Visión general
Un diagnóstico inicial de leucemia linfocítica crónica (CLL) puede resultar sorprendente porque a menudo no presenta síntomas físicos.
Al principio, su médico puede recomendar retrasar el tratamiento hasta que experimente algún signo de progresión de la enfermedad. La CLL es a menudo un cáncer de crecimiento lento, por lo que puede tardar muchos años. Tendrá chequeos regulares para controlar sus recuentos de células sanguíneas durante este tiempo.
Si su CLL progresa a una etapa más avanzada, puede comenzar a experimentar síntomas. Los síntomas tienden a ser leves al principio y empeoran gradualmente a medida que se acumulan células anormales en el cuerpo.
Síntomas de la progresión de la CLL
Saber qué esperar durante la progresión de la CLL puede alertarlo para que visite a su médico antes y comience el tratamiento antes.
Pérdida de peso
La pérdida de peso inexplicable de más del 10 por ciento de su peso corporal en el transcurso de aproximadamente 6 meses podría significar que su CLL está progresando. Esto significa que está perdiendo peso cuando no está tratando de hacer dieta.
Cansancio extremo
Otro síntoma de la progresión de la CLL es la fatiga extrema y la dificultad para respirar mientras realiza sus actividades diarias normales. Esto se debe a que hay menos glóbulos rojos sanos y más células cancerosas que se acumulan en su cuerpo.
Fiebre y sudores nocturnos.
A medida que avanza la CLL, es posible que experimente una fiebre inexplicable por encima de los 100,4 ° F (38 ° C) que persiste durante semanas sin ninguna evidencia de infección. También puede despertarse por la noche empapado en sudor.
Infecciones frecuentes
Las personas con CLL generalmente tienen un sistema inmunológico debilitado y son más vulnerables a las infecciones. Esto se debe a que no hay suficientes glóbulos blancos sanos para combatir la infección.
Pruebas de laboratorio anormales
Cuando visite a su médico para un chequeo, sus análisis de laboratorio pueden regresar con una menor cantidad de glóbulos rojos o plaquetas. Un recuento bajo de glóbulos rojos se conoce como anemia y un recuento bajo de plaquetas se llama trombocitopenia.
Además, las pruebas de laboratorio pueden mostrar que sus linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, han aumentado en más del 50 por ciento en 2 meses o se han duplicado en menos de 6 meses.
Bazo agrandado
El bazo es un órgano que filtra la sangre como parte del sistema inmunológico. A medida que se acumulan células anormales en la sangre, el bazo puede inflamarse. Un bazo agrandado puede causar malestar abdominal o una sensación de plenitud en el área del estómago.
Ganglios linfáticos inflamados
Los ganglios linfáticos, que son parte del sistema inmunológico, se encuentran más comúnmente en el cuello, la ingle y cerca de las axilas. Una gran cantidad de células de CLL pueden acumularse en los ganglios linfáticos y hacer que se inflamen. Los ganglios linfáticos inflamados se sienten como un bulto debajo de la piel.
¿Qué tan rápido avanza la CLL?
Cada caso de CLL es diferente y puede ser difícil predecir si progresará su CLL y cuándo. Algunas personas experimentan una progresión rápida, mientras que otras continúan durante años sin experimentar ningún síntoma nuevo.
Es probable que las personas diagnosticadas en una etapa más avanzada de CLL progresen a un ritmo más rápido. Según el sistema Rai de diagnóstico de CLL, la etapa 0 se considera de bajo riesgo, las etapas 1 a 2 se consideran de riesgo intermedio y las etapas 3 a 4 se consideran de alto riesgo. Hable con su médico sobre lo que significa su diagnóstico de CLL en términos de progresión de la enfermedad.
¿Puede la CLL convertirse en linfoma?
En casos raros, la CLL puede convertirse en un linfoma no Hodgkin de alto grado. Esta complicación de la CLL se conoce como síndrome de Richter o transformación de Richter. El síndrome de Richter ocurre en aproximadamente el 5 por ciento de todas las personas con CLL o linfoma linfocítico pequeño (SLL) durante el curso de su enfermedad.
Cuando ocurre el síndrome de Richter, las personas con CLL pueden experimentar un aumento repentino y dramático de los síntomas, como:
- hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello, axila, abdomen o ingle
- pérdida de peso inexplicable
- fiebres y sudores nocturnos
- aumento de la fatiga
- dificultad para respirar
- mareo
- hematomas y sangrado excesivos debido al bajo nivel de plaquetas
¿Es posible ralentizar la progresión de la enfermedad?
Puede que no siempre sea posible retrasar la progresión de la enfermedad, pero la CLL es generalmente un cáncer de progresión lenta. Actualmente, no se ha demostrado que el tratamiento temprano para la CLL de bajo riesgo sea beneficioso.
Un ingrediente activo del té verde llamado epigalocatequina 3 galato (EGCG) puede retrasar la progresión en las primeras etapas de la CLL de acuerdo con los resultados de los ensayos clínicos de fase I y II. Los investigadores también han descubierto que tener niveles más altos de vitamina D en sangre en el momento del diagnóstico se asocia con una progresión más lenta de la enfermedad. Sin embargo, se necesita más investigación sobre estos posibles beneficios.
El síndrome de Richter puede ser difícil de prevenir y sus causas siguen sin estar claras. Los factores de riesgo más comunes para el síndrome de Richter son mutaciones genéticas específicas o características genéticas heredadas que no se pueden prevenir.
La comida para llevar
Si le han diagnosticado CLL en etapa temprana, consulte con su médico con regularidad para controlar el estado de su cáncer. Si comienza a tener síntomas de progresión de la CLL, como pérdida de peso inexplicable, fiebre, sudores nocturnos, ganglios linfáticos inflamados y fatiga significativa, programe una cita con su oncólogo o hematólogo de inmediato.
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