Si la picazón lo mantiene despierto por la noche, no está solo.
El prurito (también conocido como picazón) es una sensación que todos experimentamos a diario, algunos más que otros.
Para deshacerse de la picazón, la mayoría de nosotros recurrimos a rascarnos para obtener alivio. Si bien esto puede sentirse tan bien, en el momento en que se golpea la piel, desencadena algo conocido como el ciclo de picazón y rascado.
¿Qué es una picazón?
“Una picazón puede sentirse como una sensación de ardor, una sensación levemente eléctrica o no dolorosa periódica, o como si algo se arrastrara a lo largo de la piel”, dice la Dra. Melanie Palm, dermatóloga y cirujana estética certificada por la junta.
Además de ser extremadamente molesto a las 2 a.m., una picazón es una sensación causada por la estimulación de las células nerviosas en la piel, que según el Dr. Adarsh Vijay Mudgil, fundador de Mudgil Dermatology, nos hace rascar.
¿Por qué se siente bien rascarse?
Si lo piensa bien, rascarse es un tipo de dolor, pero confiamos en él para eliminar la picazón. Cuando nos rascamos, Mudgil dice que enviamos señales de dolor de bajo nivel al cerebro. Estas señales de dolor distraen temporalmente al cerebro de la picazón.
Estas señales de dolor también liberan serotonina en el cerebro, lo que, según él, se siente muy, muy bien.
Pero la serotonina también restablece la señal de picazón. En algunos casos, esto puede crear un ciclo interminable de picazón y rascado.
¿Por qué nos pica?
Para detener la constante necesidad de rascarse el cuero cabelludo, la espalda o cualquier otra área de su cuerpo, primero debe saber por qué le pica.
"La picazón es causada por una interacción compleja entre las células de la piel y nuestro sistema nervioso", dice Mudgil. Están involucrados varios tipos de células, proteínas y mediadores inflamatorios.
“Las sustancias químicas que se liberan en la piel envían un mensaje a la columna a través de los nervios de la piel, luego la columna se comunica con el cerebro y nos pica”, agrega.
“Una de las causas más comunes de picazón en la piel es la piel seca, que causa microfracturas dentro de la barrera cutánea”, dice Palm. Cuando esto sucede, se produce una inflamación local de la señalización celular y se liberan sustancias químicas como la histamina y las cininas.
“Esto causa enrojecimiento, hinchazón e irritación de los nervios en los tejidos que luego nuestro cuerpo interpreta como picazón”, explica.
La urticaria, los irritantes o la exposición por contacto de la piel pueden provocar un fenómeno similar al de la piel seca.
“Todas estas condiciones pueden causar irritación e hinchazón de la piel, y liberación local de químicos irritantes de las células, como eosinófilos y basófilos, que irritan los nervios de la piel y crean una sensación de picazón”, dice Palm.
Cuando buscar una causa
Si no está sintiendo alivio o si su picazón empeora, podría ser el momento de consultar a su médico.
Durante su cita, es importante brindarle a su médico un historial detallado para que pueda llegar a la raíz del prurito. Palm dice que esto incluye información sobre cualquier:
- condiciones médicas
- cirugías
- medicamentos
- suplementos
- productos tópicos para el cuidado de la piel
- hábitos ocupacionales o recreativos
- historia de viajes
- alergias a los alimentos
“Todas estas son posibles causas de picazón y deben eliminarse sistemáticamente para identificar la causa raíz de la picazón”, agrega Palm.
¿Por qué es tan difícil resistirse a rascarse la picazón?
La picazón es una sensación intrínsecamente acosadora y molesta.
"Nuestro instinto natural es eliminarlo, y la estimulación táctil (rascarse) es una respuesta instintiva para un alivio inmediato, aunque temporal", dice Palm.
Pero como esto es temporal, nos queda la picazón irritante y el ciclo de picazón y rascado se repite una vez más.
Suena frustrante, ¿verdad? Bueno, la buena noticia es que hay muchas formas de dejar de rascarse la picazón.
Cómo dejar de rascarse y prevenir la picazón
Si conoce la fuente de la picazón, elegir el remedio adecuado puede ayudar a acelerar el proceso de curación.
Pero si no está seguro de qué lo está causando, es necesario que visite a su médico o dermatólogo. Esto se debe a que no existe una solución única para todos para detener la picazón o evitar rascarse.
Sin embargo, existen algunas pautas generales a seguir cuando se experimenta picazón.
No te rasques, de verdad
La mejor forma de eliminar los arañazos, dice Palm, es no empezar.
"Por difícil que parezca, a menudo puede amplificar la intensidad de la picazón, y por eso es importante identificar la causa subyacente de la picazón para poder tratarla", explica.
Hidratar
Si la piel está seca, Palm dice que restaurar la barrera cutánea con humectantes terapéuticos es extremadamente importante y puede proporcionar un alivio bastante rápido.
Encuentra buenos ingredientes contra la picazón
Para ayudar a calmar la piel, busque cremas contra la picazón que contengan:
- pramoxina
- capsaicina
- mentol
Pruebe un corticosteroide tópico
Y si la piel está inflamada, Palm dice que un corticosteroide tópico o un inhibidor de la calcineurina pueden ser adecuados.
Usa un antihistamínico
Los antihistamínicos son otra opción popular para aliviar la picazón relacionada con las alergias y otras afecciones de la piel, como la urticaria.
Los antihistamínicos orales de venta libre (OTC) incluyen productos que no producen somnolencia como Allegra y Claritin. También puede usar Benadryl o Chlor-Trimeton, pero proceda con precaución. Estos productos pueden provocar somnolencia.
Aplicar una compresa fría
Además, la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) dice que aplicar un paño frío o una compresa de hielo en el área con picazón durante 10 minutos o tomar un baño de avena puede ayudar a calmar la picazón en la piel.
Mantén tus manos ocupadas
Para evitar la picazón continua, Palm dice que es importante mantener las manos ocupadas para no rascarse inconscientemente.
“Una pelota antiestrés o actividades que ocupen las manos para que no se sientan tentadas a rascarse la picazón, pueden ser útiles para algunos”, agrega.
Consejos para la picazón de AAD
Por último, para ayudar a prevenir la picazón, la AAD recomienda:
- usando productos sin fragancia
- bañarse con agua tibia
- evitando cambios extremos de temperatura
- reduciendo estrés
La comida para llevar
La picazón en la piel y el rascado persistente pueden ser molestos, pero no siempre son motivo de preocupación.
Dicho esto, si los remedios caseros y los productos de venta libre no brindan alivio, o si la necesidad de rascarse aumenta, es posible que desee hablar con su médico o con un dermatólogo certificado por la junta para averiguar qué le está causando picazón.
Con el diagnóstico adecuado, podrá encontrar un tratamiento eficaz.
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