Muchas personas pueden irse a la cama por la noche y dormir hasta la mañana. Pero aquellos con síndrome de sueño-vigilia irregular experimentan un sueño interrumpido que a menudo no está estructurado.
Si tiene síndrome de sueño-vigilia irregular, es probable que duerma menos de 4 horas seguidas. Es posible que tenga varias sesiones de sueño en un período de 24 horas.
Pero si tiene este síndrome, no se le considera necesariamente privado de sueño, sino que duerme lo suficiente. Sin embargo, su sueño se distribuye en un período de 24 horas en lugar de concentrarse en 7 u 8 horas.
Con esta afección, es posible que tenga problemas de insomnio y somnolencia durante el día.
Sueño normal y ritmos circadianos
Es útil saber un poco sobre los ritmos circadianos y su relación con el sueño para comprender mejor el síndrome de sueño-vigilia irregular.
Los ritmos circadianos son ritmos físicos, mentales y de comportamiento que duran alrededor de 24 horas, son intrínsecos al individuo y responden a la luz y la oscuridad. Su cuerpo esencialmente tiene un reloj interno de 24 horas. Este reloj controla una serie de procesos, incluidos los ciclos de sueño-vigilia.
La melatonina es una hormona producida por el cerebro que te hace sentir cansado. Esta hormona se secreta en mayores cantidades por la noche, cuando está oscuro. Es vital para la regulación de los ciclos normales de sueño y vigilia.
¿Cuáles son las causas del síndrome de sueño-vigilia irregular?
La causa principal del síndrome de sueño-vigilia irregular es una ausencia casi total del ritmo circadiano responsable de regular los períodos de vigilia y descanso.
Las personas con trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de sueño-vigilia irregular.
La prevalencia del síndrome de sueño-vigilia irregular aumenta con la edad. Sin embargo, la edad en sí misma no es un factor de riesgo. Los aumentos relacionados con la edad en los trastornos médicos, neurológicos y psiquiátricos contribuyen al desarrollo de esta afección.
Algunos factores no relacionados con el síndrome de sueño-vigilia irregular pueden interrumpir temporalmente el ritmo de sueño-vigilia. Estos incluyen trabajar en turnos de trabajo irregulares (cambiar entre turnos diurnos y nocturnos) y viajes frecuentes entre diferentes zonas horarias.
¿El síndrome de sueño-vigilia irregular requiere atención médica?
Dormir y despertarse a horas irregulares y dormir por períodos cortos puede ocurrir debido a circunstancias de la vida y no son emergencias médicas.
Cuando su horario de sueño varía en cuanto a tiempo y cantidad, puede haber dificultad para dormir y somnolencia diurna asociadas. El síndrome de sueño-vigilia irregular es muy poco común en comparación con la programación irregular del sueño.
Sin embargo, es posible que desee ver a un médico si presenta signos de síndrome de sueño-vigilia irregular de forma regular y aún no ha sido diagnosticado con el trastorno, especialmente si tiene factores de riesgo.
Esto es especialmente importante si no puede pensar en ningún factor que pueda explicar la perturbación.
¿Cómo diagnosticará un médico el síndrome de sueño-vigilia irregular?
Su médico le preguntará acerca de los hábitos de sueño recientes. También le preguntarán sobre problemas continuos con el insomnio o la somnolencia excesiva durante el día.
Su médico puede usar un diario del sueño y un actígrafo para ayudar a diagnosticar el síndrome de sueño-vigilia irregular. Un diario del sueño implica llevar un registro de cuánto tiempo y cuándo durmió durante un período determinado. Un actígrafo es un dispositivo que se asemeja a un reloj y rastrea sus patrones de sueño y vigilia.
Es probable que estas herramientas se utilicen para realizar un seguimiento de su sueño durante al menos 7 días. Un médico buscará un mínimo de tres ciclos de sueño y vigilia dentro de un período de 24 horas para hacer un diagnóstico.
Manejo del síndrome de sueño-vigilia irregular
No existe una cura sencilla para el síndrome de sueño-vigilia irregular. Sin embargo, varias terapias y cambios en el estilo de vida pueden ayudar. A continuación se ofrecen algunos consejos:
- Controle su exposición a la luz. Debe estar expuesto a luz brillante y luz azul durante el día. También debe aumentarse el período de exposición. Limite su exposición a la luz azul de la televisión y las pantallas de las computadoras durante la noche.
- Toma suplementos de melatonina.
- Agrega más estructura a tu día. Esto podría incluir programar interacción social, ejercicio y otras actividades.
- Haga que su entorno para dormir sea lo más acogedor y cómodo posible.
- Minimice la cantidad de ruido en su entorno de sueño.
El objetivo final del tratamiento es ayudarlo a dormir más por la noche y maximizar la vigilia durante el día.
