Tuvimos que hacer cambios inesperados, pero nuestra familia es más fuerte por eso.
Cuando la pandemia golpeó por primera vez al Reino Unido, entré en pánico. Me faltaban 2 meses para dar a luz a mi primer hijo y sabía que era vulnerable debido a una enfermedad autoinmune crónica.
Tenía la sensación de que la vida nunca volvería a ser la misma.
Me había imaginado una licencia de maternidad relajada unida a mi bebé, con visitas de miembros de la familia deseosos de ayudar para que yo pudiera descansar un poco.
En cambio, a las pocas semanas de tener al bebé, mi pareja y yo tomamos la difícil decisión de que él tendría que dejar su trabajo por nuestra seguridad. Trabajaba en un supermercado concurrido, poniéndonos en riesgo. Eligió anteponer mi salud y la del bebé, incluso si eso significaba una caída en los ingresos.
No tuvimos el lujo de recibir el impacto en los ingresos, pero no teníamos otra opción. Y no podríamos sobrevivir con mi paga de maternidad. En cambio, 6 semanas después de una cesárea traumática, me senté en mi escritorio y volví al trabajo.
Tener un nuevo bebé y ser madre trabajadora ha sido difícil, especialmente al principio.
Sé que mucha gente lo ha pasado peor. Muchas han perdido a sus seres queridos o han tenido bebés sin paga por maternidad. De ninguna manera estoy ignorando eso, y en retrospectiva, veo cuán afortunados hemos sido. Pero mis desafíos han sido reales, de todos modos.
Problemas de mamá trabajadora
Ser madre trabajadora, al principio, me llenó de culpa. Tenía amigas que habían dado a luz casi al mismo tiempo que yo, y todas estaban ausentes del trabajo durante meses.
Miré sus historias de Instagram con envidia porque sabía que mis noches, cuando mi hijo dormía, iban a estar llenas de fechas límite. Estaba buscando trabajo desesperadamente con la esperanza de poder mantener a la familia, además de ser una nueva mamá que intentaba hacer las cosas normales de "mamá".
Fue estresante y todos los días sentía que estaba fallando.
Me preocupaba no estar haciendo lo correcto. Constantemente me preocupaba por las finanzas (y todavía lo hago) y estaba llena de culpa de mamá.
Esto solo se reforzó cuando recibí comentarios ambiguos de familiares y amigos sobre el hecho de que mi pareja y yo no estábamos cumpliendo con las normas tradicionales de crianza, donde el papá trabaja y la mamá se queda en casa.
Pero en una pandemia mundial, no nos apegamos a ninguna norma. La vida simplemente no es normal.
Ambos estamos en casa y ambos estamos haciendo todo lo posible para criar a nuestro hijo de la mejor manera que sabemos.
Compartimos cuidado de niños. Tomamos las cosas por turnos. Para mí es importante que ambos tengamos relaciones increíbles con nuestro hijo y eso es lo que tenemos.
Ambos nos turnamos para alimentarnos, cambiar pañales y jugar. Por la noche, después del baño de mi hijo, todos pasamos tiempo en familia juntos.
La ventaja de que nada va a planear
Pero el hecho de que mi pareja estuviera en casa y que yo lo viera ser papá me hizo enamorarme de él de nuevo.
Me ha demostrado que es posible ser un equipo y que no necesitamos ceñirnos a las normas tradicionales de género para ser una familia feliz. Me ha enseñado que un niño necesita una buena relación con sus padres, sea cual sea su género, y estar en casa significa que hemos tenido el lujo de poder hacerlo.
Al principio, la vida era muy completa. Con el tiempo, hemos entrado en nuestra propia rutina en la que puedo trabajar en torno a ser madre. Y me he dado cuenta de que soy una buena persona: por mantener a mi hijo y también por dedicarle el tiempo y la atención que necesita.
Mi pareja no "ayuda" con el cuidado de los niños, como suelen decir los familiares. No es niñera.
Cuando los papás hacen su parte del cuidado de los niños, es importante reconocerlo. Aún así, lo que está haciendo no es nada espectacular, solo es un padre.
El mundo todavía tiene un largo camino por recorrer para darse cuenta de esto.
Aún así, estoy agradecido por la relación que tiene con mi hijo, y su compromiso de "ser solo un padre" ha fortalecido nuestra relación. Tenemos nuestra propia dinámica familiar que nos funciona.
Sentimos lo que toda familia merece sentir. Estamos felices, seguros y amados porque los dos hemos trabajado juntos para que eso suceda.
Mayor intimidad
Somos más íntimos el uno con el otro porque somos más respetuosos el uno con el otro. Esto ha llevado a una mejora en nuestra vida sexual.
Convertirse en padres nos ha dado una conexión aún más fuerte, y trabajar en equipo ha hecho que nuestra relación física sea más emocionante. Ha aumentado nuestro sentido de amor, pasión y aprecio mutuo.
Amistad más fuerte
Nuestra dinámica familiar nos ha hecho mejores amigos. Es divertido reír juntos mientras mi hijo hace ruidos divertidos y se ríe en los programas de sus hijos. Es asombroso verlo juntos mientras continúa creciendo, sabiendo que es nuestro.
Aunque todos pueden ver lo feliz y seguro que está nuestro hijo, todavía enfrentamos comentarios críticos y caras de asombro cuando la gente pregunta sobre nuestro arreglo de trabajo.
Les digo que soy yo quien está tratando de cumplir con los plazos y se quedan boquiabiertos. Algunas personas parecen incapaces de creer que no todas las familias funcionan de la misma manera.
Estoy cansado de sentirme incómodo al tener estas conversaciones y, en cambio, miro a mi familia y sonrío. Si funciona para nosotros, eso es todo lo que importa.
Además de eso, está beneficiando nuestra relación y nuestra relación con nuestro hijo.
Superando viejas creencias
Al principio, tenía mis propias dudas sobre nuestra dinámica inusual debido a las creencias tradicionales, pero he aprendido que está bien hacer las cosas de manera diferente. He aprendido que lo más importante es la felicidad de un niño, y las sonrisas radiantes que vemos todos los días de nuestro hijo demuestran que estamos haciendo un buen trabajo.
También aprendí que los mejores padres son los que trabajan juntos para hacer que sus hijos se sientan seguros, amados y protegidos. ¿Y no es eso lo que más importa?
Hattie Gladwell es periodista, autora y defensora de la salud mental. Escribe sobre enfermedades mentales con la esperanza de disminuir el estigma y alentar a otros a hablar.
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