Confesión verdadera: tengo pérdida auditiva. Lo suficientemente significativo como para que mi médico de audiología me recetó audífonos, una receta que nunca llené. Como la mayoría de las personas, los audífonos no están cubiertos por mi seguro médico y, nuevamente, como la mayoría de las personas, no puedo pagarlos de mi bolsillo. Pero esa es una historia para otro día.
En cuanto a la pérdida auditiva en sí, siempre había pensado que era el resultado de indiscreciones de mi juventud: pasaba mucho tiempo volando en pequeños aviones ruidosos en una era en la que los “hombres de verdad” se abstuvieron de usar auriculares u otra protección auditiva. Pero resulta que tengo un posible segundo factor de riesgo. Uno del que, irónicamente, no había oído hablar.
Sí, la pérdida auditiva es una complicación documentada, pero menos conocida, de la diabetes. Al menos para algunas personas con diabetes (PWD).
¿Qué tan común es la pérdida auditiva en personas con diabetes?
Según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA), la diabetes y la pérdida auditiva son dos de los "problemas de salud más generalizados" en Estados Unidos. La organización fija la prevalencia actual de diabetes en apenas 34 millones de personas y la pérdida auditiva en 34,5 millones. ¿Cuánta superposición hay?
En comparación con la investigación en otras áreas de la diabetes, realmente no hay tantos datos sobre la combinación de pérdida auditiva y diabetes. De hecho, solo recientemente se ha reconocido ampliamente que existe una conexión entre los dos.
Parte del problema es que la mayoría de los casos de diabetes son de tipo 2, que a menudo afectan a las personas mayores, y la mayoría de las pérdidas auditivas también afectan a las personas mayores, por lo que es difícil analizar la superposición.
Dicho esto, una investigación pionera de la Dra. Catherine Cowie y su equipo en el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), publicada en 2008, encontró que la pérdida auditiva es en realidad dos veces más común en adultos con diabetes, lo que llevó al equipo a afirman que "la diabetes parece ser un factor de riesgo independiente para la afección".
En resumen, es otra complicación de la diabetes.
Respaldando esta posibilidad, la ADA también señala que en los 88 millones de ciudadanos con prediabetes, la tasa de pérdida auditiva es un 30 por ciento más alta que en los no diabéticos.
Pero, ¿qué pasa con las personas con diabetes tipo 1 (DT1)? ¿Nos afecta también? Bueno, eso es complicado ...
La conexión con la diabetes tipo 1
Un estudio de 2018, dirigido por el Dr. David S. Schade de la Universidad de Nuevo México, analizó específicamente la diabetes tipo 1 y la pérdida auditiva. Es el estudio más grande que jamás haya medido la discapacidad auditiva en personas con diabetes Tipo 1, y no encontró nada.
Schade comparó a las personas con diabetes tipo 1 que formaron parte del ensayo de Control y Complicaciones de la Diabetes (DCCT) con sus cónyuges, que fueron utilizados como grupo de control, y descubrió que tener diabetes tipo 1 no parecía empeorar la audición. Tampoco hubo diferencias en la audición entre los sujetos que habían formado parte del brazo intensivo del DCCT y los del brazo de tratamiento convencional.
Sin embargo, de forma algo contraria a la intuición, los datos de Schade encontraron que "una mayor media de A1C a lo largo del tiempo se asoció con la discapacidad auditiva". En otras palabras, si bien tener diabetes Tipo 1 no parece aumentar el riesgo de pérdida auditiva, el simple hecho de tener un nivel alto de glucosa en sangre durante períodos prolongados sí lo hace.
Por supuesto, esto es cierto para muchas de las "compilaciones" más comunes de diabetes, que podrían llamarse más correctamente complicaciones de glucosa elevada. Por ejemplo, el daño renal, ocular y nervioso es casi inexistente en la diabetes bien controlada. Pero, curiosamente, los resultados de Shade son marcadamente diferentes de algunos estudios de personas con diabetes tipo 2, lo que indica que el simple hecho de tener diabetes parece tener un impacto negativo en la audición.
Signos de pérdida auditiva relacionada con la diabetes
Puede que le sorprenda “oír” que es posible que no se dé cuenta de que está perdiendo la audición. La pérdida de audición aumenta lentamente con el tiempo, los cambios son graduales. La siguiente es una lista de señales de advertencia que deberían alertarlo sobre la posibilidad de pérdida auditiva:
- Pedir con frecuencia a los demás que se repitan
- Tener problemas para seguir conversaciones que involucran a más de dos personas.
- Tener problemas para escuchar las voces de mujeres o niños pequeños.
- Pensando que otras personas están murmurando
- No poder escuchar o tener conversaciones en lugares concurridos / abarrotados / ruidosos como restaurantes o bares
- Subir el volumen del televisor lo suficientemente alto como para que otros se quejen
- Sufre de tinnitus, un zumbido / zumbido / zumbido en los oídos
- Sentirse inusualmente agotado después de reuniones sociales o fiestas.
La ADA recomienda que un audiólogo evalúe las PWD cada 2 o 3 años si tiene menos de 50 años, y todos los años para aquellos de nosotros que no podemos recordar los 50, o si ya tiene algún nivel documentado de pérdida auditiva.
¿Cómo daña exactamente la diabetes la audición?
