Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares. Se encuentran en todo el mundo y en muchos entornos diferentes, incluso dentro de su cuerpo. De hecho, se estima que tenemos 10 veces más células bacterianas en nuestro cuerpo que células humanas.
Si bien la mayoría de las bacterias no causan enfermedades en los seres humanos, hay algunas que sí lo hacen. Estos se llaman bacterias patógenas. Algunos ejemplos incluyen:
- la Salmonela especies
- E. coli
- resistente a la meticilina Staphylococcus aureus (MRSA)
Puede reducir su riesgo de enfermarse tomando medidas para reducir su exposición a este tipo de bacterias. De hecho, existen diferentes formas de matar las bacterias patógenas en el agua, en los alimentos o en la superficie de una casa.
Echemos un vistazo más de cerca a las temperaturas que pueden matar las bacterias, así como a otros pasos que puede tomar para deshacerse de las bacterias potencialmente dañinas en su hogar.
¿Qué temperatura mata las bacterias en el agua?
En el agua pueden estar presentes varios tipos de organismos que causan enfermedades, incluidas las bacterias. Algunos ejemplos de enfermedades bacterianas que puede contraer el agua contaminada incluyen:
- salmonelosis
- shigelosis
- gastroenteritis causada por E. coli así como algunos Vibrio especies
- disentería
- fiebre tifoidea
- cólera
Debido a los métodos modernos de tratamiento de agua, esto no es algo que nos preocupe a menudo. Sin embargo, existen algunas circunstancias en las que las bacterias pueden estar presentes en el agua. Estos incluyen escenarios donde:
- El servicio regular de agua se ha interrumpido debido a una rotura de la línea de agua o un desastre natural.
- está viajando y no está seguro de la calidad o seguridad del agua
- el agua ha sido tratada, manipulada o almacenada de manera insegura
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las bacterias mueren rápidamente a temperaturas superiores a 149 ° F (65 ° C). Esta temperatura está por debajo de la del agua hirviendo o incluso a fuego lento.
Para asegurarse de haber eliminado las bacterias patógenas que pueden estar presentes en el agua, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan lo siguiente:
- Si el agua está turbia, déjela reposar o fíltrela a través de un filtro de café o un paño limpio antes de hervirla.
- Lleva el agua a ebullición. Este es el punto donde el agua hierve muy vigorosamente con muchas burbujas.
- Deje que el agua hierva así durante al menos 1 minuto.
- Retire el agua de la fuente de calor y deje que se enfríe.
- Una vez que el agua se haya enfriado, guárdela en un recipiente limpio y bien cerrado.
Consejos adicionales para matar bacterias en el agua
Si no tiene acceso a una fuente de calor, hay otras cosas que puede hacer para matar las bacterias en el agua. Por ejemplo, puede usar lejía doméstica para desinfectar el agua siguiendo estos pasos:
- Seleccione un blanqueador de cloro regular, sin aroma, que tenga menos de 1 año. Revise la etiqueta para verificar que sea adecuado para la desinfección o desinfección y que el ingrediente activo sea hipoclorito de sodio.
- Si el agua está turbia, deje que se asiente o filtre con un filtro de café o un paño limpio.
- Con un gotero limpio, agregue una cantidad adecuada de blanqueador al agua. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) tiene una tabla de cuánto agregar según el volumen de agua y la concentración de lejía doméstica.
- Revuelva el agua y déjela reposar durante al menos 30 minutos.
Las tabletas de desinfección de agua también están disponibles comercialmente. Si opta por utilizarlos, asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones proporcionadas en la etiqueta del producto.
¿Qué temperatura mata las bacterias en los alimentos?
