Verbena, también conocida como verbena, Verbena officinalis, y hierba de la cruz, es una hierba perenne originaria de Europa y Asia.
La planta pertenece a la Verbenaceae familia y tiene hojas lobuladas, dentadas y flores sedosas de color púrpura pálido. Se utiliza en todo el mundo como remedio a base de hierbas debido a los múltiples compuestos beneficiosos que contiene.
Este artículo revisa los beneficios, usos y posibles efectos secundarios de la verbena.
Beneficios potenciales
La verbena contiene más de 20 compuestos vegetales beneficiosos, incluidos glucósidos iridoides, flavonoides y triterpenoides, que pueden ser responsables de sus supuestos beneficios.
Puede poseer efectos antitumorales.
Los estudios en probeta y en animales sugieren que los glucósidos, triterpenoides y aceites esenciales de la verbena pueden ayudar a inhibir el crecimiento tumoral e inducir la muerte de las células cancerosas.
En un estudio con ratones, altas dosis de extracto de verbena de 18 gramos por libra (40 gramos por kg) de peso corporal inhibieron el crecimiento del tumor en más del 30%, en comparación con los controles.
Los investigadores atribuyeron esta actividad antitumoral a los verbenósidos A y B, dos tipos de glucósidos, y a los triterpenoides.
Además, el citral, un componente clave del aceite esencial de verbena, posee efectos anticancerígenos comprobados que provocan la muerte celular programada.
Un estudio de probeta encontró que una concentración de aceite esencial de verbena al 0.01% aumentaba la muerte de células inmunes rebeldes obtenidas de personas con leucemia linfocítica crónica del 15 al 52%, lo que sugiere que puede ser útil para el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos.
No obstante, se necesita investigación en humanos para verificar estas afirmaciones.
Puede proteger las células nerviosas
El extracto de verbena puede beneficiar ciertas afecciones neurológicas o relacionadas con el cerebro.
Los estudios en ratas muestran que el glucósido verbenalina de la verbena, también conocido como cornina, puede mejorar significativamente el daño cerebral después de un accidente cerebrovascular.
Los estudios explican que el compuesto promueve el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos en el cerebro, que le suministran oxígeno, y mejora su función mitocondrial.
Las mitocondrias están a cargo de la producción de energía en sus células y necesitan oxígeno para hacerlo. Sin oxígeno, la producción de energía disminuye, lo que conduce a problemas en la actividad celular regular y potencialmente al desarrollo de muchas enfermedades del sistema nervioso.
Por lo tanto, la verbenalina asegura suficiente suministro de energía y sangre al cerebro, mejorando la función después de un accidente cerebrovascular.
Además, el extracto puede proteger contra la pérdida de neuronas o células cerebrales en la enfermedad de Alzheimer.
La investigación sugiere que puede reducir la toxicidad del péptido beta-amiloide o Abeta. La acumulación de este compuesto es un factor tóxico importante involucrado en el desarrollo de la enfermedad.
Puede ayudar a reducir la ansiedad y las convulsiones.
La verbena se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina popular como relajante o tónico nervioso, y la investigación con animales actualmente respalda este uso.
Un estudio en ratas determinó que dosis de 0,04 a 0,22 gramos por libra (0,1 a 0,5 gramos por kg) de peso corporal de extracto de verbena tenían un efecto reductor de la ansiedad comparable al diazepam, un fármaco popular utilizado para reducir la ansiedad.
Los investigadores relacionaron esto con el contenido de flavonoides y taninos de la planta, ambos conocidos por poseer propiedades ansiolíticas y sedantes.
Otros estudios en ratas han concluido que el extracto puede ayudar a controlar las convulsiones o ataques en personas con enfermedades neurológicas como la epilepsia al prolongar su tiempo de aparición y acortar su duración.
Esto se atribuyó a la verbenina, un componente esencial de la verbena. Incluso se favoreció a la verbenina sobre el bromuro, un compuesto que se suele utilizar en el tratamiento de la epilepsia.
Puede tener actividad antimicrobiana
La resistencia a los antibióticos es una preocupación mundial creciente. De manera prometedora, los estudios muestran que la verbena puede proteger contra bacterias y hongos resistentes a los antibióticos.
En un estudio de probeta, se probó el aceite esencial de verbena contra dos hongos y siete bacterias. Inhibió el crecimiento de todos los microorganismos de una manera dependiente de la dosis, lo que significa que cuanto mayor es la dosis, mayor es el efecto antimicrobiano.
Del mismo modo, otro estudio de probeta demostró el efecto antibacteriano del extracto de verbena contra Staphylococcus aureus, Escherichia coli, y Salmonella typhi, que son responsables de múltiples enfermedades infecciosas.
Se sabe que los compuestos del aceite esencial de verbena, como el citral, poseen actividades antimicrobianas. Además, otros compuestos beneficiosos como los flavonoides, que están presentes en la planta, pueden sumarse a estos efectos.
