El té de sasafrás es una bebida popular que se ve favorecida por su sabor y aroma distintivos, que recuerdan a la cerveza de raíz.
Una vez considerado un elemento básico del hogar, se ha vuelto más difícil de encontrar.
A pesar de su reputación de larga data como una poderosa hierba medicinal, algunas investigaciones sugieren que el sasafrás podría hacer más daño que bien.
Este artículo analiza de cerca los posibles beneficios para la salud y los efectos secundarios del té de sasafrás.
¿Qué es el té de sasafrás?
El sasafrás es un árbol originario de ciertas partes de América del Norte y Asia oriental.
Tiene una corteza suave y hojas fragantes, las cuales se han utilizado en la medicina tradicional durante siglos para tratar dolencias como diarrea, resfriados, enfermedades de la piel y más.
El sasafrás también se ha utilizado para espesar alimentos, preparar té y producir filé en polvo, un condimento utilizado en la cocina criolla.
El té de sasafrás se prepara hirviendo la corteza de la raíz del árbol en agua durante 15 a 20 minutos, permitiendo que los sabores se infundan en el líquido.
Por lo general, se combina con otras hierbas, como jengibre, canela, clavo o anís, para producir una bebida rica en nutrientes y llena de sabor.
El uso de sasafrás se ha vuelto controvertido en las últimas décadas. Eso es porque contiene safrol, un compuesto que ha sido prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) debido a sus efectos potencialmente tóxicos.
Los fabricantes han comenzado a eliminar el safrol durante el procesamiento, y ahora puede comprar corteza de raíz de sasafrás sin safrol en muchas tiendas de salud y proveedores de hierbas en forma seca o en polvo.
La corteza de raíz de sasafrás que contiene safrol todavía está disponible, pero para fines legales, solo se puede vender como un lavado de piel tópico o popurrí.
ResumenEl té de sasafrás es una bebida que se elabora hirviendo la corteza de la raíz del árbol de sasafrás. Se puede combinar con otras hierbas como jengibre, canela, clavo o anís.
Beneficios de la salud
Si bien faltan investigaciones sobre los efectos del té de sasafrás en sí, varios estudios de probeta sugieren que el sasafrás y los compuestos que contiene pueden beneficiar su salud.
Los siguientes beneficios para la salud pueden estar asociados con beber té de sasafrás.
Reduce la inflamación
Sassafras contiene varios compuestos que han demostrado reducir la inflamación.
De hecho, un estudio de probeta encontró que múltiples compuestos en el sasafrás, incluido el sasarandainol, bloquearon la actividad de las enzimas que desencadenan la inflamación.
Aunque la inflamación aguda es un aspecto importante de su función inmunológica, se cree que la inflamación crónica contribuye al desarrollo de afecciones como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes.
Sin embargo, la investigación sobre los efectos antiinflamatorios del té de sasafrás es limitada y se necesitan más estudios para comprender si beber este té puede reducir la inflamación en los seres humanos.
Actúa como diurético
Se cree que el sasafrás tiene propiedades diuréticas naturales.
Los diuréticos son sustancias que aumentan la producción de orina y ayudan a su cuerpo a excretar agua y sal.
Los diuréticos se usan a menudo para tratar problemas como la presión arterial alta y la retención de líquidos, especialmente en aquellos que tienen enfermedad renal crónica.
Algunas personas también usan diuréticos naturales para eliminar el peso del agua y prevenir la hinchazón.
Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si el té de sasafrás tiene estos efectos.
Puede proteger contra infecciones
La leishmaniasis es una infección parasitaria que se transmite por picaduras de flebótomos. Es común en los trópicos, subtrópicos y ciertas áreas del sur de Europa.
Curiosamente, se cree que los compuestos específicos del sasafrás ayudan a tratarlo.
Un estudio de probeta encontró que el extracto de corteza de sasafrás tenía actividad anti-leishmaniasis contra los promastigotes, la forma del parásito cuando ingresa a la piel de un huésped.
Aún así, tenga en cuenta que este estudio utilizó una cantidad concentrada de un compuesto aislado de sasafrás.
Se necesitan estudios adicionales para evaluar si el sasafrás tiene propiedades anti-leishmaniasis en humanos o si puede ayudar a tratar otras infecciones parasitarias.
ResumenLos estudios de probeta han demostrado que el sasafrás y sus componentes pueden reducir la inflamación, actuar como diurético y ayudar a tratar la leishmaniasis. Se requiere más investigación para examinar los efectos del té de sasafrás en humanos.
Efectos secundarios potenciales
A pesar de los posibles beneficios para la salud asociados con el sasafrás, ha sido objeto de una acalorada controversia durante décadas.
Esto se debe principalmente a la presencia de safrol, un compuesto químico en el aceite de sasafrás que puede ser tóxico para los humanos.
De hecho, en 1960 la FDA prohibió el uso de safrol y aceite de sasafrás como aditivo alimentario o aromatizante.
Según el Informe del Programa Nacional de Toxicología sobre Carcinógenos, múltiples estudios en ratones muestran que el safrol puede inducir cáncer de hígado y crecimiento tumoral.
Aunque se carece de investigación en humanos, la organización ha clasificado al safrol como "razonablemente anticipado como carcinógeno humano" basándose en los resultados de estos estudios en animales.
Además, el isosafrol, un compuesto sintetizado a partir del safrol, se usa en la producción de drogas ilegales como la MDMA, comúnmente conocida como éxtasis o molly.
Por esta razón, los productos que contienen sasafrás están altamente regulados por el gobierno y muchos fabricantes eliminan el safrol durante el procesamiento para evitar restricciones comerciales.
Seleccionar té de sasafrás que no contenga safrol y moderar su ingesta puede ayudar a minimizar los posibles efectos adversos para la salud.
Si experimenta algún síntoma como sudoración, vómitos o sofocos, deje de usarlo inmediatamente y consulte a su proveedor de atención médica.
El té también puede tener propiedades sedantes, lo que podría causar interacciones con medicamentos sedantes como lorazepam, clonazepam y diazepam.
Por último, tenga en cuenta que el té de sasafrás no se recomienda para mujeres embarazadas, independientemente de su contenido de safrol, ya que se cree que estimula el flujo menstrual.
ResumenSe ha demostrado que el safrol estimula el crecimiento del cáncer en estudios con animales y está prohibido por la FDA para su uso como aditivo alimentario. Elija té de sasafrás sin safrol y limite su consumo para ayudar a evitar efectos secundarios.
La línea de fondo
El té de sasafrás se produce a partir de la corteza de la raíz del árbol de sasafrás, que es originario de partes de América del Norte y Asia oriental.
Los estudios de probeta muestran que el sasafrás y sus componentes pueden reducir la inflamación, actuar como diurético y ayudar a tratar la leishmaniasis, una infección parasitaria.
Sin embargo, otros estudios han encontrado que el safrol, un compuesto del aceite de sasafrás, puede promover el crecimiento del cáncer. Por lo tanto, la FDA ha prohibido su uso como aditivo alimentario.
Es mejor seleccionar variedades de té de sasafrás sin safrol y moderar su consumo para evitar efectos secundarios.
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