Hiperextensión del cuello

Hiperextensión del cuello

La hiperextensión del cuello es una lesión causada por un movimiento brusco hacia adelante y luego hacia atrás de la cabeza y el cuello. Esta lesión también se conoce como latigazo porque el movimiento repentino se asemeja al movimiento de un látigo crujiente.

¿Qué causa la hiperextensión del cuello?

El latigazo cervical generalmente se asocia con un golpe por detrás en un accidente automovilístico. Pero cualquier impacto que provoque la flexión e hiperextensión enérgica del cuello puede resultar en esta lesión.

La lesión puede incluir traumatismo en los músculos cervicales, así como en los ligamentos, discos y articulaciones intervertebrales.

¿Cuáles son los síntomas de la hiperextensión del cuello?

El síntoma inicial del latigazo cervical suele ser dolor de cuello. El dolor de cuello puede comenzar inmediatamente después de la lesión o puede no aparecer durante varios días. Otros síntomas comunes incluyen:

• rigidez en el cuello
• dolor que empeora cuando se mueve el cuello
• dolor de cabeza
• mareo
• rango de movimiento en el cuello es limitado
• lesiones miofasciales (ligamentos y músculos)
• dolor de hombro
• dolor de espalda
• parestesia (una sensación de ardor o picazón)

¿Cuál es el tiempo de recuperación de la hiperextensión del cuello?

Por lo general, el dolor de cuello y cabeza causado por el latigazo cervical desaparece en unos pocos días o, como máximo, en varias semanas.

Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la mayoría de las personas se recuperan dentro de los tres meses posteriores a la lesión. Algunas personas experimentan dolor de cuello y dolores de cabeza persistentes.

¿Cómo se trata la hiperextensión del cuello?

Aunque el latigazo cervical no se muestra necesariamente en las pruebas de imagen, para buscar otras afecciones que puedan complicar su situación, su médico puede ordenar:

• Rayos X
• Imágenes por resonancia magnética (IRM)
• Tomografía computarizada (TC)

Después del diagnóstico, su médico elaborará un plan de tratamiento diseñado para ayudarlo a controlar el dolor y restaurar el rango de movimiento normal.

El tratamiento puede incluir:

• descanso
• aplicación de calor o frío
• analgésicos de venta libre (OTC) como acetaminofén (Tylenol) e ibuprofeno (Advil)
• medicamentos recetados para el dolor intenso
• relajantes musculares
• inyecciones adormecedoras como lidocaína (xilocaína)
• un collarín cervical suave

Para restaurar su rango de movimiento, su médico podría recomendarle fisioterapia con un profesional o ejercicios de estiramiento y movimiento que puede hacer por su cuenta.

¿Puede un niño sufrir un latigazo cervical?

Un niño puede sufrir un latigazo cervical cuando su cabeza se inclina hacia adelante y luego se rompe hacia atrás en una lesión deportiva o un accidente automovilístico. El diagnóstico y tratamiento del latigazo cervical en un niño es básicamente el mismo que en un adulto.

Cuando ir al doctor

Cada vez que tenga dolor de cuello, o cualquier síntoma de latigazo cervical, después de un accidente automovilístico o un impacto traumático, consulte a su médico lo antes posible. Un diagnóstico completo mostrará si hay algún daño que pueda empeorar la situación.

Busque atención médica inmediata si observa signos de una posible lesión de la médula espinal, como:

• descoordinación, debilidad o parálisis
• entumecimiento en la mano, los dedos de las manos, los pies o los dedos de los pies
• pérdida del control de la vejiga
• dificultad para respirar

Además, no se demore en visitar a su médico si sus síntomas no desaparecen como se esperaba o si aparecen nuevos síntomas.

Quitar

La hiperextensión del cuello se conoce mejor como latigazo cervical. Aunque generalmente resulta en varios días de movilidad limitada y dolor, los síntomas generalmente desaparecen por completo en poco tiempo.

Con cualquier dolor de cuello después de una lesión traumática, como un latigazo, debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico completo y un plan de tratamiento.