Un nervio pinzado es el resultado de algo dentro o fuera de su cuerpo que presiona contra un nervio. El nervio comprimido luego se inflama, lo que causa síntomas.
Los términos médicos para un nervio pinzado son compresión nerviosa o atrapamiento nervioso.
Un nervio pinzado puede ocurrir en casi cualquier parte de su cuerpo. Uno de los lugares más comunes es su brazo.
Siga leyendo para conocer las causas comunes (y poco comunes) de un nervio pinzado en su brazo y cómo se diagnostica y trata. También le indicaremos algunos ejercicios que pueden ayudar a aliviar un nervio pinzado, así como consejos de prevención.
¿Qué puede causar un nervio pinzado en el brazo?
Los tres nervios principales de su brazo y sus trayectorias aproximadas son:
- el nervio mediano, que corre por el centro de su brazo
- el nervio radial, corre por el lado del pulgar de su brazo
- el nervio cubital, que corre por el lado del dedo meñique de su brazo
Estos nervios o sus ramas pueden pellizcarse en varios lugares a medida que viajan por su brazo. La mayoría de las veces, esto ocurre cerca del codo o la muñeca, donde los huesos y otras estructuras forman túneles y pequeños conductos por los que deben viajar los nervios.
Causas comunes
Compresión del nervio mediano
El síndrome del túnel carpiano (STC) es el síndrome de compresión nerviosa más común. El nervio mediano se comprime a medida que viaja a través del túnel carpiano en su muñeca.
Extender y flexionar la muñeca puede provocar compresión al reducir el tamaño del túnel. Con frecuencia, el STC es causado por movimientos repetitivos de las muñecas.
Compresión del nervio cubital
El segundo síndrome de compresión nerviosa más común es el síndrome del túnel cubital.
El nervio cubital puede comprimirse a medida que atraviesa el túnel cubital u otro punto estrecho alrededor del codo. Por lo general, sucede cuando mantiene el brazo doblado durante mucho tiempo, como cuando apoya el brazo en el borde de la ventana de su automóvil mientras conduce o se apoya sobre los codos en una mesa.
Compresión del nervio radial
Cerca del codo, el nervio radial se ramifica hacia los nervios interóseos posteriores y superficiales. Ambas ramas se pueden comprimir comúnmente girando repetidamente el antebrazo.
Síndrome del túnel radial
La rama superficial del nervio radial viaja a través del túnel radial y varios otros puntos estrechos alrededor del codo, donde puede comprimirse.
Síndrome interóseo posterior
El nervio interóseo posterior también pasa a través de varios puntos estrechos en su antebrazo cerca de su codo, incluido el túnel radial. Puede comprimirse mientras viaja por cualquiera de estos lugares.
Causas menos comunes
Síndrome del pronador
El nervio mediano puede ser comprimido por los músculos del antebrazo debajo del codo.
Los síntomas son los mismos que los del STC, excepto que el entumecimiento puede extenderse hasta la palma de la mano y es posible que sienta dolor en el antebrazo y el codo. A diferencia de CPS, generalmente no causa síntomas durante la noche.
Síndrome del nervio interóseo anterior
Este nervio motor es una rama del nervio mediano. La compresión ocurre en uno o más sitios de su antebrazo. Causa debilidad en el pulgar y el dedo índice, lo que dificulta agarrar un lápiz o hacer el signo "OK".
Otros síntomas son debilidad al torcer el antebrazo y dolor vago en el antebrazo.
Síndrome del túnel cubital
Esta afección poco común ocurre cuando el nervio cubital se comprime en un túnel en el lado del meñique de la muñeca. Por lo general, el síndrome del túnel cubital es causado por un quiste ganglionar o un traumatismo crónico repetitivo en la muñeca, como cuando un ciclista se agarra al manillar.
Los síntomas en el dedo anular y el meñique pueden ser motores, sensoriales o ambos, según el sitio de compresión. A diferencia del síndrome del túnel cubital, el dorso de la mano no se ve afectado.
Compresión del nervio sensorial superficial
El nervio radial se vuelve más superficial cerca de su muñeca. Los síntomas son entumecimiento y hormigueo en la parte superior del lado del pulgar de la mano, a veces con dolor en el antebrazo y la muñeca.
Cualquier cosa que se ajuste firmemente alrededor de su muñeca, como esposas o un reloj, puede comprimirla. Apoyarse en el antebrazo durante mucho tiempo es otra causa.
¿Se puede pellizcar un nervio en la axila?
