Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 14 por ciento de las mujeres de 15 a 49 años usan actualmente la píldora anticonceptiva.
Si bien el control de la natalidad hormonal tiene beneficios más allá de la prevención del embarazo, existe la preocupación de que pueda influir en el riesgo de cáncer. La investigación sugiere que aunque los anticonceptivos orales aumentan levemente el riesgo de cáncer de mama y de cuello uterino, también pueden reducir el riesgo de cáncer de endometrio, ovario y colorrectal.
En este artículo, examinaremos lo que dicen las investigaciones sobre el vínculo entre los anticonceptivos orales y el riesgo de cáncer.
Anticonceptivos orales y cáncer: una relación dual
Los anticonceptivos orales, o píldoras anticonceptivas, son medicamentos que contienen hormonas que se toman para prevenir el embarazo. Las píldoras anticonceptivas se formulan con una o ambas de las siguientes hormonas: estrógeno y progestina.
- las píldoras anticonceptivas combinadas contienen tanto estrógeno como progestina
- Las píldoras anticonceptivas de progestágeno solo, o "minipíldoras", contienen solo progestágeno.
Además de prevenir el embarazo, las píldoras anticonceptivas tienen una variedad de otros beneficios para la salud, como reducir el dolor menstrual, prevenir los quistes ováricos, regular el ciclo menstrual y más. Sin embargo, al igual que con cualquier medicamento, las píldoras anticonceptivas conllevan una variedad de efectos secundarios y riesgos.
Entonces, ¿el control de la natalidad causa cáncer? La investigación actual muestra que existe una relación dual entre los anticonceptivos orales y el cáncer, como explicamos a continuación.
Lo que dice la investigación sobre los anticonceptivos orales y ciertos cánceres
Esto es lo que nos han dicho las investigaciones sobre la relación entre los anticonceptivos orales y ciertos cánceres.
Cáncer de mama
En un análisis inicial, los investigadores revisaron los resultados de aproximadamente 54 estudios sobre el cáncer de mama y los anticonceptivos orales. Los resultados del estudio encontraron múltiples relaciones entre la píldora y el cáncer de mama.
Para las mujeres que toman anticonceptivos combinados, el riesgo de ser diagnosticadas con cáncer de mama fue ligeramente mayor, tanto durante como hasta 10 años después de suspender la píldora. Sin embargo, los diagnósticos de cáncer en mujeres que habían tomado píldoras anticonceptivas estaban menos avanzados clínicamente que aquellos que nunca habían tomado la píldora.
En una revisión más reciente de 2010, los investigadores encontraron que tomar anticonceptivos orales en la actualidad se asoció con un ligero aumento en el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Sin embargo, también encontraron que un historial de uso de píldoras anticonceptivas no se asoció con un mayor riesgo.
Cáncer de cuello uterino
En un gran análisis, los investigadores revisaron los datos de más de 52.000 mujeres sobre el vínculo entre los anticonceptivos orales y el riesgo de cáncer de cuello uterino. El análisis de la literatura mostró que el uso actual de anticonceptivos orales se asoció con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino invasivo.
Además, se encontró que este riesgo aumentaba con el tiempo, encontrándose un riesgo más alto en aquellos que habían estado tomando la píldora durante 5 años. Afortunadamente, el riesgo de cáncer de cuello uterino disminuyó después de suspender la píldora, y después de 10 años de no usarlo, este aumento del riesgo era inexistente.
Una revisión sistemática reciente y un metanálisis de 19 estudios respaldan estos resultados, lo que sugiere que el uso de anticonceptivos orales está asociado con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
Cáncer endometrial
En un análisis más reciente sobre la conexión entre los anticonceptivos orales y el cáncer de endometrio, se revisaron 36 estudios epidemiológicos. A diferencia del cáncer de mama y de cuello uterino, estos estudios encontraron que el control de la natalidad estaba asociado con un menor riesgo de cáncer de endometrio.
Curiosamente, se descubrió que una mayor duración del uso de anticonceptivos tiene una mayor reducción en el riesgo de cáncer de endometrio. También se descubrió que esta reducción del riesgo continúa durante más de 30 años después de suspender la píldora.
Una revisión sistemática anterior respalda estos resultados. En esta revisión, todos los estudios encontraron que los anticonceptivos demostraron algún tipo de efecto protector del cáncer de endometrio.
Cáncer de ovarios
Un análisis inicial de 45 estudios investigó el vínculo entre el uso de anticonceptivos orales y el riesgo de cáncer de ovario. Según los resultados del análisis, los anticonceptivos orales demostraron un efecto protector contra el cáncer de ovario.
Al igual que el cáncer de endometrio, este riesgo reducido era mayor cuanto más tiempo tomaba alguien un método anticonceptivo. Este efecto protector continuó hasta 30 años después de suspender la píldora.
