La arteria torácica lateral también se conoce con el nombre de arteria mamaria externa. Distribuye sangre oxigenada a las regiones laterales de la mama y la parte superior del tórax. El torácico lateral, que se ramifica desde la arteria axilar, sigue el borde inferior del músculo pectoral menor. Al costado del pecho, sirve al músculo serrato anterior. La vena torácica lateral de nombre similar corre a lo largo del mismo curso. Mientras que la arteria libera sangre oxigenada, la vena drena la sangre una vez que se desoxigena. Desde allí, la sangre fluye hacia la vena axilar y, finalmente, regresa a los pulmones y al corazón. A partir de ahí, se introduce nuevo oxígeno en el torrente sanguíneo antes de recircularlo. Dependiendo del sexo, existe una ligera variación anatómica con la arteria torácica lateral y los vasos sanguíneos circundantes. Las hembras requieren un flujo y un volumen de sangre ligeramente diferentes dentro del pecho. Esto se relaciona con el hecho de que las mujeres poseen un sistema de tejido corporal mucho más complejo dentro de sus senos y glándulas mamarias. En los hombres, la región del pecho es principalmente tejido muscular.
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