Cuando estoy pasando por un período de ansiedad, puedo sentir que nunca terminará.
El lenguaje negativo que corre por mi mente nunca se callará. Los dolores en mi pecho nunca desaparecerán. Estaré encerrado en un estado de extrema incomodidad para siempre.
Y luego, lentamente, paso a paso, comienza a calmarse y emerjo en un lugar de sanación y confianza con un sentido renovado de mí mismo. Esta calma siempre parece un milagro.
Es tan emocionante, de hecho, que a menudo vuelvo a caer directamente por las trampillas de las que acabo de salir. La sensación de estar libre del peso de la ansiedad es tan liberadora que los malos hábitos comienzan a verse bien nuevamente.
Así que me doy un capricho, acumulando pequeñas tentaciones una encima de la otra, como un castillo de naipes. Y lo extraño es que sé que colapsará, eventualmente, bajo el peso de la ansiedad que inevitablemente regresa, pero lo hago de todos modos.
Así es como sucede.
Mala higiene del sueño
Cuando pasa una ola de ansiedad y me embarga una renovada sed de vida, a menudo la primera microindulgencia es ignorar mi rutina de sueño.
He luchado contra el insomnio durante años, por lo que mi rutina de sueño es delicada, finamente ajustada y sujeta a desmoronarse a la menor desviación.
Comienza con un episodio adicional de cualquier programa de televisión que esté viendo en este momento. Sé que es importante que mis ojos descansen de las pantallas antes de acostarme, pero en mi estado mental excitado, el brillo embriagador de la pantalla del portátil me atrae y me adormece hasta un estado de zombi.
En lugar de apagarlo, atenuar las luces y darme una hora para leer mientras bebo una mezcla de té de hierbas para dormir, me quedo pegada a la pantalla durante horas.
Pensarías que convertirte en un zombi del sofá durante 2 horas antes de acostarte sería algo bueno. Pero cuando finalmente convenzo a mi cerebro para que le diga a mi mano que cierre la computadora portátil, e inmediatamente salte debajo de las sábanas y cierre los ojos, mi mente todavía se acelera con pensamientos sobre los personajes del programa.
Combine esto con unas copas justo antes de acostarse y me prepararé para una noche de dar vueltas y vueltas.
Esa inquietud puede quemar algunas calorías, pero no va a relajar mi mente. Es un pequeño paso para volver a caer en un ataque de ansiedad.
Compromiso excesivo con eventos sociales
Soy muy consciente de lo importante que es darme tiempo para recargarme. Mis amigos bromean diciendo que he gastado la frase "recarga mi batería".
Como introvertido extremo, esto es especialmente cierto. Salir con la gente no me da energía, me golpea.
Pero a menudo, después de salir de un período de mayor ansiedad, y del aislamiento social que lo acompaña, mi instinto es llenar mi agenda con eventos sociales. A pesar de ser introvertido, todavía quiero socializar y pasar tiempo con amigos y familiares cuando tengo energía.
Una copa con un amigo el martes. Una cita el miércoles. Un concierto el jueves. Otra cita el viernes. (¿Por qué no ir por dos? ¡Me siento bien!)
Alrededor del miércoles por la tarde, unas horas antes de mi cita, mi mente se siente un poco fatigada por la falta de sueño y una leve y progresiva sensación de ansiedad. Naturalmente, bloqueo el sentimiento de mi mente y decido adelantarme a la fecha, el concierto y el resto de la semana.
Tal vez incluso termine todo con un almuerzo de fin de semana con mi familia, que inevitablemente se convierte en un desastre cuando mi mente fatigada me convierte en un duende del almuerzo de mal genio empeñado en quejarme de la comida y responder a las amables preguntas de mi madre. con respuestas de una palabra, principalmente "¡No!"
En este punto, empiezo a sentir una creciente sensación de pavor de que una pequeña bola de ansiedad se esté acumulando furtivamente. Pero en lugar de volver a los buenos hábitos, doblé mis esfuerzos.
Compensación con cafeína y cerveza
Para mí, duplicar significa arreglar mi mente fatigada con una dosis elevada de cafeína y cerveza.
Cafeína para pasar la jornada laboral. Cerveza para adormecer mi mente y adormecerla durante unas horas (hasta que me despierto con la vejiga llena y la mente inquieta).
Estas ayudas químicas en realidad parecen funcionar durante unos días. Cuanto más fatigado me siento, más cafeína bebo para mantenerme alerta y más cerveza bebo para convencer a mi cerebro de que se duerma por la noche.
