recomiende una derivación a un reumatólogo, un especialista en enfermedades autoinmunes, para revisar cualquier resultado anormal de ANA. A menudo, pueden ayudar a determinar si los resultados de su prueba están relacionados con una afección específica.
Una prueba de ANA positiva por sí sola no puede diagnosticar una enfermedad específica. Sin embargo, algunas condiciones que están asociadas con una prueba de ANA positiva incluyen:
- lupus eritematoso sistémico (lupus): un trastorno autoinmune que puede afectar diferentes partes de su cuerpo, incluyendo el corazón, los riñones, las articulaciones y la piel.
- hepatitis autoinmune: un trastorno autoinmune que causa inflamación del hígado, junto con erupciones, dolor en las articulaciones, fatiga, falta de apetito y náuseas
- artritis reumatoide: un trastorno autoinmune que causa destrucción de las articulaciones, dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones y afecta los pulmones, el corazón, los ojos y otros órganos.
- Síndrome de Sjögren: un trastorno autoinmune que afecta a las glándulas salivales y lagrimales, que producen saliva y lágrimas.
- esclerodermia: un trastorno autoinmune que afecta principalmente a la piel y otros tejidos conectivos, pero que también puede afectar a los órganos
- enfermedad tiroidea autoinmune: una variedad de afecciones que afectan la tiroides, incluido el hipotiroidismo y el hipertiroidismo
- polimiositis o dermatomiositis: afecciones autoinmunes que causan dolor, debilidad e inflamación de los músculos y pueden incluir una erupción
Los laboratorios pueden diferir en sus estándares para una prueba positiva. Hable con su médico sobre lo que significan sus niveles y cómo sus síntomas pueden explicarse por la presencia de ANA. Si su prueba de ANA da positivo, su médico deberá realizar más pruebas para ayudar a determinar si los resultados están relacionados con una afección específica.
La prueba de ANA es especialmente útil para diagnosticar el lupus. Más del 95 por ciento de las personas con lupus obtendrán un resultado positivo en la prueba de ANA. Sin embargo, no todas las personas que obtienen un resultado positivo en la prueba tienen lupus, y no todas las personas con lupus tendrán un resultado positivo. Por tanto, la prueba de ANA no se puede utilizar como único método de diagnóstico.
Hable con su médico sobre las pruebas adicionales que se pueden realizar para determinar si existe una causa subyacente para el aumento de ANA en su sangre.
