Las barreras a la lactancia materna persisten para los padres negros. Pero al reclamar este acto sagrado, allanamos un camino de apoyo para las generaciones venideras.
¿Qué recuerda de sus primeros momentos de lactancia? ¿Cómo se sintió al sujetar a su pequeño? ¿Quién estuvo ahí para presenciarte en ese momento y te sentiste apoyado? ¿Quiénes fueron sus modelos a seguir en la lactancia materna?
Estas son las preguntas que a menudo hago a las nuevas familias que navegan por las aguas inexploradas de la nueva paternidad. Son las mismas preguntas que le hago a nuestra comunidad global de trabajadores del parto en Mama Glow. A menudo, buscan comprender sus propias experiencias complejas en torno al nacimiento y el período posparto.
Sabemos que la lactancia proporciona algo más que leche; se ha descrito como "amor líquido". La lactancia materna y nuestras historias sobre lactancia materna son parte de lo que somos.
La lactancia materna es una experiencia multisensorial que ayuda a calmar, calmar y reducir el estrés tanto en los padres como en el bebé. Aumenta el desarrollo de vías neuronales esenciales, que aceleran el desarrollo del cerebro. También aumenta la producción de oxitocina, lo que crea una sensación de bienestar, calidez y unión en las instalaciones.
Los negros enfrentan desafíos únicos cuando se trata de alimentar a nuestros hijos. Cada agosto, se lleva a cabo la Semana Negra de la Lactancia Materna y es una forma de llamar la atención sobre estos desafíos. Durante esta semana también celebramos historias triunfantes y alegría que pueden brindar inspiración y sanación a otros padres negros en este viaje. Pero el trabajo de recuperar la lactancia materna negra continúa mucho después de que termina la semana.
La gente puede preguntar, ¿por qué tenemos que abordar la lactancia materna negra, específicamente? ¿Qué hace que la experiencia de lactancia materna negra sea única?
Kimberly Seals Allers, cofundadora de Black Breastfeeding Week afirma: “La lactancia materna es nuestro símbolo para el mundo de que haré mi mejor esfuerzo para comprometerme a darle a mi bebé la mejor primera comida posible, a pesar de mis circunstancias. Nuestra declaración es que nuestros bebés son importantes ".
La historia ha dado forma a nuestro presente
Las personas negras que dan a luz enfrentan muchas barreras para el éxito de la lactancia, que incluyen:
- falta de apoyo y aliento de los compañeros
- falta de educación e instrucción
- marketing agresivo de empresas de fórmulas
- menos acceso a consultores de lactancia culturalmente competentes
- falta de apoyo de la comunidad
- brechas en las políticas, como la falta de licencia familiar pagada federal
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que las tasas de lactancia materna exclusiva a los 3 meses de edad eran del 36 por ciento entre los bebés negros y del 53 por ciento entre los bebés blancos. A la edad de 6 meses, las tasas eran del 17,2 por ciento entre los bebés negros y del 29,5 por ciento entre los bebés blancos.
También según los CDC, las mujeres negras suelen regresar al trabajo antes que las mujeres de otros grupos raciales y étnicos. Es más probable que experimenten desafíos logísticos con la lactancia y la extracción de leche, como sus horarios de trabajo o entornos de extracción inadecuados.
Las disparidades en el inicio y la duración de la lactancia materna son reales y tienen su origen en una profunda historia de trauma racial. La lactancia materna nos recuerda nuestra tensa historia en esta nación, cuando las mujeres negras fueron consideradas una propiedad valiosa durante la esclavitud.
Las mujeres blancas jugaron un papel decisivo en las transacciones del mercado de esclavos, particularmente cuando se trataba de comprar nodrizas esclavizadas para su lactancia y el cuidado que brindaban a los niños blancos.
Después del parto, las mujeres blancas se recuperaban mientras las nodrizas esclavizadas cuidaban y alimentaban a sus crías. Este sector del mercado de esclavos posicionó a la “leche negra” como muy valiosa, un mensaje elaborado exclusivamente para el beneficio de las mujeres blancas.
Las mujeres negras, cuya leche sostenía a los bebés blancos, se consideraban una propiedad aún más valiosa debido a la mercantilización de sus cuerpos. Las mujeres negras esclavizadas no solo fueron separadas de sus familias y vendidas en bloques de subastas, sino que fueron violadas, maltratadas físicamente y luego obligadas a amamantar a los bebés del amo de esclavos.
A menudo, sus propios bebés estaban desnutridos porque la mayor parte de su leche se dedicaba a amamantar a las crías del dueño de esclavos. La violencia reproductiva que se perpetuó contra las mujeres negras esclavizadas está ligada a un trauma ancestral, se transmite de generación en generación y está directamente relacionada con las tasas de lactancia materna que vemos hoy entre las personas negras que nacen.
La lactancia materna es un acto curativo
Históricamente, las mujeres negras han tenido que cuidar de todos los demás a expensas de nosotras mismas. Hay lagunas en la sabiduría en las que deberíamos tener un conocimiento inherente: la educación sobre la lactancia materna no se transmitió porque hacerlo significaba revivir el trauma.
La lactancia nos permite recuperar un acto sagrado de alimentación y protección, de una manera que nuestros antepasados no pudieron. Nos permite curar las heridas que cargan nuestras antepasados. En una sociedad donde la lactancia materna y la crianza de los hijos negros se ven socavadas constantemente, necesitamos todo el apoyo que podamos para seguir adelante.
Todas las personas negras que dan a luz deben tener acceso a una atención de calidad y culturalmente competente, independientemente de sus ingresos, ubicación o seguro. Deben tener acceso a la educación y los grupos de apoyo durante el período perinatal para ayudar a fomentar el éxito de la lactancia materna.
Modelar la lactancia materna para las generaciones venideras es un regalo. Conserva un proceso biológico natural que ya no es instintivo. Cuando un padre negro elige amamantar, es una opción cambiar el curso de la historia.
Entonces ... ¿cuál es tu historia sobre la lactancia materna?
Compartir su historia en un espacio comunitario seguro puede facilitar la curación. Preguntar cómo fue alimentado cuando era un bebé puede darle una idea. Aprender sobre nuestras antepasadas podría inspirarlo a adoptar algunas de las formas del pasado. Al hacerlo, está allanando un camino de apoyo y sanación para todos nosotros.
Nombrada como una de las Super Soul 100 de Oprah Winfrey, la celebridad doula y experta en bienestar materno Latham Thomas apoya a las mujeres en la adopción de un bienestar óptimo y crecimiento espiritual como un camino hacia el empoderamiento. Latham está liderando una revolución en el cuidado personal radical, guiando a las mujeres de todo el mundo a "ser madres ellas mismas primero". Latham es la fundadora de Mama Glow, una marca mundial de educación y salud para mujeres que atiende a mujeres en el continuo de la maternidad. Mama Glow apoya a las mujeres y las familias durante el período de fertilidad, el embarazo y el parto, así como durante el posparto, ofreciéndoles apoyo a través de sus servicios de doula personalizados. Su libro "Own Your Glow: A Soulful Guide to Luminous Living and Crowning the Queen Within" (Hay House) se publicó en rústica en 2020.
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