Tu intención no es tan importante como tu impacto.
No recuerdo mucho de mi breve estadía en el hospital en el verano de 2007, pero algunas cosas permanecen conmigo:
Despertar en una ambulancia tras una sobredosis de lamotrigina. Un médico de urgencias insiste abruptamente en que tengo trastorno bipolar (no es así). Luchando por caminar hacia el baño, mi cuerpo estaba como una sustancia pegajosa. La breve despedida de un residente, que me dijo que tenía que asumir más responsabilidad por mi vida.
Y después, el secreto y la vergüenza. Un pariente diciéndome cuánto estaba lastimando a las personas que amaba. El entendimiento tácito entre familiares y amigos de que esto no era algo para compartir o hablar.
Estos recuerdos han servido principalmente para cosificar mi miedo a extender la mano, porque incluso aquellos en la comunidad médica, aquellos destinados a ser sanadores, realmente pueden perder el blanco.
Como alguien que vive con un trastorno depresivo mayor y un trastorno obsesivo-compulsivo, veo de primera mano cómo las personas luchan por mejorar las cosas para mí: cuánto se esfuerzan, cómo tropiezan con sus pensamientos e intenciones y con qué frecuencia se equivocan.
Sé que puede ser abrumador interactuar con alguien que vive bajo el peso de una enfermedad mental, incluso (o especialmente) cuando está cerca y es querido por usted. Las personas suelen hacer todo lo posible, pero algunas ideas y comportamientos son activamente dañinos, incluso cuando tienen (o parecen) buenas intenciones.
Hablando principalmente de mi experiencia vivida (y no como Líder Supremo de los Deprimidos), aquí hay algunos pensamientos sobre los errores comunes que se deben evitar.
1. Dar asesoramiento médico no informado o no solicitado
Hace unos años, vi este meme flotando en Internet sobre la naturaleza y la salud mental.
Estaba compuesto por dos imágenes: un grupo de árboles (¡que odian todas las personas deprimidas! ¡Los odiamos!) Con las palabras "Esto es un antidepresivo" y otra foto de unas pastillas sueltas con las palabras "Esto es una mierda".
¿Sabes qué es la mierda? Toda esa mentalidad.
El tratamiento suele ser más complejo de lo que la gente cree. La terapia, la medicación y el cuidado personal tienen un lugar en la recuperación. Y para algunos de nosotros, esa medicación puede dar vida e incluso salvarla.
Tomamos medicamentos para ayudarnos a levantarnos de la cama por la mañana, empoderarnos para tomar mejores decisiones y poder disfrutar de nuestras vidas, nuestras relaciones y, sí, ¡incluso los árboles!
No es, como algunos han sugerido, una "evasión".
Nuestros cerebros necesitan cosas diferentes en momentos diferentes. Es perjudicial sugerir que somos fracasos por utilizar una forma de atención que usted personalmente no necesita. Es un poco como decir: "Oh, ¿estás deprimido? Bueno, curé mi depresión con aire, ¿alguna vez has oído hablar de él?
A menudo existe la sensación de que necesitar este tipo de apoyo es un signo de debilidad o que nos hace perder el contacto con quienes somos. Los medicamentos tienen efectos secundarios, sí, pero también pueden ser una parte crucial del tratamiento de salud mental.
Sin embargo, es difícil defendernos a nosotros mismos cuando los seres queridos y los extraños se involucran en la vergüenza de la píldora.
¿Y por cierto? Las personas con depresión no desconocen por completo la naturaleza. No estamos como, "Lo siento, ¿qué diablos es eso?" cuando vemos una planta. Tampoco ignoramos los beneficios de nutrir los alimentos y mover nuestros cuerpos.
Pero a veces, eso es demasiado esperar de alguien con una enfermedad mental y, a menudo, solo intensifica nuestros sentimientos de culpa y vergüenza. Es un insulto insinuar que si saliéramos a caminar y tomáramos un vaso de jugo de apio, estaríamos bien. (Además, muchos de nosotros ya hemos probado estas cosas).
Ciertamente, los comportamientos saludables pueden ayudarnos. Pero usar un lenguaje que presiona o insiste en que nos curará no es el camino a seguir. En cambio, si desea ser útil, pregunte qué necesitamos de usted. Y sea amable con sus sugerencias y aliento.
