¿Qué es una crisis de células falciformes?
La anemia de células falciformes (ECF) es un trastorno hereditario de los glóbulos rojos (RBC). Es el resultado de una mutación genética que causa glóbulos rojos deformados.
La SCD recibe su nombre de la forma de media luna de los glóbulos rojos, que se asemeja a una herramienta agrícola llamada hoz. Por lo general, los glóbulos rojos tienen forma de discos.
Los glóbulos rojos transportan oxígeno a los órganos y tejidos de su cuerpo. La SCD dificulta que los glóbulos rojos transporten suficiente oxígeno. Las células falciformes también pueden quedar atrapadas en sus vasos sanguíneos, obstruyendo el flujo de sangre a sus órganos. Esto puede causar una condición dolorosa conocida como crisis de células falciformes.
El dolor de una crisis de células falciformes tiende a sentirse en:
- pecho
- brazos
- piernas
- dedos
- dedos de los pies
Una crisis de células falciformes puede comenzar repentinamente y durar días. El dolor de una crisis más grave puede persistir durante semanas o meses.
Sin el tratamiento adecuado, una crisis de células falciformes puede provocar complicaciones potencialmente graves, como daño a los órganos y pérdida de la visión.
¿Qué desencadena una crisis de células falciformes?
Los expertos no comprenden completamente las razones detrás de una crisis de células falciformes. Pero sí saben que se trata de interacciones complejas entre los glóbulos rojos, el endotelio (células que recubren los vasos sanguíneos), los glóbulos blancos y las plaquetas. Estas crisis suelen ocurrir de forma espontánea.
El dolor ocurre cuando las células falciformes se atascan en un vaso sanguíneo, bloqueando el flujo de sangre. Esto a veces se conoce como hoz.
La anemia falciforme puede ser provocada por condiciones asociadas con niveles bajos de oxígeno, aumento de la acidez de la sangre o volumen sanguíneo bajo.
Los desencadenantes comunes de la crisis de células falciformes incluyen:
- cambio repentino de temperatura, que puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen
- ejercicio muy extenuante o excesivo, debido a la escasez de oxígeno
- deshidratación, debido al bajo volumen de sangre
- infecciones
- estrés
- grandes altitudes, debido a las bajas concentraciones de oxígeno en el aire
- alcohol
- de fumar
- el embarazo
- otras condiciones médicas, como diabetes
No siempre es posible saber exactamente qué causó una crisis de células falciformes en particular. Muchas veces, hay más de una causa.
¿Cómo se trata una crisis de células falciformes?
No todas las crisis de anemia falciforme requieren una visita al médico. Pero si los tratamientos caseros no parecen estar funcionando, es importante hacer un seguimiento con un médico para evitar otras complicaciones.
Tratamiento a domicilio
Algunas crisis de células falciformes se pueden controlar con analgésicos de venta libre, como:
- acetaminofén (Tylenol)
- aspirina
- ibuprofeno (Advil, Motrin)
- naproxeno sódico (Aleve)
Otras formas de controlar el dolor leve en el hogar incluyen:
- almohadillas térmicas
- bebiendo mucha agua
- baños calientes
- descanso
- masaje
Tratamiento médico
Si tiene un dolor intenso o los tratamientos caseros no funcionan, consulte a un médico lo antes posible. Es probable que comiencen por buscar signos de una infección subyacente o deshidratación que puedan desencadenar la crisis.
A continuación, le harán algunas preguntas para tener una mejor idea de su nivel de dolor. Dependiendo de su nivel de dolor, es probable que le receten algún medicamento para aliviarlo.
Las opciones para el dolor leve a moderado incluyen:
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno
- codeína, sola o en combinación con acetaminofén (Tylenol)
- oxicodona (Oxaydo, Roxicodone, OxyContin)
Las opciones para el dolor más severo incluyen:
- morfina (Duramorph)
- hidromorfona (Dilaudid, Exalgo)
- meperidina (Demerol)
Dependiendo de sus síntomas, su médico también puede administrarle líquidos por vía intravenosa. En casos muy graves, es posible que necesite una transfusión de sangre.
¿Cómo sé cuándo consultar a un médico?
Una crisis de células falciformes debe tratarse de inmediato para evitar problemas a largo plazo. Es importante asegurarse de saber a quién llamar y adónde acudir para recibir tratamiento médico porque una crisis de células falciformes puede aparecer de repente.
Antes de tener una crisis de dolor, hable con su médico habitual para asegurarse de que la información de su registro médico electrónico (EMR) esté actualizada. Guarde una copia impresa de su plan de manejo del dolor y una lista de todos sus medicamentos para llevar al hospital.
Debe buscar atención médica de inmediato si tiene SCD y cualquiera de los siguientes síntomas:
- dolor intenso e inexplicable en la espalda, las rodillas, las piernas, los brazos, el pecho o el estómago
- fiebre por encima de 101 ° F (38 ° C)
- dolor severo inexplicable
- mareo
- rigidez en el cuello
- respiración dificultosa
- dolor de cabeza intenso
- piel o labios pálidos
- erección dolorosa que dura más de cuatro horas
- debilidad en uno o ambos lados del cuerpo
- cambios repentinos de la vista
- confusión o dificultad para hablar
- hinchazón repentina en el abdomen, las manos o los pies
- tinte amarillo en la piel o el blanco de los ojos
- embargo
Cuando visite un departamento de emergencias, asegúrese de hacer lo siguiente:
- Informe al personal de inmediato que tiene SCD.
- Proporcione su historial médico y una lista de todos los medicamentos que está tomando.
- Pídale a la enfermera o al médico que busque su EMR.
- Proporcione al personal la información de contacto de su médico habitual.
¿Se pueden prevenir las crisis de células falciformes?
No siempre puede prevenir una crisis de células falciformes, pero ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir su riesgo.
Aquí hay algunas formas de ayudar a reducir su riesgo de tener una crisis de células falciformes:
- Tome todos los medicamentos recomendados por su médico.
- Trate de beber unos 10 vasos de agua al día, agregando más en climas cálidos o durante el ejercicio.
- Cíñete a ejercicios ligeros o moderados, evitando cualquier ejercicio extenuante o extremo.
- Vístase abrigado en climas fríos y lleve una capa adicional por si acaso.
- Limite el tiempo que pasa a gran altura.
- Evite escalar montañas o volar en una cabina sin presión (vuelos no comerciales) a más de 10,000 pies.
- Lávese las manos con frecuencia para evitar infecciones.
- Obtenga todas las vacunas recomendadas, incluida la vacuna contra la influenza.
- Tome un suplemento de ácido fólico, que su médula ósea necesita para producir nuevos glóbulos rojos.
- Preste atención y controle el estrés.
- Evita fumar.
La línea de fondo
Una crisis de células falciformes puede ser muy dolorosa. Si bien el dolor leve se puede tratar en casa, el dolor más intenso es una señal de que debe consultar a un médico. Si no se trata, una crisis drepanocítica grave puede privar a los órganos, como los riñones, el hígado, los pulmones y el bazo, de sangre y oxígeno.