En un informe publicado en la revista científica Elsevier Enfermedad al mes en 2013, el Dr. Oi Saeng Hong de la Universidad de California en San Francisco declaró que la asociación entre la pérdida auditiva y la diabetes (al menos tipo 2) "ahora se acepta". Presentó tres “teorías fisiológicamente plausibles” sobre los aspectos básicos de cómo podría ocurrir el daño: microangiopatía, glicación avanzada y procesos de oxígeno reactivo.
- La microangiopatía es un término médico general para cualquier enfermedad de los capilares. Esta teoría, popular entre los expertos, plantea la hipótesis de que el azúcar en sangre puede dañar la audición de la misma manera que el azúcar daña los pequeños vasos sanguíneos de los riñones. Hong señala que la cóclea, la parte en forma de caracol del oído interno que recibe vibraciones sonoras, es "altamente microvascular y se considera vulnerable" a los niveles altos de azúcar en sangre. También señala que la investigación que muestra una conexión entre las personas con discapacidad con problemas renales macroangiopáticos coexistentes y problemas de audición como "apoyo para la microangiopatía como una posible vía hacia la pérdida de audición en la diabetes".
- La hipótesis de la glicación surge de un estudio que muestra que la glucosa en el líquido del oído puede provocar déficits de tono. "Ampliando la lógica", escribe Hong, "la hiperglucemia repetida puede conducir a un daño coclear crónico".
- La teoría del oxígeno reactivo, también conocida como la teoría del estrés oxidativo, sugiere que los niveles elevados de azúcar en la sangre, a través del estrés oxidativo, reducen la protección antioxidante en el cuerpo, como la que se recibe del óxido nítrico. Aparentemente, esto tiene un papel que desempeñar en la protección de las células ciliadas sensoriales del oído que son fundamentales para la audición y el equilibrio.
¿Cuál es entonces? Quizás todas estas causas. Hong concluye diciendo: "Lo más probable es que la pérdida de audición en la diabetes sea un proceso multifactorial que puede incluir más de uno de los factores causales discutidos aquí".
Trucos de vida para la pérdida auditiva
Como todas las complicaciones de la diabetes, el consejo oficial de los expertos es controlar estrictamente el azúcar en sangre, bla, bla, bla. Y, por supuesto, si empeora lo suficiente, y si está cubierto o puede pagarlos, considere los audífonos, que pueden ayudar a prevenir una mayor pérdida de audición.
En la actualidad, no hay ningún medicamento aprobado para tratar la pérdida auditiva, pero eso puede cambiar a medida que las grandes farmacéuticas persiguen esta mina de oro silenciosa: la pérdida auditiva afecta a un total de 30 millones de personas solo en los Estados Unidos.
Mientras tanto, tenemos una lista de trucos útiles para ayudarlo a lidiar con la pérdida auditiva:
- Evite la exposición a ruidos fuertes. Puede empeorar la pérdida auditiva. Use protección para los oídos cuando corte el césped o use sopladores de hojas (¡o cuando vuele en pequeños aviones ruidosos!).
- Considere algunos cambios en su dieta. Investigación del Dr. Christopher Spankovich, publicada en el Revista internacional de audiología, sugiere que una dieta variada, limitada en grasas y sal, puede proteger contra la pérdida auditiva, incluso en personas expuestas con frecuencia a ruidos fuertes.
- Evite ciertos medicamentos. Los medicamentos ototóxicos son fármacos que pueden afectar su audición, algunos de forma permanente. Hay cientos de estos medicamentos, incluida la aspirina en grandes dosis, AINE como el ibuprofeno, muchos diuréticos, ciertos medicamentos para la presión arterial, antidepresivos tricíclicos e incluso algunos antibióticos. Pregúntele a su médico o farmacéutico sobre los medicamentos que toma.
- Hágase limpiar los oídos. Si bien los expertos advierten que no debe limpiarse los oídos, especialmente con palitos de algodón, que pueden provocar problemas peores, es una buena idea que una enfermera en el consultorio de su médico le quite la cera de los oídos.
- Tómate un descanso de los medios. Esta sorprendente idea nos viene del fabricante de audífonos Signia, que señala que “los seres humanos no están destinados a vivir en lugares con sonido constante. Apague la música y la televisión de vez en cuando y disfrute de la tranquilidad. Esto le da a sus oídos la oportunidad de descansar y recuperarse. Si vive en la ciudad, pase unas horas todos los días con auriculares o tapones para los oídos con cancelación de sonido ".
- Usa el feng shui… sorta. Puede ayudar a maximizar su audición pensando en cómo se coloca en una habitación, según los principios del feng shui. Las cabinas en los restaurantes, por ejemplo, tienden a estar más protegidas del ruido de fondo que las mesas abiertas. Además, asegúrese de mirar directamente a aquellos con quienes desea hablar, ya que, trabajando juntos, sus oídos canalizan los sonidos directamente frente a su cara de manera más efectiva que desde los lados.
- Implementa el lenguaje corporal. Sintonice el "lenguaje corporal" tácito de las personas para ayudarlo a interpretar mejor lo que la gente está diciendo. También puede aprender, hasta cierto punto, a "leer los labios" para ayudarlo a llenar los huecos en su audición.
- No seas tímido. Si tiene pérdida auditiva, asegúrese de que su familia, amigos cercanos y compañeros de trabajo lo sepan. De esa forma, no recibirás el tratamiento silencioso. Quedarse fuera de las conversaciones y las actividades diarias con regularidad puede tener una serie de otros impactos negativos, sobre todo en la salud mental.
