Los fundamentos de la meditación para niños de cualquier edad

Enseñar a los niños a cuidar de sus mentes es tan importante como enseñarles a cuidar de sus cuerpos.

Introducir a los niños a la meditación desde el principio, junto con el establecimiento de rutinas de sueño saludables y la limitación del tiempo frente a la pantalla, puede ayudarlos a aprender cómo calmar sus mentes y utilizar mecanismos de afrontamiento saludables por el resto de sus vidas.

Pero a veces, lograr que un niño pequeño, un niño en edad preescolar o incluso un niño mayor se siente en silencio no es tan fácil como parece. Es por eso que necesitas mantener la meditación a su nivel.

Aquí, exploramos los conceptos básicos de la meditación, los beneficios y los consejos sobre cómo brindar a los niños de todas las edades las herramientas que necesitan para practicar.

¿Qué es la meditación?

La meditación es una práctica de mente y cuerpo que puede iniciar momentos de calma, generar autoconciencia y permitir que las personas se mantengan conectadas consigo mismas, según Sarah Roffe, LCSW, CCLS, cofundadora y psicoterapeuta de Kind Minds Therapy.

Al practicar la meditación, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa dice que el enfoque está en la interacción entre el cerebro, la mente, el cuerpo y el comportamiento, con el objetivo de pasar a un estado mental de paz y energía.

Hay varios tipos de meditación, pero la mayoría comparten cuatro características clave:

• lugar tranquilo
• posición corporal cómoda, como sentarse, acostarse o caminar
• enfoque de atención
• actitud abierta

Si bien muchas de las prácticas son las mismas, la meditación se ve muy diferente para niños y adultos. Primero, dice Roffe, su duración es diferente. “Los adultos tienen más paciencia, capacidad de autorreflexión y pueden permanecer concentrados durante períodos de tiempo más prolongados”, explica. Con los niños, debe comenzar con períodos más pequeños de tiempo y agregar a medida que su capacidad para meditar cambia y crece.

Laura Vogel, PhD, psicóloga con licencia y directora de servicios terapéuticos en Momentous Institute, dice que la meditación se ve diferente para los niños, particularmente los niños pequeños. “Inicialmente, los niños no entenderán por qué están meditando; por lo tanto, debemos presentar la práctica de una manera divertida y atractiva, que puede involucrar juguetes, historias o movimiento ”, dice.

Además, los padres deben animar a los niños a encontrar el tipo de meditación que les funcione. Al igual que los adultos, Roffe dice que los niños necesitan encontrar una práctica con la que se sientan conectados y que continuarán practicando en su vida diaria.

Beneficios de la meditación

Si bien un beneficio obvio de la meditación para los niños es un entorno más tranquilo y silencioso para los padres, las ventajas de este momento de paz se extienden mucho más allá de lo que observa en este momento.

“Enseñar a los niños a meditar desde el principio puede ayudarlos a manejar las emociones no deseadas de una manera socialmente aceptable y terapéutica”, dice Leela R. Magavi, MD, psiquiatra y directora médica regional de Psiquiatría Comunitaria.

Las habilidades de afrontamiento que aprenden al practicar la meditación pueden durar toda la vida. Más específicamente, una práctica constante de meditación puede ayudar a los niños con lo siguiente:

• dormir
• atención
• autorregulación
• atención
• retención de información
• creatividad
• estado animico
• Manejando el estrés
• el bienestar general

Actualmente, el sueño es una de las principales razones para enseñar a los niños a meditar. “Muchos de los niños que evalúo tienen dificultades para dormir debido a horarios interrumpidos este año, y la meditación ha disminuido la latencia del sueño, mejorado el mantenimiento del sueño y mejorado la calidad del sueño”, dice Magavi.

También puede disminuir el estrés familiar y mejorar las relaciones, razón por la cual Magavi aconseja a los padres que mediten con sus hijos a diario.

¿Cuándo es el mejor momento para enseñar a los niños a meditar?

La forma en que presente y practique la meditación con su hijo determinará su nivel de interés.

Si practica con los niños cuando están tranquilos, Vogel dice que están mucho más equipados para acceder a esta habilidad cuando están abrumados. “Los niños necesitan una estructura externa proporcionada por los adultos para que esto se integre verdaderamente en sus vidas”, dice Vogel.

Ella sugiere que la meditación sea parte de la rutina de la hora de dormir o de la mañana, cuando es menos probable que los niños y los padres tengan responsabilidades en competencia. “Los niños de tan solo 3 o 4 años pueden aprender técnicas de respiración que les permitan sentir un cambio en sus cuerpos”, dice Vogel.

Cuando se trata de adolescentes, Roffe dice que es genial si puedes unirte a ellos, pero también está bien darles espacio para practicar 5 minutos de meditación por la mañana y por la noche.