Más recargas de café por la mañana y tés por la tarde, más lagers y pilsners y pale ales por la noche, cada vez más, hasta que “more” pierde su fuerza. Con el tiempo, las noches inquietas y los días de niebla me empujan al borde, provocando que me estrelle con fuerza.
Cuando me aferro obstinadamente a los malos hábitos, me cuelgo por un día y comienzo el ciclo de nuevo, sabiendo que es una mala decisión pero negándolo de todos modos. Continúan las noches de insomnio y las tardes nerviosas.
En algún lugar tengo la sensación de que la pequeña bola de ansiedad que sentí la semana anterior se ha convertido en algo más sustancial y más peligroso, con un impulso creciente.
Comiendo basura
En medio de esta orgía de malos hábitos, todavía aferrado a una sensación de gozo posterior a la ansiedad que se desvanece, lleno mi cuerpo de basura. Es fácil comer basura y la mayoría de las veces también sabe muy bien. ¿Por qué tomarse el tiempo para cocinar una comida saludable y equilibrada en casa cuando los carbohidratos azucarados y los refrigerios grasosos están por todas partes?
Hamburguesa y papas fritas para el almuerzo. Patatas fritas y cerveza para cenar. Sándwich de pollo frito al día siguiente. Y así sucesivamente.
La cafeína también disminuye mi apetito por completo, una forma inteligente, parece en este momento, de eludir la responsabilidad de alimentarme. La cerveza también me llena y, a veces, tiene una doble función al tratar de ayudarme a conciliar el sueño.
Actualmente vivo solo, por lo que esta anti-dieta puede pasar sin control durante semanas antes de detener el ciclo. Y para entonces, suele ser demasiado tarde para detener la ola de ansiedad que está a punto de caer sobre mí.
La recaída
Bajo el peso de mi alimentación poco saludable, falta de sueño, exceso de indulgencia y estado de ánimo frito con cafeína y drogado con cerveza, mi castillo de naipes se derrumba. Sigue un intenso ataque de ansiedad.
Vuelvo a sentir punzadas de ansiedad en el pecho. Vuelvo a congelarme a mitad de pensamiento o paso, inseguro de lo que estaba pensando o haciendo. Regresé a la hiperconciencia de mí mismo y a la rumia interminable.
Es un estado de ánimo frustrante, pero demasiado familiar. Cuando suceda, estoy listo para hacer cualquier cosa para salir de él, incluso si eso significa deshacerme de todos los malos hábitos y comenzar de nuevo.
Muy pronto, estoy dando pequeños pasos para apoyar mi mente y mi cuerpo: menos televisión antes de acostarme, menos cafeína y cerveza, menos comida chatarra, menos exceso de indulgencia y agotamiento.
Poco a poco empiezo a sentirme mejor, mi autoconciencia se desvanece gradualmente a confianza y estoy en mi camino hacia arriba de nuevo.
Reflexión final
He vivido este ciclo muchas veces. Pero también he aprendido de ello: la moderación es mi nuevo mantra.
Una cerveza con la cena puede ser tan relajante como tres. Un episodio de Netflix en lugar de dos me impide quemar una nueva temporada en una semana y me da más tiempo para relajarme antes de acostarme. La vida suele ser igual de divertida, si no más, y es menos probable que caiga en este ciclo contraproducente.
También debo señalar que mi ansiedad no siempre es provocada por malos hábitos. A veces hago todo bien y, de la nada, un ataque de ansiedad me golpea con fuerza. Esos son los momentos en los que realmente tengo que profundizar para encontrar una manera de superarlo.
Es fácil tener ganas de rendirse. Y a veces lo hago por un tiempo.
Esos son también los momentos más frustrantes para que un amigo me pregunte: ¿Qué ocurre? ¿Qué sucedió? ¿Por qué estás tan ansioso? Ojalá supiera. Pero la ansiedad no tiene causas claras ni soluciones simples.
Si vive con ansiedad crónica como yo, sabe que a menudo aparece y desaparece aparentemente al azar. Pero puede ayudarse a sí mismo teniendo en cuenta los malos hábitos y esforzándose por esforzarse por alcanzar la moderación, incluso si no siempre funciona.
Steve Barry es un escritor, editor y músico que vive en Portland, Oregon. Le apasiona desestigmatizar la salud mental y educar a otros sobre la realidad de vivir con ansiedad y depresión crónica. En su tiempo libre, es un aspirante a compositor y productor. Actualmente trabaja como editor de textos senior en Healthline. Síguelo en Instagram.
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