2. Contribución al discurso público sobre el suicidio
En su artículo para Time, la periodista Jamie Ducharme analiza la investigación realizada en 2018 sobre cómo los profesionales de los medios informan sobre suicidios de alto perfil.
“La exposición al suicidio”, escribe, “ya sea directamente o a través de los medios de comunicación y el entretenimiento, puede hacer que las personas sean más propensas a recurrir a comportamientos suicidas. El fenómeno incluso tiene un nombre: contagio suicida ”.
Ducharme afirma que el contagio del suicidio ocurre cuando los titulares incluyen "información sobre cómo se llevó a cabo el suicidio y declaraciones que [hacen] que el suicidio parezca inevitable".
Todos los usuarios de las redes sociales (no solo los periodistas) tienen la responsabilidad humana de considerar lo que están agregando a la conversación.
El sitio web de la Organización Mundial de la Salud ofrece una lista de lo que se debe y no se debe hacer al informar sobre un suicidio. El objetivo siempre debe ser minimizar el daño. Estas pautas describen prácticas nocivas, incluida la ubicación destacada de historias de suicidio, haciendo referencia específica al método utilizado, detallando la ubicación y utilizando titulares sensacionalistas.
Para los usuarios de redes sociales, esto podría significar retuitear o compartir noticias que no sigan estas sugerencias. Muchos de nosotros hemos hecho clic rápidamente en "compartir" sin considerar el impacto, incluso aquellos de nosotros que somos defensores.
Las Recomendaciones para informar sobre suicidios también tienen un recurso excelente para esto. En lugar de usar fotos de seres queridos en duelo, por ejemplo, recomiendan usar una foto de la escuela o el trabajo, junto con el logotipo de una línea directa de suicidio. En lugar de utilizar palabras como "epidemia", deberíamos estudiar cuidadosamente las estadísticas recientes y utilizar la terminología adecuada. En lugar de utilizar citas de la policía, deberíamos buscar el consejo de expertos en prevención del suicidio.
Cuando hablamos de suicidio en las redes sociales, debemos ser sensibles a los que están del otro lado, que están recibiendo y tratando de procesar nuestras palabras. Por lo tanto, cuando publique, comparta o comente, trate de recordar que aquellos que tienen dificultades también pueden leer sus palabras.
3. Demasiada charla, poca acción
Cada enero en Canadá, tenemos Bell Let's Talk, una campaña de la compañía de telecomunicaciones para crear conciencia y reducir el estigma en torno a las enfermedades mentales.
Bell se ha comprometido a recaudar $ 100 millones para la atención de la salud mental canadiense. Es la primera campaña corporativa que realiza este trabajo en Canadá. Si bien los esfuerzos de la empresa podría Sea benevolente, es importante reconocer que todavía es una corporación que se beneficia enormemente de esta publicidad.
A decir verdad, movimientos como este pueden parecer más diseñados para personas neurotípicas que también tienen "días malos". Las enfermedades mentales no suelen ser bonitas, inspiradoras o instagrameables de la forma en que estas campañas te hacen creer.
Toda la idea de alentar a la gente a hablar, de acabar con el estigma en torno a hablar sobre salud mental, hace poco si no existe un sistema para nosotros cuando hacer Empieza a hablar.
Me tomó alrededor de un año ver a mi psiquiatra actual en 2011. Si bien mi provincia natal de Nueva Escocia está trabajando para mejorar los tiempos de espera, esta es una experiencia muy común para muchas personas en crisis.
Esto nos hace depender de personas, incluidos los médicos generales, que no están equipados para ayudarnos o no pueden recetar los medicamentos necesarios.
Cuando se anima a las personas a que se abran, es necesario que haya alguien en el otro extremo que sea capaz de escuchar y ayudar a asegurar un tratamiento competente y oportuno. Esto no debería recaer en amigos y familiares, ya que ni siquiera el laico más compasivo está capacitado para evaluar estas situaciones y reaccionar de manera adecuada.
Con solo el 41 por ciento de los adultos estadounidenses accediendo a servicios de salud mental para sus enfermedades, y el 40 por ciento de los adultos canadienses en un barco similar, está claro que hay más trabajo por hacer. Las personas con enfermedades mentales necesitan más que su conciencia y su permiso para hablar. Necesitamos un cambio real. Necesitamos un sistema que no nos retraumatice.
