El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es una afección en la que las personas experimentan pensamientos (obsesiones) desagradables y angustiantes una y otra vez.
Para reducir la ansiedad que causan estos pensamientos, las personas con TOC a menudo sienten que deben realizar determinadas acciones (compulsiones). Algunas personas con TOC también tienen “tics” motores o vocales, como aclararse la garganta y parpadear.
Los datos de un estudio nacional realizado por la Escuela de Medicina de Harvard muestran que el TOC no es infrecuente: alrededor del 2,3 por ciento de la población experimenta TOC en algún momento de su vida.
El TOC es una afección a largo plazo que puede obstaculizar las actividades diarias importantes, como el trabajo o la escuela, y también puede afectar las relaciones.
Si bien aún no existen curas, existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del TOC. En este artículo, veremos qué implican estas opciones de tratamiento.
Opciones de tratamiento para el TOC
Muchas personas que experimentan síntomas de TOC nunca buscan tratamiento, tal vez porque los síntomas pueden aparecer y desaparecer y su gravedad puede variar a lo largo de la vida.
Con el TOC, recibir tratamiento desde el principio suele ser el mejor curso de acción. Los resultados tienden a ser más exitosos con una intervención temprana y una atención adecuada.
Los resultados también son mejores cuando el tratamiento lo proporciona un equipo de atención médica interdisciplinario. Esto puede incluir médicos, psicólogos, psiquiatras, enfermeras psiquiátricas y farmacólogos que trabajan juntos para crear un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades individuales.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
Para muchas personas, la terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma eficaz de tratar los síntomas del TOC, con o sin medicación.
La TCC es un tipo de terapia de conversación que se enfoca en identificar y cambiar patrones de pensamiento poco saludables y poco realistas.
Si tiene TOC, probablemente esté familiarizado con este ciclo: tiene un pensamiento intrusivo que provoca ansiedad. Cuanto más intente controlar o reprimir el pensamiento, peor aumentará la ansiedad. Puede recurrir a rituales o comportamientos compulsivos para tratar de neutralizar la amenaza que representan los pensamientos no deseados.
Con CBT, usted y su terapeuta hablan sobre los pensamientos que desencadenan su ansiedad. Puedes:
- discutir qué tan probables o realistas son sus suposiciones
- reestructurar los pensamientos para que sean más saludables y realistas
- explorar cualquier sentido de responsabilidad exagerada que pueda sentir
- desconectar los pensamientos que tiene de las acciones que realiza
- practicar la aceptación de pensamientos en lugar de tratar de evitarlos o regularlos
Los tipos más nuevos de TCC incluyen la terapia de aceptación y compromiso, que le ayuda a ver los pensamientos y sentimientos, incluida la ansiedad, como experiencias temporales que no necesitan ser controladas.
Aprender a separarse de sus pensamientos es una parte clave de este enfoque terapéutico, al igual que comprometerse con una vida basada en sus valores duraderos en lugar de pensamientos y sentimientos fugaces.
Los investigadores están descubriendo que los programas de TCC en línea pueden ser tan efectivos para algunas personas como las sesiones de terapia en persona.
Terapia de prevención de exposición y respuesta
La terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP) aborda los miedos subyacentes tanto de las obsesiones como de las compulsiones. Al principio de sus sesiones de terapia, su terapeuta lo educará sobre el TOC y lo equipará con habilidades que puede usar para reducir la ansiedad.
Su terapeuta también lo ayudará a identificar las situaciones y eventos que desencadenan pensamientos obsesivos y ansiedad. Le ayudarán a averiguar si estos eventos están relacionados con personas, cosas, lugares, sentimientos o estímulos sensoriales, como olores o sonidos.
Su terapeuta generalmente le dará la oportunidad de describir las acciones que se siente obligado a realizar y cómo estas compulsiones se relacionan con los miedos que siente. Una vez que haya identificado sus factores desencadenantes, su terapeuta lo ayudará a clasificarlos según lo molestos que sean.
