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El análisis conductual aplicado (ABA) es un tipo de terapia que puede mejorar las habilidades sociales, de comunicación y de aprendizaje a través del refuerzo positivo.
Muchos expertos consideran que la ABA es el tratamiento de referencia para los niños con trastorno del espectro autista (TEA) u otras afecciones del desarrollo. Pero a veces también se usa en el tratamiento de otras afecciones, que incluyen:
- mal uso de sustancia
- demencia
- deterioro cognitivo después de una lesión cerebral
- trastornos de la alimentación
- ansiedad y afecciones relacionadas, como trastorno de pánico, TOC y fobia
- problemas de ira
- trastorno límite de la personalidad
Este artículo se centrará principalmente en el uso de ABA para niños con TEA, incluido cómo funciona, cuánto cuesta y parte de la controversia que lo rodea.
¿Como funciona?
ABA implica varias fases, lo que permite un enfoque que se adapta a las necesidades específicas de su hijo.
Consulta y valoración
Primero, querrá consultar con un terapeuta capacitado en ABA. Esta consulta se llama evaluación de comportamiento funcional (FBA). El terapeuta le preguntará sobre las fortalezas y habilidades de su hijo, así como sobre las cosas que lo desafían.
Pasarán tiempo interactuando con su hijo para hacer observaciones sobre su comportamiento, nivel de comunicación y habilidades. También pueden visitar su hogar y la escuela de su hijo para observar el comportamiento de su hijo durante las actividades diarias típicas.
El tratamiento eficaz del TEA se ve diferente para cada niño. Con este fin, los terapeutas de ABA deben mencionar las intervenciones específicas que se adapten a las necesidades de su hijo. También pueden preguntarle sobre la integración de ciertas estrategias en su vida hogareña.
Desarrollando un plan
El terapeuta de su hijo utilizará sus observaciones de la consulta inicial para crear un plan formal de terapia. Este plan debe alinearse con las necesidades únicas de su hijo e incluir objetivos de tratamiento concretos.
Estos objetivos generalmente se relacionan con la reducción de conductas problemáticas o dañinas, como rabietas o autolesiones, y con el aumento o mejora de la comunicación y otras habilidades.
El plan también incluirá estrategias específicas que los cuidadores, los maestros y el terapeuta pueden usar para lograr las metas del tratamiento. Esto ayuda a que todos los que trabajan con su hijo estén en sintonía.
Intervenciones específicasEl tipo específico de ABA utilizado puede depender de la edad de su hijo, las áreas de desafío y otros factores.
- La intervención conductual intensiva temprana (EIBI) a menudo se recomienda para niños menores de cinco años. Implica un plan de estudios intensivo e individualizado diseñado para enseñar comunicación, interacción social y habilidades funcionales y de adaptación.
- El entrenamiento de prueba discreto tiene como objetivo enseñar habilidades a través de recompensas y finalización de tareas estructuradas.
- El entrenamiento de respuesta fundamental le permite a su hijo tomar la iniciativa en una actividad de aprendizaje, aunque el terapeuta a menudo ofrece algunas opciones basadas en habilidades específicas.
- Early Start Denver Model (ESDM) incluye actividades basadas en el juego que incorporan varios objetivos a la vez.
- Las intervenciones de comportamiento verbal pueden ayudar a los niños a volverse más verbales o aumentar sus habilidades de comunicación.
Capacitación para cuidadores
ABA también depende de los padres y cuidadores para ayudar a reforzar los comportamientos deseados fuera de la terapia.
El terapeuta de su hijo le enseñará a usted y a los maestros de su hijo sobre estrategias que ayudarán a reforzar el trabajo que realizan en la terapia.
También aprenderá cómo evitar de forma segura los tipos de refuerzo que son menos efectivos, como ceder a las rabietas.
Evaluación frecuente
Los terapeutas de ABA intentan descubrir las causas de ciertos comportamientos para ayudar a su hijo a cambiarlos o mejorarlos. Durante el transcurso de la terapia, el terapeuta de su hijo puede adaptar su enfoque en función de cómo responde su hijo a determinadas intervenciones.
Mientras su hijo continúe el tratamiento, su terapeuta continuará monitoreando su progreso y analizando qué estrategias están funcionando y dónde su hijo puede beneficiarse de diferentes tácticas de tratamiento.
¿Cuál es el objetivo final?
El objetivo del tratamiento depende en gran medida de las necesidades individuales de su hijo.
Sin embargo, ABA a menudo resulta en niños:
- mostrar más interés en las personas que los rodean
- comunicarse con otras personas de manera más efectiva
- aprender a pedir cosas que quieren (un determinado juguete o comida, por ejemplo), de forma clara y específica
- tener más enfoque en la escuela
- reducir o detener las conductas autolesivas
- tener menos rabietas u otros arrebatos
¿Cuanto cuesta?
El costo de ABA puede variar según las necesidades de terapia de su hijo, el tipo de programa de ABA que elija y quién brinda la terapia. Los programas de ABA que brindan más servicios pueden tener un costo más alto.
Generalmente, una hora de terapia ABA de un terapeuta ABA certificado por la junta cuesta alrededor de $ 120, aunque su número puede variar. Aunque los terapeutas que no están certificados por la junta pueden brindar tratamiento a tasas más bajas, se recomienda trabajar con un terapeuta ABA certificado o un equipo supervisado por un terapeuta certificado.