"En lugar de unirse a ellos, puede ayudarlos a crear un espacio tranquilo para ellos mismos que les proporcione un entorno seguro para la conexión propia y les permita la oportunidad de conectarse a tierra y concentrarse en que los pensamientos negativos del día escapen de su mente", dijo dice.

Cómo enseñar a meditar a los niños pequeños y en edad preescolar

La incorporación de una práctica de meditación en casa puede comenzar con los niños pequeños. Dado que los niños pequeños y los niños en edad preescolar se benefician de imitar a sus cuidadores, Roffe sugiere hacer de la meditación una norma familiar.

"Cuanto más sea parte de su rutina, más fácil será implementarla y normalizarla como parte de la rutina de su hijo", dice.

Respirar profundamente es una excelente manera de comenzar a meditar con los niños pequeños. Con eso en mente, aquí hay algunos consejos de Roffe para introducir la respiración meditativa:

• Haga que se sienten en una posición cómoda. Puedes probar una pose de yoga como la cobra bebé o hacer que se sienten con las piernas cruzadas.
• Enséñeles a conectarse con sus cuerpos. Por ejemplo, dígales que miren cómo se mueve la barriga hacia arriba y hacia abajo mientras inhalan y exhalan profundamente.
• Refuerce el por qué. Aprovecha estos momentos para enfatizar los beneficios que sentimos al practicar la meditación.

"Es importante a través de todo esto recordar que los niños pueden meditar y seguir siendo niños", dice Roffe. ¿Su consejo? Hazlo divertido. "Claro, pueden moverse o reírse las primeras veces, pero aquí es cuando la práctica y la paciencia son la clave".

Magavi enseña esta técnica de respiración a niños pequeños y en edad preescolar.

1. Imagina un globo grande que quieras inflar.
2. Respire lenta y profundamente para asegurarse de que el globo sea grande.
3. Exhale muy lentamente para que el globo no se reviente.
4. Cuando esté molesto, haga su globo.

Echale un vistazo

Headspace tiene una aplicación excelente para que los niños aprendan los conceptos básicos de la meditación. ¿Y la mejor parte? La aplicación ha personalizado las sesiones para tres grupos de edad: menores de 5 años, de 6 a 8 y de 9 a 12 años.

Cómo enseñar a meditar a niños de primaria

Para los niños en edad escolar, Vogel dice que las imágenes guiadas son fáciles de incorporar a la rutina de la hora de acostarse. Le gusta usar una aplicación llamada InsightTimer con familias como ejemplo de guiones grabados gratuitos. Vogel también anima a los niños en edad escolar y a los adolescentes a hacer algo único con sus manos cuando practican.

“Por lo general, esto es algo así como mantener juntos el pulgar y el anular. Con el tiempo, esta posición (o señal táctil) se asocia con una mente relajada y enfocada ”, explica.

Cuando un niño comienza a sentirse abrumado, dice Vogel, colocar los dedos en esta posición es una señal para que el cerebro comience a disminuir la velocidad y calmarse.

Además, enseñar técnicas de respiración a este grupo de edad puede ayudarlos a tener una base sólida para la meditación. Los niños pueden practicar la meditación durante al menos 5 minutos al principio y al final del día, y los ejercicios de respiración son una excelente introducción a una práctica más profunda. Momentus Institute tiene varios videos que enseñan estrategias de respiración a los niños más pequeños.

Meditación para adolescentes

La clave de la meditación es entrenar la mente para ignorar el "ruido" de nuestro mundo estresante y concentrarse en nuestros cuerpos. Para los adolescentes, la meditación guiada de Vogel's les pide que emprendan un viaje a un lugar seguro que utilice todos sus sentidos. Aquí, repasa los pasos de ese viaje:

1. Identifica un lugar seguro.
2. Note lo que ve. ¿Qué texturas, colores y objetos hay en el espacio?
3. Note lo que siente, por ejemplo, ¿hay una almohada suave o arena fría?
4. Note el olor. ¿Es dulce, salado o familiar?

Mientras realiza los pasos anteriores, Vogel dice que los adolescentes pueden darse permiso para reconocer su lista de "tareas pendientes" cuando aparece, porque será aparecer. “Necesitamos saludarlo, reconocerlo y luego permitir que salga del espacio seguro con nuestra respiración”, dice Vogel.

Roffe dice que es importante explorar varias meditaciones de atención plena que pueden beneficiar a su adolescente. Por ejemplo, si a su hijo adolescente le gusta el arte, pruebe una meditación enfocada como colorear mandalas, o si le gustan los deportes, pruebe el yoga con él. Cualquiera que sea la práctica, Roffe dice que intente unirse a ellos.

Quitar

Los niños en edad preescolar hasta la adolescencia pueden aprender a meditar. Al darles las herramientas que necesitan para practicar y unirse a ellos mientras lo hacen, los niños pueden iniciar momentos de calma, generar conciencia de sí mismos y comenzar a conectar su mente y cuerpo.