Cuando se trata de llorar, no todas las lágrimas son iguales.
Las lágrimas basales ayudan a proteger los ojos y a mantenerlos lubricados. Las lágrimas reflejas emergen para lavar el humo, el polvo y cualquier otra cosa que pueda irritar sus ojos.
Luego están las lágrimas emocionales, comúnmente provocadas por la rabia, la alegría o la tristeza.
Mucha gente teme estas lágrimas y desearía poder evitarlas por completo. Otros tienen problemas incluso para producir algo, incluso cuando sienten la necesidad de un buen sollozo.
Pero no importa cómo se sienta al llorar, el hecho es que es completamente normal. Y lo crea o no, tiene un propósito más allá de taparse la nariz y avergonzarlo en público.
Conseguir ayuda
Resulta que "un grito de ayuda" es más que un simple dicho. Ya sea que sus lágrimas provengan de la furia o del dolor, le hacen saber a otras personas que lo está pasando mal.
Si se siente incapaz de pedir ayuda directamente, sus lágrimas pueden transmitir esta solicitud sin palabras. Tenga en cuenta que esto no significa que esté llorando a propósito, es una respuesta corporal que la mayoría de la gente no puede controlar fácilmente.
Esta idea está respaldada por un pequeño estudio de 2013. Los participantes miraron fotografías de rostros tristes y neutrales con y sin lágrimas. En ambas categorías, indicaron que las personas con lágrimas en el rostro parecían tener una mayor necesidad de apoyo que las que no tenían lágrimas.
Piénsalo de esta manera: ¿Cómo responderías si vieras a alguien llorando? Podrías preguntar, "¿Qué pasa?" o "¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?"
La investigación de 2016 también sugiere que las personas a menudo parecen más agradables y pacíficas que agresivas cuando lloran. Esto puede ayudar a explicar su disposición a ofrecer apoyo a alguien que llora, incluso si su expresión subyacente no necesariamente sugiere tristeza.
Para aliviar el dolor
Si entra en la puerta de un gabinete abierta o se golpea el dedo del pie con una esquina afilada, el impacto repentino de un dolor intenso podría hacer que se le llenen los ojos de lágrimas.
Sin embargo, es más probable que llore de verdad cuando experimenta un dolor significativo durante un período prolongado, especialmente si no puede hacer mucho para obtener alivio.
Este tipo de dolor persistente puede provenir de:
- migraña
- cálculos renales
- huesos rotos
- un diente con absceso
- condiciones de dolor crónico
- endometriosis
- parto
Sin embargo, el dolor lo suficientemente intenso como para hacerte llorar ofrece un beneficio. Las investigaciones sugieren que cuando lloras, tu cuerpo libera endorfinas y oxitocina.
Estos mensajeros químicos naturales ayudan a aliviar la angustia emocional junto con el dolor físico. En otras palabras, llorar es un comportamiento que se calma a sí mismo.
Formar y fortalecer lazos sociales
Llorar te pone en una posición vulnerable. Las emociones que estás experimentando pueden distraerte, por ejemplo, pero tus ojos también se vuelven borrosos por las lágrimas, lo que dificulta la visión.
Desde una perspectiva evolutiva, esto lo pondría en desventaja en una situación de lucha o huida.
Si ve las lágrimas como un signo de debilidad, como lo hacen muchas personas, es posible que no le guste llorar porque quiere evitar dar una impresión de impotencia. Pero todo el mundo tiene algunos puntos vulnerables, y no hay nada de malo en dejar que se muestren de vez en cuando.
De hecho, expresar tus debilidades podría generar simpatía en los demás y promover la vinculación social.
La mayoría de las personas necesitan al menos algo de apoyo y compañía de otros, y estos vínculos se vuelven aún más importantes en tiempos de vulnerabilidad.
Cuando permites que los demás vean tus debilidades, es posible que respondan con amabilidad, compasión y otros tipos de apoyo emocional que contribuyen a una conexión humana significativa.
Para procesar emociones
Cuando los sentimientos se vuelven tan extremos que no sabe cómo manejarlos o afrontarlos, el llanto puede ser una forma de expresarlos y obtener alivio.
No es ningún secreto que el dolor emocional puede causar una gran angustia, por lo que los abrumadores sentimientos de tristeza, culpa o preocupación ciertamente pueden provocar lágrimas.
Pero cualquier emoción que se sienta abrumadora o difícil de controlar también puede causar lágrimas, incluso si no se sienten particularmente dolorosas.
