La fibrilación auricular (FA) es un trastorno del ritmo cardíaco que afecta a unos 2,2 millones de personas en los Estados Unidos.
Con AFib, las dos cámaras superiores de su corazón laten de manera irregular, lo que posiblemente provoque coágulos de sangre y debilite su corazón con el tiempo. Puede experimentar cualquier cosa, desde dificultad para respirar hasta palpitaciones del corazón. O puede que no experimente ningún síntoma.
Sin embargo, sin tratamiento, podría correr el riesgo de sufrir un derrame cerebral o incluso una insuficiencia cardíaca.
Tratamiento para AFib y coágulos de sangre
El objetivo principal del tratamiento de la fibrilación auricular se centra en controlar el ritmo cardíaco y prevenir la formación de coágulos de sangre. La prevención de los coágulos es extremadamente importante porque pueden desprenderse y viajar a otras partes de su cuerpo. Cuando un coágulo de sangre llega a su cerebro, puede provocar un derrame cerebral.
Las terapias tradicionales giran en torno a los medicamentos, como los anticoagulantes.
La warfarina (Coumadin) fue una vez el anticoagulante recetado con más frecuencia para la fibrilación auricular. Puede interactuar con ciertos alimentos y medicamentos, por lo que no es una opción para todos. También puede provocar complicaciones como sangrado excesivo. Si toma este medicamento, necesitará un control frecuente mediante análisis de sangre.
Los medicamentos más nuevos conocidos como anticoagulantes orales sin vitamina K (NOAC) son tan efectivos como la warfarina y ahora son los anticoagulantes preferidos para la AFib. Incluyen dabigatrán (Pradaxa), rivaroxaban (Xarelto) y apixaban (Eliquis).
Los NOAC pueden incluso provocar menos hemorragia intracraneal. Estos medicamentos son de acción más corta que la warfarina, lo que significa que no es necesario que controlen su sangre tan de cerca mientras los toma. Tampoco interactúan con tantos alimentos y otros medicamentos.
Junto con el riesgo de sangrado e interacciones, una desventaja de tomar medicamentos para prevenir los coágulos de sangre es tener que tomarlos a largo plazo. Es posible que no desee tomar medicamentos por el resto de su vida. Es posible que no desee ir al hospital todas las semanas para que le hagan un análisis de sangre. O puede tener otras complicaciones o afecciones que hagan que tomar estos medicamentos a largo plazo sea poco atractivo o incluso imposible.
Implantar alternativas a los medicamentos
Sereno
Si está buscando una alternativa a los anticoagulantes, puede valer la pena investigar los dispositivos de implantes como Watchman. Este dispositivo bloquea el apéndice auricular izquierdo (LAA), el área del corazón donde la sangre a menudo se acumula y se coagula. De hecho, los coágulos que causan un accidente cerebrovascular en personas con AFib se desarrollan en esta área el 90 por ciento de las veces, según un estudio de 1996.
Watchman está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para personas que tienen AFib que no involucra una válvula cardíaca (AFib no valvular). Tiene la forma de un pequeño paracaídas y es autoexpandible. Una vez en su lugar, crecerá tejido sobre el Watchman en unos 45 días para bloquear el LAA.
Para ser elegible para que le implanten este dispositivo, debe poder tolerar los anticoagulantes. No puede tener un coágulo de sangre existente en su corazón o una alergia al níquel, titanio o cualquier otro material en el dispositivo.
El Watchman se inserta durante un procedimiento ambulatorio a través de un catéter en la ingle que luego se introduce en el corazón.
Lazo
Al igual que Watchman, Lariat es un dispositivo de implante que ayuda a prevenir la formación de coágulos de sangre en su LAA. El Lariat ata el LAA con suturas. Con el tiempo, se convierte en tejido cicatricial, por lo que la sangre no puede entrar, acumularse ni coagularse.
El procedimiento también se realiza mediante catéteres. El Lariat está compuesto por un tubo de catéter de plástico blando. El tubo tiene imanes y un extremo en forma de lazo. Esta es la sutura que eventualmente atará su LAA. Solo se necesitan pequeños pinchazos para colocar este dispositivo en lugar de una gran incisión.
El Lariat está aprobado para personas que no tienen éxito con los medicamentos anticoagulantes y para quienes no pueden someterse a una cirugía por cualquier motivo.
Efectividad de los dispositivos de implante
Después de 45 días, alrededor del 92 por ciento de las personas con Watchman pudieron dejar de tomar medicamentos anticoagulantes en ensayos clínicos. Al cabo de un año, el 99 por ciento de las personas pudieron dejar de tomar anticoagulantes.
El procedimiento Lariat puede reducir su riesgo de accidente cerebrovascular entre un 85 y un 90 por ciento.
Más beneficios
Además de la eficacia, uno de los principales beneficios que comparten estos dispositivos de implante es que pueden colocarse en su cuerpo sin cirugía invasiva. De hecho, en la mayoría de los casos, las personas se van a casa el día del procedimiento. Antes de este tipo de implantes, el LAA se ataba mediante una cirugía a corazón abierto.
Esto significa que probablemente tendrá una recuperación más rápida con Watchman o Lariat. Su nivel de dolor e incomodidad también debe ser mínimo.
Estos dispositivos pueden permitirle independizarse de los medicamentos anticoagulantes. Son tan eficaces, si no más, como la warfarina y otros fármacos. Ofrecen protección sin el peligro de hemorragia y la dificultad de administrar la medicación a largo plazo. Esta es una gran noticia si tiene problemas para tomar anticoagulantes o desea evitar los riesgos de sangrado excesivo.
La conclusión: hable con su médico sobre los implantes
¿No está satisfecho con su anticoagulante? Hay alternativas. Si está interesado en obtener más información sobre cómo estos dispositivos de implantes pueden funcionar para usted, comuníquese con su médico para programar una cita. Le informarán si es un buen candidato para los implantes, además de brindarle más detalles sobre los procedimientos y responder cualquier pregunta específica que pueda tener.