Algunos tipos de bacterias pueden ser una causa potencial de intoxicación alimentaria. Se estima que 1 de cada 6 estadounidenses se enferma de intoxicación alimentaria cada año. Algunos alimentos comunes asociados con la intoxicación alimentaria bacteriana incluyen:
- aves de corral crudas o poco cocidasSalmonela, Campylobacter)
- carnes crudas o poco cocidasE. coli, Salmonela)
- mariscos y mariscos crudos o poco cocidos (Vibrio, Salmonela, Shigella)
- productos frescosE. coli, Salmonela, Listeria)
- huevos (Salmonela)
- productos lácteos no pasteurizadosSalmonela, E. coli, Campylobacter, Listeria)
Hay varias formas diferentes en las que puede estar expuesto a bacterias patógenas en los alimentos. Algunos ejemplos incluyen:
- comer carne, pollo o pescado crudo o poco cocido
- consumir productos frescos que no hayan sido lavados
- comer productos lácteos que no han sido pasteurizados
- permitir que los alimentos perecederos se asienten a temperatura ambiente durante demasiado tiempo
- no lavarse las manos antes de manipular o preparar alimentos
- contaminación cruzada, donde las bacterias de un alimento se transfieren a otro
Las bacterias patógenas crecen rápidamente en los alimentos a temperaturas entre 40 y 140 ° F (5 a 60 ° C). Para matar estas bacterias, es importante cocinar todos los alimentos a una temperatura interna segura.
El CDC enumera las siguientes pautas de temperatura para varios tipos comunes de alimentos:
- aves de corral, enteras o molidas: 165 ° F (74 ° C)
- cortes enteros de carne (res, cerdo, cordero o ternera): 145 ° F (64 ° C)
- carnes molidas: 160 ° F (71 ° C)
- jamón fresco: 145 ° F (64 ° C)
- pescado: 145 ° F (64 ° C) o hasta que la carne esté opaca
- sobras o guisos: 165 ° F (74 ° C)
Consejos adicionales de seguridad alimentaria
Además de asegurarse de que los alimentos se cocinen a la temperatura adecuada, las siguientes estrategias también pueden ayudar a reducir el riesgo de intoxicación alimentaria:
- Lávese las manos. Asegúrese de lavarse las manos antes y después de preparar alimentos, antes de comer y después de manipular carnes crudas.
- Separar. Mantenga las carnes crudas o los huevos separados de otros alimentos para evitar la contaminación cruzada. Esto incluye guardarlos lejos de otros alimentos en el refrigerador y usar una tabla de cortar separada durante la preparación de los alimentos.
- Limpia sobre la marcha. Asegúrese de limpiar todas las superficies, recipientes o utensilios después de cada uso, especialmente si han estado en contacto con carnes crudas.
- Refrigerar. Guarde rápidamente los alimentos perecederos o las sobras en el refrigerador. No permita que estos tipos de alimentos se asienten a temperatura ambiente durante más de 2 horas.
- Enjuague los productos. Asegúrese de enjuagar bien cualquier producto fresco antes de comerlo o usar el producto en una receta.
- Descongele de forma segura: asegúrese de descongelar los alimentos en el refrigerador o en el microondas. Descongelar alimentos en la encimera puede promover el crecimiento de bacterias.
¿Sabías?
Algunas bacterias pueden sobrevivir a temperaturas muy altas. Estos tipos de bacterias se denominan termopilas, que significa "amantes del calor".
Los termófilos son inofensivos para los humanos y crecen mejor a temperaturas entre 113 y 176 ° F (45 a 80 ° C). A menudo se encuentran en fuentes termales y en respiraderos hidrotermales en las profundidades del océano.
¿Qué más puede ayudar a matar las bacterias en su hogar?
Además de usar calor, hay una variedad de otros pasos que puede tomar para deshacerse de las bacterias dañinas en su hogar.
Matar bacterias en superficies
Muchas superficies de su hogar también pueden albergar bacterias patógenas. Esto es particularmente cierto en las superficies que toca con frecuencia.
Aunque el uso de productos de limpieza normales puede ayudar a reducir las bacterias en las superficies del hogar, los desinfectantes pueden matarlas. Algunos ejemplos de desinfectantes que pueden matar bacterias en superficies incluyen:
- productos que contienen alcohol, como etanol y alcohol isopropílico
- blanqueador
- productos que contienen compuestos de amonio
Para desinfectar las superficies de su hogar, siga los siguientes consejos:
- Siga las instrucciones del producto. Cada producto vendrá con su propio conjunto específico de instrucciones, que incluyen cuánto usar, tiempo de contacto ideal y las superficies adecuadas para usar el producto.
- Usar guantes. Trate de usar un par de guantes mientras desinfecta. Esto es especialmente importante si el producto que está usando puede causar irritación de la piel.
