Visión general
El asma es una afección crónica de los pulmones causada por la inflamación de las vías respiratorias. Como resultado, sus vías respiratorias se contraen. Esto conduce a dificultad para respirar y sibilancias.
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, más de 25 millones de estadounidenses padecen asma. Muchos de ellos buscan métodos de tratamiento naturales y alternativos. Esto incluye la marihuana (cannabis).
La marihuana se está legalizando en muchos estados. Algunos estados lo han legalizado solo con fines médicos. Otros han legalizado el uso tanto médico como recreativo de esta droga.
Quizás se esté preguntando si la marihuana podría ser un tratamiento potencial para el asma, o quizás crea que probablemente empeora el asma. De hecho, si bien fumar marihuana puede empeorar los problemas respiratorios, tomar otras formas de la planta que no requieren fumar puede beneficiar potencialmente a las personas con asma.
Beneficios potenciales de la marihuana para el asma
Un creciente cuerpo de investigación se centra en los efectos de la marihuana sobre el asma y si las plantas de cannabis pueden ofrecer algún alivio para la enfermedad. La atención no se centra tanto en fumar porros de marihuana, sino en tomar cannabinoides.
Los cannabinoides son sustancias naturales en las plantas de marihuana. A veces se utilizan para tratar el dolor crónico y las afecciones neurológicas, como la artritis y la esclerosis múltiple.Esto se debe a sus propiedades antiinflamatorias.
Dado que el asma es causada por una inflamación crónica de los pulmones, los investigadores están tratando de averiguar si los cannabinoides pueden tener efectos similares para esta afección. La investigación es especialmente prometedora para las personas que padecen asma alérgica.
Los cannabinoides pueden estar disponibles en forma de suplementos. Estas sustancias también pueden derivarse de fumar marihuana en formas no tradicionales. Un estudio de 2013 en la revista Substance Abuse encontró que las personas que fuman marihuana usando vaporizadores obtienen más beneficios de la planta con un humo menos irritante para los pulmones.
Aún así, existen algunos límites para estos posibles beneficios. Un estudio publicado en Current Opinion in Pulmonary Medicine sostiene que los usos medicinales a corto plazo de la marihuana pueden no dañar los pulmones. Esto se compara con el tabaquismo recreativo o intenso. Sin embargo, no está claro cuánto es seguro ni por cuánto tiempo.
Riesgos potenciales de la marihuana para el asma
A pesar de los posibles beneficios, la marihuana también presenta enormes riesgos si padece asma. Este es particularmente el caso si lo fuma. Fumar cualquier sustancia puede aumentar la inflamación de los pulmones. Esto empeora los síntomas del asma.
Fumar marihuana puede incluso aumentar su riesgo de sufrir un ataque de asma. En casos graves, es posible que deba ser hospitalizado por un ataque de asma. Esto ayuda a prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Cuando fuma marihuana, pueden comenzar a formarse grandes sacos de aire llamados ampollas en sus pulmones. Eventualmente, estos pueden interrumpir su respiración. Según la American Thoracic Society, tienes un mayor riesgo de desarrollar ampollas por fumar marihuana si tienes menos de 45 años.
Con el tiempo, las ampollas pueden crecer y causar dificultad para respirar. Lo que es aún más peligroso es el desarrollo de neumotórax. Esta es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando las ampollas se rompen en los pulmones.
A corto plazo, fumar marihuana puede provocar:
- tos frecuente
- infecciones pulmonares
- flema
- dificultad para respirar
- sibilancias
Formas de marihuana
Fumar es quizás una de las formas más comunes de consumir marihuana. Aún así, esta no es la única forma de marihuana disponible.
Aparte de los porros tradicionales, algunas personas prefieren fumar marihuana con otras herramientas como el bong. En teoría, estos pueden ayudar a reducir la cantidad de humo que inhala. Sin embargo, no se han realizado suficientes estudios para determinar si tales dispositivos hacen que fumar marihuana sea más seguro.
Vapear marihuana calentando la planta da como resultado que se inhale menos humo. El CBD y el THC, dos compuestos de la marihuana, se pueden tomar por vía oral en los alimentos o en cápsulas. Los aceites con CBD se pueden aplicar sobre la piel. La planta de marihuana completa a menudo está disponible en productos alimenticios.
Las formas de marihuana que no se fuman también son menos propensas a irritar los pulmones. Estos incluyen extractos que se pueden mezclar con alimentos y aceites de CBD que están disponibles como suplementos.
Otros tratamientos para el asma
Hay numerosas opciones de tratamiento convencionales disponibles para las personas con asma. Además de los medicamentos de alivio rápido, como los inhaladores, su médico puede recomendar medicamentos que brinden un control más a largo plazo. Estos ayudan a detener los síntomas del asma antes de que se vuelvan problemáticos al disminuir la inflamación. Ejemplos incluyen:
- nebulizadores
- corticosteroides inhalados
- tabletas de leucotrienos
Si está buscando formas más "naturales" de tratamiento del asma, hable con su médico sobre las siguientes opciones:
- ejercicios de respiración
- meditación
- masaje
- acupuntura
La comida para llevar
Cuando se trata de consumir marihuana para el asma, existe un debate en curso sobre los beneficios frente a los riesgos. Los efectos negativos del humo del tabaco, especialmente para las personas con enfermedades pulmonares como el asma, están bien establecidos. A medida que la marihuana se legalice en muchas áreas, solo entonces se podrán realizar más investigaciones.
Sin embargo, la conclusión es que fumar marihuana puede ser dañino si tiene asma. En general, fumar marihuana no es seguro para las personas con enfermedades pulmonares.
Hable con su médico sobre todas las opciones para el tratamiento del asma y pregúntele si otras formas de marihuana podrían beneficiar su caso particular.
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