Sí, puedes pellizcar un nervio de la axila.
El nervio axilar comienza en el cuello y pasa por la axila antes de cruzar el hueso de la parte superior del brazo (húmero). Se ramifica en un nervio motor para los músculos del hombro (deltoides y redondo menor) y un nervio sensorial para el hombro.
Su nervio axilar se puede pellizcar por:
- un hombro dislocado
- una fractura de húmero
- presión continua en las axilas, como por el uso de una muleta
- movimientos repetidos por encima de la cabeza, como lanzar una pelota de béisbol o golpear una pelota de voleibol
- lesión del nervio durante la cirugía del manguito rotador
Los posibles síntomas incluyen:
- dolor de hombro
- fatiga de los músculos del brazo al realizar movimientos por encima de la cabeza
- dificultad para levantar o girar el brazo
- entumecimiento y hormigueo en el costado y la parte posterior de la parte superior del brazo
¿Se le puede pellizcar un nervio en el brazo por dormir sobre él?
¡Sí tu puedes! Dormir con la cabeza apoyada en la muñeca o en una posición que ejerce una presión constante sobre el codo puede causar un nervio pinzado. El nervio mediano en su muñeca y el nervio cubital en su codo son más vulnerables porque están cerca de la superficie en estos lugares.
¿Cuáles son los signos y síntomas de un nervio pinzado en el brazo?
Un nervio se inflama cuando se pellizca, lo que provoca diversos síntomas según el tipo de nervio afectado.
Los nervios sensoriales envían información sobre las cosas que su cuerpo detecta a su cerebro. Cuando se pellizca un nervio sensorial, los síntomas pueden incluir:
Síntomas del nervio sensorial
- una sensación de hormigueo de "alfileres y agujas"
- incendio
- perdida de la sensibilidad
- entumecimiento
- dolor
Síntomas del nervio motor
Los nervios motores envían señales desde su cerebro a su cuerpo, especialmente a sus músculos, indicándole cómo reaccionar ante la información. Los síntomas de un nervio motor pinzado incluyen:
- debilidad muscular
- perdida de movimiento
Algunos nervios tienen funciones motoras y sensoriales. Cuando se pellizcan, pueden aparecer síntomas de ambos tipos.
Síntomas del síndrome del túnel carpiano
El nervio medial es un nervio sensorial para los dedos pulgar, índice y medio y la mitad del dedo anular.
CTS causa entumecimiento, hormigueo y dolor en esas áreas. Los síntomas pueden irradiarse hacia el brazo y el hombro. Los síntomas suelen empeorar por la noche.
El nervio medial también es un nervio motor del pulgar, por lo que el STC también puede causar debilidad y torpeza en el pulgar. Esto puede dificultar el agarre de las cosas. A medida que el STC se vuelve más severo, es posible que note pérdida de masa muscular debajo del pulgar (eminencia tenar).
Síntomas del síndrome del túnel cubital
El nervio cubital proporciona sensación y motor a su dedo meñique y la mitad de su dedo anular.
La compresión causa entumecimiento y hormigueo (pero no dolor) en esos dedos y debilidad en los músculos pequeños de la mano. Con el tiempo, puede ocurrir desgaste muscular, moviendo los dedos a posiciones anormales.
Síntomas del síndrome del túnel radial
La rama superficial es un nervio sensorial. No es muy profundo, por lo que se comprime fácilmente con cualquier cosa que ejerza presión sobre el antebrazo. Cuando se comprime, causa un dolor agudo en el antebrazo que puede irradiarse hacia el codo.
Los síntomas son muy similares a los del codo de tenista (epicondilitis lateral).
Síntomas del síndrome interóseo posterior
Este es un nervio motor que sirve a los músculos pequeños de los dedos, el pulgar y la muñeca. La compresión dificulta extender los dedos y el pulgar hacia afuera. También afecta su capacidad para girar el lado del pulgar de su muñeca hacia su antebrazo.
¿Cómo se diagnostica un nervio pinzado?
Un médico puede diagnosticar un nervio pinzado común, como el STC, basándose solo en sus síntomas y un examen.
Cuando sea necesario, un médico también puede usar una o más de las siguientes pruebas para hacer o confirmar un diagnóstico.
- Rayos X. A menudo no son útiles, pero pueden revelar otro diagnóstico, como una fractura.
- Resonancia magnética. Esto se usa ocasionalmente para aclarar un diagnóstico o reevaluar un nervio pinzado que no mejora.