Con el tiempo, usted y su terapeuta enfrentarán gradualmente cada uno de sus miedos, comenzando por el menos perturbador. Esto le permitirá practicar la calma con las habilidades que ha aprendido.
El objetivo es que pueda reducir su ansiedad por su cuenta, lo que, a su vez, puede ayudar a disminuir la necesidad de rituales y compulsiones para aliviar su miedo.
No todos los que comienzan un curso de ERP se apegan a él. Pero para quienes lo hacen, las investigaciones muestran que el ERP puede ser un método muy eficaz para romper la conexión entre los pensamientos obsesivos y las compulsiones.
Medicamento
Si le diagnostican TOC, su médico o proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos para ayudarlo a controlar sus síntomas.
Los medicamentos más efectivos son una clase de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Entre los más comúnmente recetados se encuentran:
- Paxil (paroxetina)
- Zoloft (sertralina)
- Prozac (fluoxetina)
- fluvoxamina
- Celexa (citalopram)
Puede tomar tiempo para que estos medicamentos se acumulen en su sistema a un nivel efectivo. Algunas investigaciones muestran que puede obtener los mejores resultados si toma el medicamento de manera constante durante un año o más.
El antidepresivo tricíclico clomipramina también ha sido bien estudiado y ha demostrado ser eficaz para reducir los síntomas del TOC. Aunque es eficaz, los efectos secundarios son más extensos para algunas personas.
Si está tomando medicamentos para tratar los síntomas del TOC, es importante que hable con su proveedor de atención médica antes de suspender o reducir la cantidad que toma. Detener o reducir su dosis demasiado rápido puede tener efectos nocivos.
Terapias de estimulación cerebral
Con la terapia de estimulación cerebral, los médicos usan pulsos magnéticos o eléctricos para cambiar la actividad en áreas del cerebro que se sabe que afectan los síntomas del TOC.
Estimulación cerebral profunda
La evidencia científica sobre la efectividad de la estimulación cerebral profunda es mixta. Debido a la naturaleza invasiva de esta terapia, la mayoría de los médicos están de acuerdo en que solo debe considerarse si la psicoterapia o la medicación no pueden ayudar a reducir los síntomas del TOC.
Con la estimulación cerebral profunda, un médico coloca un electrodo muy delgado en un área de su cerebro que se sabe que está involucrada con el TOC.
Una vez que el electrodo está en su lugar, se pueden usar pequeños pulsos eléctricos para estimular el cerebro. Si la estimulación no alivia los síntomas, el electrodo se puede quitar o volver a implantar en otra área del cerebro.
Las terapias de estimulación cerebral se han utilizado para tratar el TOC desde mediados de la década de 1980. La investigación en curso permite a los médicos apuntar con mayor precisión a áreas del cerebro que están relacionadas con síntomas particulares.
Estimulación magnética transcraneal (TMS)
La estimulación magnética transcraneal (EMT) es una técnica de estimulación cerebral no invasiva que se ha mostrado prometedora para el tratamiento del TOC.
Con la terapia TMS, un médico envía una corriente de energía a través de una bobina magnética que se coloca en su cabeza, generalmente cerca de su frente. Se cree que el pulso magnético que se emite estimula las células nerviosas del cerebro asociadas con los síntomas del TOC.
En la actualidad, la TMS se considera una terapia complementaria. Esto significa que se usa junto con medicamentos para reducir los síntomas.
Se necesita más investigación para comprender cómo funciona esta terapia y qué áreas del cerebro apuntar para obtener mejores resultados.
¿Qué puedes hacer para ayudarte a ti mismo?
El TOC puede causar mucho estrés. Independientemente del tratamiento que usted y su equipo de atención médica decidan tomar, también puede ser útil aprender más sobre cómo reducir sus niveles de estrés.