La investigación sugiere que los flavonoides pueden inhibir la unión bacteriana al huésped y neutralizar la toxicidad contra las células humanas. Sin embargo, aún se necesitan estudios en humanos.
Otros efectos beneficiosos
El extracto de verbena y los aceites esenciales pueden proporcionar otros posibles beneficios para la salud, como:
- Actividad antiinflamatoria. El uso tópico del extracto de verbena parece tener un efecto antiinflamatorio sobre la hinchazón causada por la retención de líquidos.
- Apoya la salud de las encías. Un estudio en 260 personas sugiere que una decocción de verbena (infusión de hierbas) puede beneficiar el manejo de la gingivitis crónica o la inflamación de las encías.
- Apoya la salud del corazón. Un estudio en ratas determinó que el tratamiento con verbenalina, o cornin, redujo la muerte del tejido cardíaco y el daño causado por un suministro sanguíneo inadecuado.
- Actividad antidiarreica. Un estudio en animales concluyó que el extracto de raíz de verbena retrasó significativamente el volumen y la frecuencia de la diarrea, en comparación con un control.
ResumenLa verbena es un remedio popular debido a sus múltiples compuestos beneficiosos para las plantas. Algunos de sus beneficios incluyen efectos antitumorales, protección de las células nerviosas, propiedades reductoras de la ansiedad y las convulsiones y actividad antimicrobiana.
Usos
Muchos de los beneficios para la salud de la verbena están respaldados por la ciencia, pero la planta también se usa en la medicina tradicional para tratar otras dolencias sin evidencia clínica que respalde los efectos.
Por ejemplo, en Etiopía, las hojas se usan para tratar las infecciones del oído, mientras que la raíz se usa para tratar la inflamación de las amígdalas y la ascariasis, una enfermedad causada por el parásito. lombriz intestinal que puede provocar dolor abdominal y diarrea.
Toda la planta también se usa para tratar el dolor abdominal y para protegerse contra el mal de ojo, que se cree que causa desgracias o lesiones.
La verbena también se usa tradicionalmente como galactagogo, una sustancia que aumenta la producción de leche en mujeres que amamantan. Sin embargo, este es otro uso no respaldado por evidencia científica.
Puede encontrar verbena en forma de tintura, como polvo o ungüento. También se puede beber como infusión de hierbas, aunque se dice que tiene un sabor amargo.
Las flores también se utilizan como guarnición en cócteles y bebidas alcohólicas.
ResumenLa verbena se usa en la medicina tradicional para tratar infecciones y dolores abdominales y para promover la producción de leche en mujeres que amamantan. Sin embargo, ninguno de esos usos está respaldado por la ciencia.
Efectos secundarios y precauciones
La verbena es generalmente reconocida como segura (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Si bien generalmente se tolera bien, ha habido informes de efectos secundarios.
Los estudios en animales muestran que el consumo de extracto de verbena durante el embarazo puede provocar un escaso aumento de peso y anomalías fetales como la reducción de la osificación ósea o el endurecimiento. Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben evitar todos los productos que contengan verbena.
Además, se desconoce si los compuestos de la planta podrían excretarse en la leche materna. Por lo tanto, las madres que amamantan pueden querer pecar de cautelosas y evitar consumir la planta para garantizar la seguridad de ellas mismas y de sus bebés.
Además, investigaciones anteriores muestran que beber té de verbena con las comidas puede inhibir la absorción de hierro en un 59%. Eso significa que las personas con anemia o deficiencia de hierro deben mantenerse alejadas de la planta.
Por último, y de nuevo, según investigaciones anteriores, el contenido de vitamina K de la verbena puede provocar interacciones entre las hierbas y los medicamentos y disminuir el efecto de los anticoagulantes como la warfarina.
Por lo tanto, siempre es una buena idea hablar con su proveedor de atención médica antes de probar un nuevo suplemento.
ResumenLa verbena generalmente es reconocida como segura por la FDA. Sin embargo, las mujeres embarazadas y en período de lactancia, las personas con deficiencia de hierro y las que toman anticoagulantes deben evitar beber este té o consumir cualquier producto que contenga verbena.
La línea de fondo
La verbena es un remedio herbal popular utilizado en todo el mundo para el tratamiento de múltiples enfermedades. Puede consumirse en forma de té, tintura, polvo o crema.
Ofrece múltiples beneficios para la salud respaldados por la ciencia, incluidos efectos antitumorales, protección de las células nerviosas y propiedades reductoras de la ansiedad y las convulsiones, entre otros.
Solo tenga en cuenta que muchos de sus supuestos beneficios y usos no están respaldados por la ciencia, incluido su uso para aumentar la producción de leche materna o para tratar infecciones de oído.
Por último, si bien la FDA lo reconoce generalmente como seguro, las mujeres embarazadas, las personas con anemia y quienes toman anticoagulantes no deben consumirlo para evitar efectos secundarios no deseados.
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