Si alguna vez se ha sentido conmovido hasta las lágrimas, sabrá que incluso las emociones que normalmente se consideran positivas, como el amor, el asombro, la alegría, el anhelo romántico y la gratitud, pueden hacerlo llorar.
Los expertos creen que estas lágrimas felices pueden ayudarlo a procesar y regular emociones intensas.
Para simpatizar
El llanto de simpatía es absolutamente una cosa.
Así como sus lágrimas pueden generar preocupación y apoyo de los demás, usted mismo puede sentir simpatía cuando vea las lágrimas o la angustia emocional de otra persona. Ser testigo de su dolor también podría hacerte llorar.
Puede que ni siquiera importe si esa persona es real o ficticia, según un pequeño estudio de 2016 que exploró el llanto de simpatía en respuesta a películas emocionales.
Llorar en respuesta al dolor de otra persona no es algo malo. De hecho, sugiere que puede tener en cuenta otras perspectivas e imaginar una situación desde el punto de vista de otra persona. En resumen, significa que eres una persona empática.
Para satisfacer sus necesidades
Algunas personas lloran a propósito para manipular a otros, pero este comportamiento no siempre tiene intenciones maliciosas detrás.
En cambio, las personas pueden "encender las lágrimas", por así decirlo, cuando no conocen una mejor manera de satisfacer sus necesidades.
El apoyo emocional es una necesidad humana clave, pero no siempre es fácil de satisfacer.
Las personas que experimentan abuso, negligencia u otro trauma pueden tener dificultades para entender lo que sucedió y sobrellevar el dolor emocional y la confusión resultantes. Si no saben cómo expresar estos sentimientos no deseados o pedir ayuda, es posible que utilicen las lágrimas para transmitir su necesidad de simpatía y apoyo.
La impotencia aprendida, la creencia de que no puede hacer nada para mejorar su situación, también puede impulsar el uso de las lágrimas como herramienta.
Si siente que no puede crear un cambio por su cuenta, puede intentar ganarse la simpatía de otras personas que puedan ofrecer ayuda. Sin embargo, es posible que estas lágrimas no sean necesariamente forzadas, ya que los sentimientos de frustración e impotencia pueden hacer llorar a la mayoría de las personas.
Si se encuentra usando regularmente las lágrimas en lugar de enfoques más productivos para la comunicación y la resolución de conflictos, un terapeuta puede ayudarlo a explorar las posibles razones detrás de este comportamiento y encontrar formas más saludables de expresar sus necesidades y sentimientos.
Factores a considerar
Es importante considerar conceptos más amplios como rasgos de personalidad, antecedentes culturales y biología cuando se trata de pensar por qué lloran los humanos.
Ciertos rasgos de personalidad, por ejemplo, parecen tener alguna asociación con el llanto.
Podría llorar con más frecuencia si:
- tienes mucha empatía
- su estilo de apego es ansioso, preocupado o seguro (si es despectivo, probablemente llorará menos frecuentemente)
- Obtienes una puntuación alta en las cinco grandes medidas de neuroticismo.
- tienes problemas para regular tus emociones
Los antecedentes culturales de una persona también pueden jugar un papel importante en el contexto del llanto. No es sorprendente que las personas que viven en sociedades donde el llanto es más aceptado lloren con más frecuencia.
Los hombres suelen llorar menos que las mujeres, quizás en parte porque muchas culturas tienden a considerar el llanto como un signo de debilidad y, a menudo, disuaden a los niños de llorar.
También hay un componente biológico: las mujeres generalmente tienen más de una hormona llamada prolactina, que se cree que promueve el llanto.
Los hombres, por otro lado, tienen niveles más altos de testosterona, una hormona que podría dificultar el llanto.
La línea de fondo
La mayoría de las personas lloran de vez en cuando por diversas razones.
Si tiene dudas sobre llorar en presencia de otras personas, recuerde: el llanto no indica debilidad.
Dado que las lágrimas pueden ayudar a las personas a darse cuenta de que está experimentando dolor y angustia, es posible que se beneficie más de dejarlas caer que de contenerlas.
Así que adelante, llora si quieres (aunque no sea tu fiesta).
Solo tenga cuidado con el llanto y el llanto excesivo e incontrolable, ya que a veces pueden sugerir depresión. Si llora más de lo habitual, especialmente por lo que parece no tener ninguna razón, puede ser útil hablar con un terapeuta.
