¿La comida tailandesa es saludable?

La comida tailandesa se disfruta comúnmente en los Estados Unidos, pero es posible que se pregunte si esta cocina es saludable.

La dieta tradicional de Tailandia incluye verduras, mariscos y carnes de colores que se sirven con arroz o fideos y se sazonan con hierbas y especias como la cúrcuma, la galanga, la albahaca tailandesa y el limoncillo.

La comida que se sirve en los restaurantes tailandeses occidentales comparte muchos aspectos de la auténtica cocina tailandesa, aunque tiene algunas diferencias notables. Los menús tailandeses en Estados Unidos pueden tener porciones más grandes, más alimentos fritos y recetas con mayor contenido de sal y azúcar.

Este artículo revisa los posibles beneficios y desventajas de los ingredientes y platos comunes que se sirven en los restaurantes tailandeses occidentales.

Nutrición de ingredientes tailandeses comunes

La comida tailandesa es conocida por su énfasis en las hierbas y especias, muchas de las cuales han sido estudiadas por sus beneficios.

Otros ingredientes comunes en los platos tailandeses, como el tofu, los mariscos y los brotes de soja, también cuentan con impresionantes perfiles nutricionales.

Estos son algunos de los ingredientes tailandeses más utilizados e información sobre su nutrición y posibles beneficios para la salud.

• Galangal (jengibre tailandés). Similar en apariencia y sabor a las raíces de jengibre y cúrcuma, la galanga se usa a menudo en salsas, pastas de curry y platos como la sopa tom yum. Los estudios de probeta muestran que esta raíz contiene compuestos que pueden destruir las células cancerosas. Los estudios en humanos también sugieren que la galanga puede ayudar a combatir la inflamación y aliviar el dolor. .
• Albahaca santa tailandesa. Esta hierba sabe a otras variedades de albahaca, pero con un matiz parecido al del regaliz. Se utiliza en curry, arroz frito y salteados. Las investigaciones muestran que los aceites y extractos de albahaca sagrada pueden ayudar a controlar el estrés, proteger contra los niveles altos de azúcar en la sangre en personas con diabetes y ejercer otros efectos terapéuticos.
• Cúrcuma. La cúrcuma le da al curry su color y puede proporcionar beneficios para la salud relacionados con su principal compuesto activo, la curcumina. Específicamente, la curcumina puede tener poderosos efectos antiinflamatorios y mejorar la función cerebral y la creación de células cerebrales. Otros compuestos de la cúrcuma muestran potencial para proteger contra la diabetes y las enfermedades cardíacas, pero se necesitan más estudios en humanos.
• La hierba de limón. La hierba de limón agrega un sabor fresco y cítrico a las sopas tailandesas y puede mejorar su salud al mismo tiempo. Los estudios en roedores sugieren que el aceite esencial de limoncillo puede ayudar a proteger contra las úlceras de estómago y disminuir los niveles altos de colesterol en sangre, un factor de riesgo de enfermedades cardíacas.
• Leche de coco. La leche de coco se puede encontrar en sopas y curry tailandeses. Si bien los efectos sobre la salud del coco se debaten ampliamente debido a su alto nivel de grasas saturadas, la leche de coco puede tener beneficios. Un estudio en 60 adultos asiáticos sanos encontró que consumir papilla hecha con leche de coco 5 días a la semana durante 8 semanas redujo significativamente el colesterol LDL (malo) y aumentó el colesterol HDL (bueno), en comparación con su línea de base. Sin embargo, es posible que estos efectos no se apliquen a las culturas occidentales.
• Brotes de soja. Los brotes de frijol mungo se utilizan en sopas, salteados y pad thais. Son ricos en varias vitaminas y minerales, proporcionando más del 30% del valor diario (VD) de vitamina K y el 15% del VD de vitamina C en 1 taza (104 gramos). La vitamina K es un nutriente vital para la coagulación sanguínea adecuada, mientras que la vitamina C es necesaria para la producción de colágeno, un sistema inmunológico sano y una piel sana.
• Chiles (chiles tailandeses). Los chiles frescos y secos se agregan a muchos platos tailandeses para darle calor y sabor. Los chiles contienen una variedad de compuestos vegetales que pueden tener beneficios para la salud, incluida la capsaicina, que les da su sabor, así como el pigmento capsantina, que es responsable del color de los pimientos rojos. Algunos estudios sugieren que consumir alimentos picantes con capsaicina promueve la quema de grasa y disminuye el apetito, pero la investigación es mixta.
• Papaya. La ensalada de papaya verde es un plato tailandés popular. La papaya es rica en antioxidantes, como el licopeno, que pueden combatir las moléculas reactivas que dañan las células llamadas radicales libres. El licopeno puede ejercer efectos contra el cáncer y proteger la piel del envejecimiento y los daños.
• Tofu. El tofu, que a menudo aparece en el pad Thai y otros platos, contiene compuestos llamados isoflavonas, que actúan de manera similar a la hormona estrógeno en el cuerpo. Las isoflavonas pueden mejorar el control del azúcar en sangre y reducir el riesgo de diabetes. Un gran estudio en más de 40,000 adultos chinos encontró que comer alimentos de soya sin azúcar al menos una vez al mes durante 5 años se asoció con una disminución en el riesgo de diabetes tipo 2.
• Mariscos. Muchos platos tailandeses incluyen camarones, langostinos, pescado blanco y otros mariscos. Los mariscos son una excelente fuente de proteína magra y proporcionan vitaminas, minerales y grasas omega-3 saludables. La investigación ha relacionado el consumo regular de mariscos con un menor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2.