Algunos expertos recomiendan hasta 40 horas de terapia ABA cada semana, pero en realidad, los terapeutas suelen trabajar con los clientes de 10 a 20 horas a la semana. Este rango puede variar según las necesidades de su hijo.
Suponiendo que su hijo necesite un promedio de 10 horas de ABA por semana a una tasa de $ 120 por hora, el tratamiento costaría $ 1,200 por semana. Muchos niños muestran una mejoría después de unos meses, pero cada niño es diferente y la terapia ABA puede durar hasta tres años.
gestionando el gastoABA puede ser costoso, pero la mayoría de las personas no terminan pagando el costo total de su bolsillo.
Hay algunas opciones que pueden ayudar:
- Seguro. La mayoría de los planes de seguro médico cubrirán al menos parte del costo. Hable con su proveedor de atención médica para obtener más información. Si tiene seguro a través de su trabajo, alguien del departamento de recursos humanos también puede ayudarlo.
- Colegio. Algunas escuelas financiarán ABA para un niño, aunque es posible que la escuela desee hacer su propia evaluación primero.
- Asistencia financiera. Muchos centros ABA ofrecen becas u otras formas de asistencia financiera.
Además, los terapeutas están acostumbrados a navegar por los entresijos del seguro y a pagar el tratamiento. No se sienta incómodo pidiéndoles consejos sobre cómo cubrir el tratamiento de su hijo. Es probable que tengan sugerencias adicionales que puedan ayudar.
¿Se puede hacer en casa?
La terapia también puede realizarse en su hogar. De hecho, a algunos niños les va mejor con ABA en casa porque se sienten más cómodos en su entorno habitual. También puede facilitarles el dominio de ciertas habilidades para la vida, como vestirse y usar el baño.
Pero es mejor intentar ABA solo en casa con la ayuda de un terapeuta autorizado, al menos al principio. Ellos pueden ayudarlo a idear un programa que se adapte a las necesidades de su hijo.
Además, investigaciones recientes sugieren que la terapia ABA proporcionada a través de servicios de telesalud puede ser una alternativa rentable a la ABA tradicional. Todo lo que necesita es una computadora que funcione y una conexión a Internet.
lecturas sugeridas¿Busca más información sobre ABA antes de probarlo? Estos libros son excelentes guías para los padres:
- La guía para padres sobre los programas ABA en el hogar
- Comprensión del análisis de comportamiento aplicado: una introducción a ABA para padres, maestros y otros profesionales
¿Cómo encuentro un terapeuta?
Si está listo para encontrar un terapeuta, el pediatra de su hijo es un buen punto de partida. Pueden darle una referencia o recomendar a alguien.
También puede buscar proveedores locales en línea. Tenga en cuenta que los analistas de comportamiento certificados por la junta (BCBA) pueden trabajar directamente con algunos niños, pero en muchos casos supervisan a otros profesionales o paraprofesionales que tienen capacitación en ABA.
Es posible que algunos profesionales que no están certificados en ABA aún tengan capacitación en ABA y puedan brindar una terapia que funcione bien para su hijo. Si desea que su hijo asista a un centro de ABA, es una buena idea asegurarse de que tenga al menos un tratamiento de supervisión de BCBA.
Preguntas que hacerMientras hable con posibles terapeutas, tenga en cuenta las siguientes preguntas:
- ¿Cuántas horas de terapia cree que necesita mi hijo a la semana?
- ¿Ofrecen fondos especiales o becas (para escuelas y centros)?
- ¿Qué métodos utiliza para desalentar los comportamientos no deseados?
- ¿Cómo abordará las conductas autolesivas?
- ¿Cuántas personas trabajarán de cerca con mi hijo? ¿Qué formación tienen?
- ¿Puedes enseñarme a usar técnicas ABA en casa?
- ¿Puedo ver las sesiones de terapia?
- ¿Existen otros enfoques, como los grupos de capacitación en habilidades, que podrían ayudar a mi hijo?
¿Qué pasa con la controversia que rodea a ABA?
ABA ha sido tema de debate en los últimos años. Pero gran parte de esta controversia proviene de la forma en que se solía hacer ABA.
En décadas anteriores, normalmente implicaba hasta 40 horas de terapia a la semana. Gran parte de este tiempo se dedicó a completar tareas sentado en un escritorio o mesa. El castigo se usó a menudo para abordar comportamientos no deseados. Y a menudo se hacía hincapié en hacer que los niños fueran más neurotípicos o "normales".
Hoy en día, las personas reconocen cada vez más el valor de la neurodiversidad, que se refiere a las diversas formas en que puede funcionar el cerebro humano. En respuesta, el tratamiento del TEA se está alejando de tratar de "reparar" a las personas con TEA.
En cambio, el tratamiento se enfoca en cambiar los comportamientos que causan dificultades, permitiendo que los niños desarrollen las habilidades y fortalezas necesarias para una vida plena e independiente. Los terapeutas de hoy generalmente ignoran el comportamiento no deseado, en lugar de castigarlo.
La línea de fondo
ABA ha beneficiado a muchos niños que viven con TEA ayudándolos a aprender habilidades de desarrollo. Puede ayudar a mejorar las habilidades de comunicación al tiempo que reduce los comportamientos dañinos, incluida la autolesión.
Tenga en cuenta que ABA es solo uno de los muchos tratamientos para el TEA y es posible que no funcione para todos los niños.
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