Visión general
La prueba de PCR de ARN del VHC se utiliza para determinar si el virus de la hepatitis C (VHC) existe en el torrente sanguíneo.
Si el virus está presente, la prueba también puede medir la cantidad exacta que hay en su sangre. La cantidad de virus en su sangre se conoce como carga viral.
La prueba de PCR de ARN del VHC también puede ayudar a su médico a decidir cuál es la mejor manera de tratar el virus y reducir la carga viral.Hacerle la prueba antes y durante el tratamiento le permite a su médico ver exactamente cómo reacciona su cuerpo a ciertos tratamientos.
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Qué esperar durante la prueba
Un proveedor de atención médica tomará una muestra de sangre para analizarla.
Antes de la prueba, avíseles si se siente incómodo con ciertas agujas o si alguna vez se ha desmayado al ver sangre. Pueden darle un refrigerio para reducir el riesgo de desmayos.
La aguja puede picar un poco al entrar en su piel y es posible que tenga un hematoma en el sitio de la extracción durante unos días.
Los resultados suelen estar disponibles en unos pocos días o unas pocas semanas como máximo.
Cómo funciona
La prueba de PCR de ARN del VHC se realiza mediante un proceso llamado reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Hay dos enfoques para este proceso: cualitativo y cuantitativo.
Prueba cualitativa
Esta prueba se usa a menudo para hacer un diagnóstico de VHC. Confirma si tiene el virus en su cuerpo, pero no revela qué cantidad del virus está presente.
La prueba cualitativa es a menudo la segunda prueba que utilizará un médico para confirmar si el VHC está presente en la sangre. Por lo general, sigue a la prueba de anticuerpos contra el VHC.
La prueba de anticuerpos indica si su cuerpo está produciendo anticuerpos para combatir una infección por VHC. Si da positivo en la prueba de anticuerpos contra el VHC, su médico utilizará la prueba de PCR del ARN del VHC para confirmar y medir la cantidad de VHC en su sangre.
Su médico también puede recomendar una prueba cualitativa similar conocida como prueba de amplificación mediada por transcripción (TMA). Algunas investigaciones sugieren que es una prueba de detección del VHC mucho más sensible. Es posible que su médico no lo considere necesario si la prueba de PCR da resultados suficientes.
Prueba cuantitativa
Este método de prueba mide la cantidad exacta de VHC en su sangre en unidades internacionales por mililitro (UI / mL). Este número determina si tiene una carga viral alta o baja.
La prueba cuantitativa es útil para monitorear la cantidad de VHC en su sangre a lo largo del tiempo o medir su respuesta al tratamiento destinado a reducir su carga viral.
Una vez que la medición de su carga viral desciende a 15 UI / mL o menos, la cantidad del virus se considera indetectable. En este punto, la prueba cualitativa puede confirmar si el virus en realidad ya no está en su cuerpo o si todavía hay una pequeña cantidad.
Que significan los resultados cualitativos
Los resultados cualitativos indican que el VHC está presente en su sangre. El resultado de la prueba será "detectado" o "no detectado".
“Detectado” significa que tiene el virus en la sangre. "No detectado" significa que no tiene el virus en la sangre o que tiene una pequeña cantidad que no puede ser detectada por esta prueba.
Los resultados de la prueba cualitativa aún pueden ser positivos incluso si su carga viral ha disminuido drásticamente debido al tratamiento.
Que significan los resultados cuantitativos
Los resultados de la prueba cuantitativa indican la cantidad exacta de VHC en su sangre. Este número ayuda a su médico a confirmar si tiene una carga viral alta o baja.
Medir su carga viral antes del tratamiento le permite a su médico controlar su carga viral durante y después del tratamiento.
La medición de la carga viral no indica qué tan grave es su infección por el VHC o su cirrosis. Su médico deberá tomar una biopsia, o una muestra de tejido, de su hígado para aprender más sobre cómo su hígado se ha visto afectado por una infección por el VHC.
Comprender el rango de carga viral
Los resultados de la carga viral de la prueba de PCR cuantitativa pueden oscilar entre 15 y 100.000.000 UI / L.
Si sus resultados son:
- Menos de 15 UI / ml: se detecta el virus, pero la cantidad no se puede medir con exactitud. Es posible que deba regresar más tarde para otra prueba para ver si la medición cambia.
- Menos de 800.000 UI / ml: se detecta una carga viral baja.
- Más de 800.000 UI / mL: se detecta una carga viral alta.
- Más de 100.000.000 UI / mL: se detecta el virus y se está produciendo una infección activa.
- No concluyente: no se puede medir el ARN del VHC y es necesario tomar una nueva muestra.
Que viene despues
Si su médico determina que el VHC está presente, trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento.
El objetivo del tratamiento es reducir la carga viral hasta que el virus se haya eliminado por completo de su cuerpo. Su médico puede repetir estas pruebas durante el tratamiento para controlar su progreso.
Si su médico cree que su hígado ha sido dañado por el virus, es posible que le recomiende que consulte a un especialista para recibir tratamiento adicional.
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