Resumen

La comida tailandesa se elabora con hierbas y especias regionales que pueden proporcionar beneficios para la salud, como el limoncillo, la albahaca tailandesa y la cúrcuma. También son comunes otros ingredientes saludables, como mariscos, tofu y chiles.

Otros beneficios de la comida tailandesa

Varios de los ingredientes tailandeses más comunes son nutritivos por sí solos, pero hay otros aspectos saludables de la comida tailandesa en general.

Por un lado, las comidas tailandesas a menudo presentan un buen equilibrio de macronutrientes: proteínas, grasas y carbohidratos.

Los curry, los salteados y las sopas están hechos con una variedad de vegetales, incluyen una fuente de proteína como tofu, carne magra o mariscos, y contienen leche de coco, salsas de maní u otras grasas.

Las verduras más utilizadas en las comidas tailandesas no contienen almidón, como pimientos, tomate, repollo, brócoli, zanahorias y cebollas. Estas verduras están cargadas de fibra, vitaminas, minerales y una variedad de compuestos que contribuyen a una buena digestión y a la salud en general.

Comer comidas que comprendan en gran parte verduras sin almidón y que también contengan proteínas y grasas puede ayudarlo a mantener estables los niveles de azúcar en sangre durante todo el día. Esto, a su vez, conduce a una energía sostenida y puede ayudar a perder peso.

Resumen

Las comidas tailandesas a menudo contienen un equilibrio saludable de proteínas, grasas y carbohidratos. También tienden a incluir una variedad de vegetales sin almidón que proporcionan fibra, vitaminas y minerales.

Posibles desventajas de la comida tailandesa

Si bien varios platos tailandeses incluyen un buen equilibrio de nutrientes e ingredientes que promueven la salud, la cocina tailandesa tiene algunas desventajas.

El arroz frito y el pad thais a menudo se hacen con proporciones más grandes de arroz blanco y fideos de arroz, en comparación con otros ingredientes.

Comer demasiados carbohidratos refinados, como arroz blanco y fideos, se ha relacionado con el aumento de peso y un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y otras enfermedades.

Además, muchos restaurantes tailandeses occidentales ofrecen alimentos fritos, como wonton de queso crema, rollitos de huevo y calabaza frita, que no se basan necesariamente en la comida tradicional tailandesa.

Varios estudios han relacionado el consumo de alimentos fritos con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, presión arterial alta y ciertos cánceres.