- Electromiografía. Esta prueba muestra actividad eléctrica en un músculo.
- Estudio de conducción nerviosa. Esta prueba muestra la velocidad de las señales nerviosas.
- Ultrasonido. A veces, esto se usa para evaluar un nervio.
¿Cómo se trata un nervio pinzado?
La terapia conservadora para un nervio pinzado siempre se intenta primero con el objetivo de reducir el dolor y mejorar la función.
Descanso
Es importante que descanse su brazo tanto como sea posible para permitir que sane.
Analgésicos de venta libre
Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno (Advil) o el naproxeno (Aleve) pueden reducir la inflamación en el nervio y aliviar los síntomas.
Calor o hielo
La aplicación de calor o hielo sobre el nervio pellizcado en sesiones de 20 minutos puede ayudar a aliviar los síntomas. Tenga cuidado de no quemar o congelar su piel si su sensibilidad disminuye.
Entablillar
Se puede usar una férula para inmovilizar su muñeca, codo o brazo, o para ayudar a los músculos débiles.
Inyección de corticosteroides
El CTS se puede tratar con una única inyección de corticosteroides para reducir la inflamación y aliviar la presión sobre el nervio. Por lo general, solo funciona durante aproximadamente un mes.
Cirugía
La cirugía para aliviar la presión sobre el nervio se usa de forma rutinaria para la mayoría de los síndromes de compresión nerviosa. Podría ser un buen candidato para la cirugía si:
- los síntomas no mejoran después de tres a seis meses de terapia conservadora
- los síntomas son severos
- se produce desgaste muscular
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de un nervio pinzado en el brazo?
El tiempo de recuperación varía según varios factores, que incluyen:
- el nervio involucrado
- la gravedad de la lesión
- cómo responde la lesión a la terapia conservadora
- la necesidad de cirugía
- el trabajo o las actividades a las que volverás
Los nervios pinzados debido a la presión temporal sobre un nervio superficial generalmente se resuelven por sí solos en cuestión de horas. Los causados por un quiste de ganglio no mejorarán hasta que se elimine el quiste.
¿Hay ejercicios o estiramientos que pueda hacer para ayudar a aliviar un nervio pinzado en el brazo?
Los estiramientos para mantener la flexibilidad o para mantener o desarrollar la fuerza muscular pueden ser muy útiles para aliviar, curar y prevenir los síntomas del nervio pellizcado.
Los siguientes artículos describen estiramientos y ejercicios para brazos y muñecas:
- estiramientos para muñecas y manos
- ejercicios para tratar el túnel carpiano
- 5 buenos estiramientos de yoga para tus brazos
- ejercicios del síndrome del túnel cubital para aliviar el dolor
Antes de comenzar un programa de ejercicios, hable con un médico para asegurarse de que sea seguro y no cause más lesiones. Su médico también puede derivarlo a un fisioterapeuta que puede diseñar una rutina específicamente para usted.
Detenga un ejercicio de inmediato si le causa un malestar o dolor significativo.
¿Qué puede hacer para prevenir un nervio pinzado en el brazo?
A continuación, se indican algunas cosas que puede hacer para evitar que se repita un nervio pinzado:
- Minimiza o evita los movimientos y actividades repetitivos que lo provocan.
- Si su lesión estuvo relacionada con el trabajo, es posible que deba cambiar la forma en que usa sus manos y brazos para realizar su trabajo.
- Si no puede hacer su trabajo sin los movimientos repetitivos, es posible que deba considerar cambiar de trabajo.
- Cambie la posición de la mano y el brazo con frecuencia mientras realiza una actividad.
- Tome descansos frecuentes para descansar o estirar las muñecas y los brazos.
- Evite cualquier actividad y posición que ejerza presión sobre los nervios superficiales.
- Asegúrese de no ejercer presión sobre los nervios superficiales mientras duerme.
- Descanse los brazos tanto como sea posible durante el día.
La comida para llevar
Cualquiera de los nervios de su brazo se puede pellizcar si las estructuras circundantes lo comprimen. Es más probable que ocurra cuando el nervio viaja a través de un túnel u otro espacio pequeño.
Los síntomas dependen del tipo de nervio y pueden incluir entumecimiento y dolor, debilidad muscular o ambos. El tratamiento inicial es con terapia conservadora, pero a menudo se necesita cirugía para eliminar la presión del nervio.
La mejor manera de prevenir la recurrencia de un nervio pinzado es evitar la actividad o los movimientos repetitivos que lo causaron inicialmente.
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