Las prostaglandinas son compuestos en el cuerpo hechos de grasas que tienen efectos similares a los de las hormonas. Son interesantes porque pueden tener diferentes efectos según los receptores a los que se unan.
Algunos efectos conocidos incluyen calambres uterinos y mayor sensibilidad al dolor.
Los investigadores incluso han creado prostaglandinas artificiales para su uso en medicamentos para inducir el parto. Siga leyendo para obtener más información sobre las prostaglandinas y las formas en que pueden afectar su cuerpo.
Lo que hacen
Las prostaglandinas son compuestos únicos porque tienen efectos similares a los de las hormonas. Es decir, influyen en las reacciones del organismo cuando están presentes en determinados tejidos.
A diferencia de las hormonas, no se liberan de una glándula específica. En cambio, el cuerpo tiene varios tejidos que pueden producir prostaglandinas.
Otro aspecto interesante de las prostaglandinas es que diferentes tienen efectos diferentes. Muchas veces, estos efectos son exactamente opuestos. Ejemplos incluyen:
- constricción o dilatación de los vasos sanguíneos
- formar plaquetas en un grupo o dividirlas
- abrir o cerrar las vías respiratorias
- contraer o relajar el músculo liso del tracto gastrointestinal (GI)
- causando contracciones uterinas durante el embarazo y cuando no está embarazada
Como puede ver, las prostaglandinas desempeñan una variedad de funciones en el cuerpo. Los médicos aún están descubriendo todas las formas en que las prostaglandinas pueden afectarlo.
Como te afectan
Las prostaglandinas tienen efectos importantes, pero también tienen limitaciones. Por lo general, tienen una vida media corta, por lo que no duran mucho en el cuerpo. Por esta razón, solo pueden afectar a las células cercanas. Es por eso que están presentes en todo el cuerpo para ejercer los siguientes efectos.
Período
Los receptores de prostaglandinas están presentes en el útero, esté o no embarazada. Los médicos creen que las prostaglandinas pueden ser responsables de los calambres uterinos que pueden causar períodos dolorosos.
Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno, bloquea las prostaglandinas y puede ayudar a reducir el dolor menstrual.
El embarazo
Al final del embarazo, una mujer comienza a tener una mayor cantidad de ciertos tipos de prostaglandinas en el tejido uterino. Estos incluyen PGE2 y PGE2a. Los médicos creen que estos tipos son responsables de crear las contracciones uterinas.
Las contracciones son parte de lo que puede ayudar a mover al bebé por el canal de parto en preparación para el trabajo de parto. Los médicos también pueden recetar medicamentos con prostaglandinas que se adhieren a los receptores de prostaglandinas en el útero para inducir el parto.
Aborto
Los médicos pueden recetar prostaglandinas para estimular las contracciones uterinas. Este efecto puede provocar un aborto o la interrupción de un embarazo. Los médicos pueden recetar el medicamento misoprostol para un aborto en el primer trimestre, a veces en combinación con otros medicamentos.
Los médicos también pueden recetar misoprostol en caso de un aborto espontáneo. El medicamento puede ayudar al útero a liberar los productos de la concepción. Esto puede reducir las complicaciones después de un aborto espontáneo y promover la posibilidad de volver a concebir.
Curación general
Las prostaglandinas pueden tener efectos curativos, especialmente en el estómago. Disminuyen la producción de ácido del estómago al mismo tiempo que estimulan la liberación de moco protector en el tracto gastrointestinal.
Además, las prostaglandinas también influyen en la coagulación de la sangre para prevenir el sangrado. También ayudan a disolver los coágulos cuando una persona se está curando.
Presión intraocular
Las prostaglandinas pueden desempeñar un papel en la disminución de la presión intraocular. Por esta razón, los médicos pueden recetar gotas para los ojos que ayudan a reducir la presión ocular. Este efecto puede ayudar a tratar afecciones como el glaucoma.
Inflamación y dolor.
Las prostaglandinas pueden promover la reducción del dolor, pero también pueden causarlo. Los AINE, como el naproxeno (Aleve), bloquean la creación de prostaglandinas.
Los médicos han descubierto que hay altas concentraciones de prostaglandinas presentes en las áreas de inflamación. Saben que las prostaglandinas pueden tener una variedad de efectos inflamatorios, que incluyen causar vasodilatación, promover la fiebre y reclutar células involucradas en reacciones alérgicas.
Los médicos también han identificado que la prostaglandina tipo PGE2 causa enrojecimiento, hinchazón y dolor.
Si bien la inflamación no siempre es divertida, tampoco siempre es mala. La inflamación es uno de los primeros pasos para la curación. La inflamación prolongada se vuelve problemática cuando está relacionada con el dolor crónico y la enfermedad.
Complicaciones
Demasiadas o muy pocas prostaglandinas en el cuerpo pueden causar complicaciones de salud. Los problemas conocidos con demasiadas prostaglandinas incluyen artritis y cólicos menstruales. Las condiciones que pueden resultar de muy pocas prostaglandinas incluyen glaucoma y úlceras de estómago.
Los médicos también usan prostaglandinas para tratar afecciones cardíacas al nacer, como un conducto arterioso persistente.
Medicamentos
Las compañías farmacéuticas fabrican varios medicamentos que afectan a las prostaglandinas en el cuerpo. Estos son tan variados como las acciones de las prostaglandinas e incluyen:
- Bimatoprost (Lumigan, Latisse). Este es un medicamento que se usa para tratar el glaucoma y para promover el crecimiento de las pestañas.
- Carboprost (hemabate). Este medicamento produce contracciones uterinas que pueden ayudar a reducir el sangrado posparto.
- Dinoprostone (Cervidil). Este medicamento se usa para promover el trabajo de parto dilatando el cuello uterino de la mujer.
- Misoprostol (Cytotec). Esto tiene una variedad de usos, incluso para prevenir úlceras gástricas, para inducir el parto y también para inducir el aborto. Los médicos también pueden recetarlo para reducir el sangrado posparto.
- Latanoprost (Xalatan). Este es un colirio recetado para tratar el glaucoma.
Los medicamentos como los AINE también ayudan a reducir las molestias y la inflamación causadas por las prostaglandinas.
Cuando ver a un doctor
La dismenorrea, o períodos dolorosos, es uno de los trastornos relacionados con las prostaglandinas más comunes que pueden hacer que consulte a un médico. Por lo general, el dolor menstrual relacionado con las prostaglandinas empeora cuando comienza el período y mejora con la edad.
Hable con su médico si tiene períodos dolorosos que no mejoran cuando toma AINE. A veces, los períodos dolorosos no están relacionados únicamente con las prostaglandinas, sino con una afección médica subyacente, como la endometriosis o los fibromas uterinos.
La línea de fondo
Las prostaglandinas son compuestos de importancia médica que pueden causar dolor y aliviarlo. Los médicos han descubierto formas de usarlos para apoyar el trabajo de parto y reducir los riesgos de hemorragia posparto.
Cuando se trata de períodos dolorosos, los AINE pueden ayudar a bloquear algunos efectos no deseados de las prostaglandinas. Si estos no ayudan a controlar su dolor crónico, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento o posibles causas subyacentes.
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