Los alimentos fritos también tienden a tener un alto contenido de sodio, un nutriente que cuando se consume en exceso puede contribuir a la presión arterial alta y dañar los vasos sanguíneos del corazón y los riñones. Dependiendo de sus ingredientes, el curry y las sopas tailandesas también se pueden cargar con sal.

Finalmente, algunos alimentos tailandeses contienen azúcar agregada, especialmente los postres y el té helado tailandés elaborado con leche condensada azucarada y té negro. Comer demasiada azúcar agregada puede provocar aumento de peso, caries y otros efectos adversos para la salud.

Tenga en cuenta que los platos tailandeses menos saludables son en su mayoría los que se han occidentalizado. La cocina tradicional tailandesa es bastante saludable y se basa principalmente en verduras, proteínas magras y hierbas y especias frescas.

Resumen

Ciertos platos tailandeses tienen un alto contenido de carbohidratos refinados y pueden contener alimentos fritos, azúcar agregada o grandes cantidades de sal.

Platos tailandeses saludables

Las comidas tailandesas saludables son vegetarianas, bajas en calorías y están hechas con proteínas magras y hierbas y especias tailandesas. Aquí hay algunas opciones nutritivas.

• Rollitos de primavera: verduras frescas envueltas en papel de arroz
• Ensalada de papaya: papaya rallada mezclada con chiles, judías verdes, maní y aderezo de salsa de pescado
• Sopa tom yum (sopa agridulce): camarones, caldo, limoncillo, galanga, chiles y otros ingredientes
• Larb de pollo: pollo molido salteado, verduras, hierbas y especias.
• Pescado y verduras al vapor: a menudo se hace con pescado blanco al vapor con especias aromáticas.
• Carne de res y brócoli: carne magra, brócoli y varias verduras
• Curry rojo, verde o massaman: una mezcla de pasta de curry, verduras, leche de coco, hierbas y especias
• Pad Thai: fideos de arroz, verduras, salsa de maní, brotes de soja y una selección de proteínas magras

Muchos platos tailandeses se sirven con arroz. El arroz frito y el pad Thai, en particular, a menudo contienen grandes cantidades de carbohidratos refinados de arroz blanco o fideos.

Para potenciar la nutrición de estos platos, opte por el arroz integral, que tiene más fibra y nutrientes que el arroz blanco, si es una opción. Además, puede agregar más verduras para aumentar el volumen y dividir el plato en varias porciones.

También es importante vigilar las porciones de curry, sopas y salsas que pueden tener un alto contenido de sodio y calorías. Pida salsas o aderezos pesados ​​a un lado para que pueda decidir la cantidad que usa.

Resumen

Los platos tailandeses saludables están cargados de verduras y otros alimentos vegetales, sazonados con hierbas y especias, y se sirven con mariscos, tofu y otras proteínas magras.

Platos tailandeses para limitar

Los siguientes platos tailandeses son menos saludables y deben limitarse al consumo ocasional. Estos incluyen alimentos fritos y comidas con alto contenido de azúcar y sodio.

• rollos de huevo
• wonton de queso crema
• calabaza frita
• tofu frito
• alitas de pollo
• Té helado tailandés

Resumen

Los menús tailandeses también incluyen algunas opciones menos saludables, como aperitivos fritos y bebidas elaboradas con azúcares añadidos.

La línea de fondo

En general, la cocina tradicional tailandesa se elabora con ingredientes saludables que pueden brindar una variedad de beneficios.

La cocina tailandesa es conocida por incorporar hierbas y especias regionales, verduras frescas y proteínas magras que agregan sabor y nutrición a las comidas. Sin embargo, algunos platos tailandeses occidentalizados se fríen, se sirven en grandes porciones o contienen cantidades excesivas de azúcar y sal añadidas.

Para elegir una comida tailandesa saludable, opte por un plato que esté cargado de alimentos vegetales, que contenga una fuente de proteínas y una variedad de hierbas y especias.