El alcohol es un depresor del sistema nervioso central que tiene el poder de deprimir algo más: la función intestinal.
Si bien las personas metabolizan el alcohol de manera diferente, el alcohol tiene el potencial de causar estreñimiento. Para otros, el alcohol tiene el efecto completamente opuesto. Qué y cuánto bebes también influye en esta respuesta.
Siga leyendo para obtener más información sobre si es más probable que el alcohol le haga correr o le impida ir.
¿Cómo afecta el alcohol al tracto gastrointestinal?
El alcohol afecta el tracto digestivo de muchas maneras, según los tipos de alcohol y la cantidad que esté bebiendo.
- Todos los tipos de alcohol reducen la presión del esfínter esofágico inferior al tiempo que aumentan el movimiento esofágico. Esto significa que se requiere menos presión para mantener el contenido del estómago en el estómago. Los resultados pueden ser reflujo ácido.
- Las bebidas fermentadas y las bebidas alcohólicas no destiladas (como la cerveza, lager, la sidra y el vino) aumentan la secreción de ácido en el estómago al estimular la secreción de gastrina.
- Las dosis bajas de alcohol pueden aumentar el vaciamiento gástrico.
- Las dosis altas de alcohol retardan el vaciamiento gástrico y la motilidad intestinal, lo que puede causar estreñimiento.
- La exposición crónica al alcohol puede provocar irritación del revestimiento del estómago, lo que se conoce como gastritis. Esto puede provocar dolor de estómago y diarrea.
¿Beber alcohol causa estreñimiento?
El alcohol puede afectar al cuerpo de varias formas que pueden provocar estreñimiento. Éstos incluyen:
Deshidración
El alcohol actúa para reducir la secreción de hormona antidiurética (ADH). Esta hormona le indica al cuerpo que retenga agua. Cuando una persona tiene menos ADH, orina más.
La deshidratación por el consumo de alcohol puede contribuir al estreñimiento porque el cuerpo necesita agua para absorber las heces. Las heces más blandas son más voluminosas y fáciles de pasar. Por eso es importante que siga bebiendo agua u otra bebida hidratante cuando beba alcohol, para evitar la deshidratación.
Peristalsis
El alcohol puede afectar la peristalsis o el movimiento intestinal de diferentes maneras. Las bebidas que tienen un contenido de alcohol superior al 15 por ciento tienen un efecto inhibidor sobre la peristalsis. Esto significa que el alcohol ralentiza la motilidad gastrointestinal, lo que puede provocar estreñimiento.
Por el contrario, las bebidas con menor contenido de alcohol pueden aumentar las tasas de vaciado gástrico. Los ejemplos incluyen vino y cerveza. El consumo crónico de alcohol también provoca un aumento de la peristalsis.
Las bacterias intestinales
Beber alcohol puede causar un crecimiento excesivo de bacterias intestinales. Esto puede provocar síntomas como hinchazón y estreñimiento, según un artículo de la revista Alcohol Research. Los investigadores también saben que metabolizar el alcohol en el tracto gastrointestinal puede provocar inflamación, lo que provoca una variedad de síntomas.
Sin embargo, el vino puede tener un efecto positivo en la eliminación de bacterias en el estómago. Esto incluye el Helicobacter pylori (H. pylori) bacterias que pueden causar úlceras de estómago.
Alcohol y EII
Los investigadores todavía están investigando las posibles conexiones entre el alcohol y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Estas afecciones causan inflamación intestinal que provoca dolor y episodios de estreñimiento y diarrea, según los síntomas de la persona.
Si bien los médicos han relacionado la dieta y el tabaquismo de una persona con el empeoramiento de la EII, no hay tantos estudios sobre el alcohol y la EII.
Según un artículo en The Journal of the National Institute on Alcohol and Abuse and Alcoholism, un pequeño estudio encontró que el consumo diario de vino tinto resultó en un aumento en los compuestos que podrían causar un brote de EII. Sin embargo, otros estudios no han identificado un vínculo entre el alcohol y los síntomas de la EII.
¿Beber alcohol puede hacerte defecar?
En una palabra, sí. Beber alcohol puede irritar el revestimiento intestinal y provocar caca, a menudo de naturaleza similar a la diarrea. Este efecto puede empeorar si las bebidas alcohólicas que bebe tienen un alto contenido de azúcar o se mezclan con jugos o refrescos azucarados. El azúcar puede estimular aún más los intestinos.
Su hígado solo puede metabolizar y procesar una cantidad limitada de alcohol en una hora. Por lo tanto, si bebe en exceso (generalmente más de cuatro tragos en un lapso de tiempo de dos horas) o bebe mucho a diario, el alcohol puede comenzar a dañar el revestimiento intestinal.
Esto aumenta la probabilidad de que una persona experimente diarrea (y posiblemente vómitos).
¿Puede el alcohol interferir con los remedios para el estreñimiento?
El alcohol tiene el potencial de interferir con muchos medicamentos, ya sean recetados o de venta libre. Debido a que el hígado metaboliza tanto el alcohol como muchos medicamentos (incluidos los laxantes), beber alcohol y tomar medicamentos podría afectar la eficacia de los medicamentos.
Además, algunos medicamentos laxantes contienen alcohol, según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo. Agregar más alcohol a la mezcla también podría aumentar el nivel de intoxicación de una persona.
Además, el alcohol puede interactuar negativamente con los medicamentos recetados por los médicos para aliviar la acidez o reducir el estreñimiento. Éstos incluyen:
- metoclopramida (Reglan)
- cimetidina (Tagamet)
Por esta razón, es importante hablar con su médico o farmacéutico sobre cómo los medicamentos que está tomando pueden interactuar con el alcohol.
Cómo prevenir el estreñimiento al beber
El estreñimiento no tiene por qué ser inevitable cuando bebe. Pruebe estos consejos la próxima vez.
- Beber agua. Trate de beber un vaso de agua cada vez que beba una bebida alcohólica. También puede beber una bebida que contenga electrolitos para reemplazar los electrolitos perdidos. Sin embargo, evite beber aquellos que tengan mucha azúcar.
- Evite la cafeína. Evite las bebidas mezcladas con bebidas que contienen cafeína, ya que la cafeína es un diurético natural.
- Sea amable con su hígado. Evite beber en exceso (más de una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres). También puede considerar hierbas para desintoxicar como el cardo mariano, el té de diente de león o el ajo. Si bien no se ha demostrado científicamente que estos promuevan la salud del hígado, algunas personas experimentan mejoras con estas hierbas.
- Sigue moviendote. El ejercicio es un estimulante intestinal bien conocido y puede reducir los efectos del estreñimiento.
- Toma un probiótico. Los probióticos son suplementos que pueden introducir bacterias saludables en el intestino. Para algunas personas, pueden fomentar una digestión saludable.
Idealmente, estas medidas ayudarán a prevenir los efectos potencialmente estreñidos del alcohol.
Quitar
Las personas a menudo encuentran que el alcohol les afecta de diferentes maneras. Para algunas personas, el alcohol produce estreñimiento. Para otros, exactamente lo contrario. A menudo depende de cuánto bebe, qué bebe y su respuesta intestinal general.
Beber con moderación y practicar comportamientos saludables, como mantenerse hidratado, puede mejorar su bienestar gástrico y ayudar a prevenir el estreñimiento.
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