- Verifique la ventilación. Algunos desinfectantes pueden producir vapores fuertes. Asegúrese de que el área que está limpiando tenga buena ventilación. Si es posible, abra una ventana.
- Concéntrese en superficies de alto contacto. No es necesario desinfectar todas las superficies de la casa. Piense en las superficies que toca con frecuencia y concéntrese en ellas. Algunos ejemplos incluyen encimeras, manijas de grifos, perillas de puertas, interruptores de luz y pasamanos.
- Limpiar previamente. Si una superficie tiene mucha suciedad y mugre, límpiela con jabón y agua tibia u otro producto de limpieza doméstico antes de desinfectar la superficie.
- No mezcle productos. Algunos productos pueden producir vapores peligrosos cuando se mezclan. Un ejemplo de esto es la lejía y el amoníaco.
- Sea amable con la electrónica. Siga las instrucciones del fabricante al limpiar superficies como pantallas de teléfonos o televisores. Si no hay instrucciones disponibles, use una toallita o un aerosol a base de alcohol.
Además de usar desinfectantes, abrir las persianas también puede reducir las bacterias en las superficies del hogar. Un estudio de 2018 encontró que la exposición a la luz solar puede reducir algunos tipos de bacterias que se encuentran en el polvo doméstico.
Matar las bacterias en las telas
También es posible que las bacterias estén presentes en las telas, como la ropa, las toallas y la ropa de cama. En términos generales, lavar y secar estas telas como lo haría normalmente puede ayudar a reducir o eliminar las bacterias en estas prendas.
Sin embargo, algunos artículos tienen un mayor riesgo de transmitir enfermedades. Algunos ejemplos incluyen:
- uniformes de los trabajadores sanitarios
- toallas o paños utilizados al preparar la comida
- toallas de baño compartidas
- ropa usada durante la práctica de deportes
- telas que han estado en contacto con una herida abierta o se han ensuciado con vómito o heces
Para lavar telas de alto riesgo, haga lo siguiente:
- Limpia estas telas por separado de tu ropa normal. Lávese siempre las manos después de manipularlas.
- Para el ciclo de lavado, use agua caliente —140 ° F (60 ° C) - y un producto de lavado a base de lejía.
- Después del ciclo de lavado, seque rápidamente las telas en secadora. Un estudio de 2014 descubrió que secar en secadora después de un lavado a alta temperatura era importante para reducir las bacterias en la ropa.
¿Y los virus?
Los virus son microbios diminutos que son incluso más pequeños que las bacterias. En el nivel más básico, están formados por ARN o ADN encerrados en una capa de proteína. Algunos virus también pueden estar rodeados por una membrana llamada envoltura.
Los virus son parásitos. Necesitan invadir una célula huésped para poder replicarse. Al igual que las bacterias, pueden provocar enfermedades en los seres humanos. Algunos ejemplos de enfermedades virales con las que puede estar familiarizado incluyen:
- el frio comun
- la gripe
- COVID-19
- sarampión
- Infección por VIH
- hepatitis viral
En términos generales, muchos virus son sensibles a factores ambientales como la temperatura y la humedad. Algunos solo sobreviven fuera del cuerpo humano durante horas o días, aunque otros pueden permanecer viables durante semanas.
Puede eliminar los virus de su hogar de la misma manera que las bacterias u otros gérmenes. Esto incluye:
- desinfectar las superficies del hogar
- agua hirviendo si es necesario
- cocinar los alimentos a la temperatura adecuada
La línea de fondo
Si bien la mayoría de las bacterias son inofensivas, algunas pueden causar enfermedades en los seres humanos. Estas bacterias se denominan patógenas.
La temperatura es una de las formas en que puede matar las bacterias patógenas en su hogar. Puede hacer esto de la siguiente manera:
- agua hirviendo que puede estar contaminada con bacterias y otros microbios
- asegurarse de cocinar los alimentos a una temperatura interna segura
- lavar telas de alto riesgo en un ciclo caliente y secar rápidamente en secadora
Los desinfectantes son otra forma de matar las bacterias en su hogar. Por ejemplo, puede usar productos desinfectantes o lejía en superficies comunes del hogar. Cuando utilice desinfectantes, siga siempre cuidadosamente las instrucciones del producto.