Las siguientes técnicas de manejo del estrés son todas formas efectivas de ayudar a calmar su mente y cuerpo:
- meditación
- técnicas de atención plena
- ejercicios de respiración profunda
- ejercicio regular
- Sueño adecuado
Cuando se enfrenta a una afección desafiante como el TOC, es especialmente importante cuidar su salud en general. Algunos pasos que puede tomar para optimizar su salud incluyen:
- comer una dieta sana y equilibrada
- mantenerse bien hidratado durante todo el día
- hacer ejercicio durante al menos 20 a 30 minutos por día
- dormir al menos de 7 a 8 horas cada noche
- practicar la gratitud de forma regular
- rodearse de amigos y profesionales de la salud que lo apoyen
Las estrategias de cuidado personal como estas pueden parecer una tarea difícil cuando se enfrenta a un problema de salud mental. Si se siente abrumado por la lista de tareas de autocuidado, está bien elegir un hábito saludable y practicarlo cuando pueda.
Cómo encontrar un terapeuta adecuado para usted
No tiene que lidiar con los síntomas del TOC por su cuenta. Un buen terapeuta puede ser un aliado transformador y empoderador.
Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta si decide buscar un terapeuta:
- Mantenga sus costos bajos utilizando terapeutas en su red de seguro médico.
- Vea si puede encontrar un terapeuta local que tenga experiencia en el tratamiento de personas con TOC.
- Piense si se sentiría más cómodo con un terapeuta que comparta su raza, género o fe. Este factor puede ser especialmente importante si ha sido objeto de abuso o discriminación en entornos de atención médica.
- Habla con amigos y colegas de confianza sobre a quién recomendarían.
- Pruebe una herramienta de búsqueda en línea, como la que mantiene la Association for Behavioral and Cognitive Therapies.
- Consulte la junta de licencias de su estado para asegurarse de que cualquier posible terapeuta tenga una licencia en el estado donde vive.
- Busque un terapeuta cuyo consultorio esté cerca de donde vive o trabaja.
- Permítase probar con más de un terapeuta si es necesario. No se sienta obligado a seguir con un terapeuta si siente que no es el adecuado para usted.
Costo y seguro
Aunque muchas formas de terapia se pueden completar en 8 a 12 semanas, tratar el TOC lleva tiempo. Y cuando se trata de atención médica, el tiempo a menudo se traduce en costos.
La mayoría de los planes de seguro médico privados, incluidos aquellos a los que puede acceder a través de su empleador, cubren algunos tipos de atención médica mental.Algunos empleadores también ofrecen programas de asistencia a los empleados que incluyen asesoramiento para problemas de salud mental.
Medicare Parte A, la mayoría de los planes Medicare Advantage (Medicare Parte C) y Medicaid ofrecen tratamiento para afecciones de salud mental.
Si no tiene acceso a la cobertura de atención médica, es posible que desee buscar un terapeuta cuyas tarifas se basen en su nivel de ingresos o que ofrezca una escala móvil para el pago de tarifas.
Good Therapy y Open Path Psychotherapy Collective ofrecen herramientas de búsqueda que pueden conectarlo con terapeutas que pueden ofrecer tarifas reducidas. Muchos centros de salud comunitarios también brindan servicios de salud mental gratuitos o de bajo costo.
La línea de fondo
El TOC es una afección de salud mental con síntomas que pueden alterar su vida. La buena noticia es que existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar la ansiedad, reducir los pensamientos intrusivos y ayudar a controlar los comportamientos compulsivos.
Las terapias conductuales y los medicamentos antidepresivos son los métodos de tratamiento probados y verdaderos para el TOC. También existen otras opciones que pueden mejorar su calidad de vida, aunque se necesita más investigación para determinar qué tan efectivas son.
A medida que explora las opciones de tratamiento, también es importante hacer todo lo posible para ayudar a reducir sus niveles de estrés y cuidar bien de su salud en general.
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