Un metanálisis más reciente de 2013 investigó más a fondo el vínculo entre los anticonceptivos orales y el cáncer de ovario en mujeres con la mutación BRCA1 / 2. El análisis de 14 estudios en total indicó beneficios protectores del control de la natalidad sobre el riesgo de cáncer de ovario, incluso en personas con estas mutaciones.
Cáncer colonrectal
En un metanálisis de 2015, los investigadores analizaron un total de 29 estudios que incluyeron 15,790 casos de cáncer colorrectal. Los resultados indicaron que el uso previo de métodos anticonceptivos se asoció con un riesgo reducido de cáncer colorrectal.
Al igual que los estudios anteriores mencionados anteriormente, se observó una mayor reducción del riesgo para aquellos que tomaron la píldora durante períodos de tiempo más prolongados. En particular, la mayor reducción del riesgo se observó después de tomar la píldora durante 42 meses.
Otro análisis del Estudio de Observación de la Iniciativa de Salud de la Mujer observó beneficios protectores similares de los anticonceptivos orales. Este estudio encontró que los usuarios actuales y anteriores de anticonceptivos tenían un riesgo menor de desarrollar cáncer colorrectal que aquellos que nunca antes habían usado un método anticonceptivo.
Cáncer de hígado
Si bien varios estudios iniciales sugirieron una posible correlación entre el riesgo de cáncer de hígado y el control de la natalidad, los resultados fueron contradictorios. Sin embargo, un metanálisis de 2015 no encontró un vínculo significativo entre las píldoras anticonceptivas y el cáncer de hígado. Cualquier estudio que demuestre un vínculo potencial resultó ser estadísticamente insignificante.
Cómo influyen los anticonceptivos orales en el riesgo de cáncer
Las investigaciones han demostrado que las hormonas pueden influir en el riesgo de cáncer porque cambian la forma en que las células se dividen y se diferencian. Por ejemplo, en el tejido mamario, se ha demostrado que tanto el estrógeno como la progestina aumentan la división celular. Esto puede explicar por qué aumenta el riesgo de cáncer de mama con el uso de anticonceptivos orales combinados.
Sin embargo, en el endometrio, el estrógeno parece aumentar la división celular, mientras que la progestina tiene el efecto contrario. Esto explica por qué la píldora anticonceptiva combinada tiene un efecto protector sobre ciertos cánceres como el cáncer de endometrio. Esto también puede explicar por qué las opciones anticonceptivas de progestina sola, como la minipíldora o la inyección, conllevan menos riesgo.
En última instancia, hay muchos factores que pueden influir en el riesgo de cáncer fuera de las hormonas, incluidos otros carcinógenos, virus, hábitos de estilo de vida y más.
Hablar con un doctor
Si le preocupa su riesgo de cáncer por tomar anticonceptivos, hable con su médico. Ellos pueden revisar su historial médico y familiar para ayudarla a determinar qué método anticonceptivo es más seguro para usted.
Alternativamente, puede optar por considerar otras opciones anticonceptivas no hormonales, como:
- Condones masculinos o femeninos. Los condones son una forma segura y económica de prevenir el embarazo cuando se usan correctamente. Si bien los condones masculinos son más comunes, los condones femeninos o los condones internos también son una opción. Los condones masculinos y femeninos tienen entre un 79 y un 97 por ciento de efectividad para prevenir el embarazo.
- Método de conciencia de la fertilidad. La conciencia de la fertilidad no implica hormonas, sino que depende completamente del seguimiento de su ciclo menstrual. Con este método, controlas tu temperatura, moco cervical y otros síntomas para determinar cuándo debes evitar la intimidad. La conciencia de la fertilidad tiene una eficacia aproximada del 76 al 88 por ciento para prevenir el embarazo.
- Diafragma, capuchón cervical o esponja. Los diafragmas, los capuchones cervicales y las esponjas eran todos métodos anticonceptivos populares antes de la introducción de la píldora. Sin embargo, los tres métodos requieren el uso de espermicida, que puede causar irritación en algunas personas. Los diafragmas tienen hasta un 96 por ciento de efectividad, seguidos por la esponja (91 por ciento) y la tapa (86 por ciento).
- DIU no hormonal. Los DIU de cobre son la única opción de DIU no hormonal. A diferencia del implante o del DIU hormonal, el DIU de cobre brinda protección durante el embarazo sin el uso de progestina. Los DIU de cobre ofrecen la mejor protección no hormonal con una eficacia de aproximadamente el 99,9 por ciento.
Quitar
Los anticonceptivos orales son uno de los métodos anticonceptivos más eficaces del mercado y tienen algunos otros beneficios positivos para la salud. Sin embargo, la investigación sugiere que los anticonceptivos orales pueden causar un ligero aumento en el riesgo de cáncer de mama y de cuello uterino.
Pero la investigación también sugiere que las píldoras anticonceptivas pueden disminuir el riesgo de cáncer de endometrio, ovario y colorrectal.
Si le preocupan los riesgos de los anticonceptivos, hable con su médico. Pueden ayudarlo a determinar si los beneficios superan los riesgos o si existen mejores opciones para que considere.
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