4. Decirnos que "pongamos las cosas en perspectiva"
"¡Podría ser mucho peor!"
"¡Mira todo lo que tienes!"
"¿Cómo puede alguien como tú estar deprimido?"
Pensar en el dolor más severo e insondable de otra persona no alivia el nuestro. En cambio, puede parecer invalidante. Tener un gran aprecio por los elementos positivos de nuestras vidas no borra el dolor que estamos atravesando; no significa que no se nos permita querer que las cosas mejoren, tanto para nosotros como para los demás.
Los videos de seguridad durante el vuelo le indican que debe asegurarse su propia máscara de oxígeno antes de ayudar a otra persona (generalmente un niño). Sorprendentemente, esto no se debe a que los asistentes de vuelo odien a sus hijos y también quieran ponerlo en su contra. Es porque no puedes ayudar a nadie más si estás muerto. Tienes que cuidar tu propio jardín antes de presentarte en la casa de un vecino con una azada.
No es que aquellos de nosotros con enfermedades mentales no seamos altruistas, compasivos y serviciales. Pero debemos cuidarnos especialmente. Esto requiere mucha energía.
Un enfoque más eficaz podría ser recordarnos que los sentimientos van y vienen. Hubo tiempos mejores antes y habrá buenos tiempos por delante. El científico del comportamiento Nick Hobson se refiere a esto como "salir del presente", es decir, en lugar de tratar de comparar nuestras luchas con las de otra persona, tratamos de contrastar cómo nos sentimos ahora con cómo podríamos sentirnos en el futuro.
¿Cómo es probable que cambien las cosas? ¿Cómo podríamos estar mejor equipados para lidiar con estas emociones más adelante?
Practicar la gratitud puede ser útil. En realidad, afecta nuestro cerebro de manera positiva al liberar dopamina y serotonina, lo cual es genial. Sin embargo, decirnos sin rodeos que estemos agradecidos por nuestra situación es no genial, por la misma razón.
En su lugar, trate de recordarnos las contribuciones positivas que hacemos y las personas que nos aman. Estas afirmaciones no nos curarán, pero pueden contribuir a una autoestima positiva, y la gratitud puede seguir.
5. No comprobar su empatía performativa
Entiendo lo que es ver a alguien con dolor y no saber qué decir o hacer. Sé que puede resultar discordante e incómodo.
Sin embargo, nadie le pide que se relacione por completo, porque no todo el mundo puede hacerlo. Decir algo como “Sé cómo te sientes. A veces también me deprimo. ¡Todos lo hacen!" me dice que realmente no comprende la depresión clínica. También me dice que no me ves, o el abismo que existe entre mi experiencia y la tuya.
Esto me hace sentir aún más solo.
Un enfoque más útil sería decir algo como: “Eso suena muy difícil. Gracias por confiar en mí para hablar de esto. No puedo entenderlo del todo, pero estoy aquí para ti. Por favor, avíseme si hay algo que pueda hacer para ayudar ".
Entonces, ¿qué puedes hacer tú en su lugar?
La ayuda puede verse de muchas maneras diferentes. Puede ser escuchar mientras hablamos o simplemente mantener un espacio para nosotros y sentarnos en silencio. Puede ser un abrazo, una comida nutritiva o ver juntos un programa de televisión divertido.
Lo más importante que he aprendido acerca de estar presente para alguien enfermo o en duelo es que no se trata de mí. Cuanto más me engancho a mi propio ego, menos servicial soy.
Por lo tanto, trato de ser una influencia tranquilizadora, de no insistir ni proyectar. Permitir que alguien experimente el peso de todo y que lleve algo de ese peso con ellos, incluso si no puedo quitárselo por completo.
No es necesario que tenga una solución. Nadie espera eso de ti. Solo queremos sentirnos vistos y escuchados, para que nuestro sufrimiento sea validado.
Apoyar a alguien con una enfermedad mental no se trata de "arreglarlo". Se trata de aparecer. Y a veces, los gestos más simples pueden marcar la diferencia.
JK Murphy es una escritora feminista apasionada por la aceptación del cuerpo y la salud mental. Con experiencia en cine y fotografía, le encanta la narración y valora las conversaciones sobre temas difíciles explorados a través de una perspectiva cómica. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de King's College y un conocimiento enciclopédico cada vez más inútil de Buffy, la cazavampiros. Síguela en Twitter e Instagram.
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