El plástico es un material sintético o semisintético que es duradero, liviano y flexible.
Estas propiedades permiten que se convierta en una variedad de productos, incluidos dispositivos médicos, piezas de automóviles y artículos para el hogar como recipientes para almacenar alimentos, recipientes para bebidas y otros platos.
Sin embargo, es posible que se pregunte si puede calentar plástico en el microondas de manera segura para preparar alimentos, calentar su bebida favorita o recalentar las sobras.
Este artículo explica si puede calentar plástico en el microondas de forma segura.
Tipos de plastico
El plástico es un material compuesto por largas cadenas de polímeros, que contienen varios miles de unidades repetidas llamadas monómeros.
Aunque normalmente se fabrican con petróleo y gas natural, los plásticos también se pueden fabricar con materiales renovables como pulpa de madera y borras de algodón.
En la base de la mayoría de los productos de plástico, encontrará un triángulo de reciclaje con un número (el código de identificación de resina) que va del 1 al 7. El número le indica de qué tipo de plástico está hecho.
Los siete tipos de plásticos y productos producidos a partir de ellos incluyen:
- Tereftalato de polietileno (PET o PETE): botellas de refrescos, frascos de mantequilla de maní y mayonesa y recipientes de aceite para cocinar
- Polietileno de alta densidad (HDPE): recipientes de detergente y jabón de manos, jarras de leche, recipientes de mantequilla y recipientes de proteína en polvo
- Cloruro de polivinilo (PVC): tuberías de plomería, cableado eléctrico, cortinas de ducha, tubos médicos y productos de cuero sintético
- Polietileno de baja densidad (LDPE): bolsas de plástico, botellas exprimibles y envases de alimentos
- Polipropileno (PP): tapas de botellas, envases de yogur, envases de almacenamiento de alimentos, cápsulas de café de una sola porción, biberones y botellas mezcladoras
- Poliestireno o espuma de poliestireno (PS): empaque de cacahuetes y recipientes de comida desechables, platos y vasos desechables
- Otros: incluye policarbonato, polilactida, acrílico, acrilonitrilo butadieno, estireno, fibra de vidrio y nailon
Algunos plásticos contienen aditivos para lograr las propiedades deseadas del producto terminado.
Estos aditivos incluyen colorantes, refuerzos y estabilizadores.
resumenEl plástico está hecho principalmente de petróleo y gas natural. Hay varios tipos de plástico que tienen una variedad de aplicaciones.
¿Es seguro colocar plástico en el microondas?
La principal preocupación con el plástico para microondas es que puede hacer que los aditivos, algunos de los cuales son dañinos, se filtren en sus alimentos y bebidas.
Los principales productos químicos de preocupación son el bisfenol A (BPA) y una clase de productos químicos llamados ftalatos, los cuales se utilizan para aumentar la flexibilidad y durabilidad del plástico.
Estos químicos, especialmente el BPA, alteran las hormonas de su cuerpo y se han relacionado con la obesidad, la diabetes y los daños reproductivos.
El BPA se encuentra principalmente en los plásticos de policarbonato (PC) (número 7), que se han utilizado ampliamente desde la década de 1960 para fabricar recipientes para almacenar alimentos, vasos para beber y biberones.
El BPA de estos plásticos puede filtrarse en alimentos y bebidas con el tiempo, así como cuando el plástico se expone al calor, como cuando se calienta en el microondas.
Sin embargo, hoy en día, algunos fabricantes de productos para la preparación, el almacenamiento y el servicio de alimentos han cambiado el plástico para PC por plástico sin BPA como el PP.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) también prohíbe el uso de materiales a base de BPA en los envases de fórmulas infantiles, vasos para sorber y biberones.
Aún así, los estudios han demostrado que incluso los plásticos sin BPA pueden liberar otros químicos que alteran las hormonas, como los ftalatos, o alternativas al BPA como el bisfenol S y F (BPS y BPF), en los alimentos cuando se calientan en el microondas.
Por lo tanto, generalmente es una buena idea evitar calentar plástico en el microondas, a menos que, según la FDA, el recipiente esté específicamente etiquetado como seguro para uso en microondas.
resumenEl plástico en el microondas puede liberar sustancias químicas nocivas como BPA y ftalatos en sus alimentos y bebidas. Por lo tanto, debe evitar calentar plástico en el microondas, a menos que esté etiquetado para este uso específico.
Otras formas de reducir su exposición al BPA y los ftalatos
Si bien el plástico en el microondas acelera la liberación de BPA y ftalatos, no es la única forma en que estos químicos pueden terminar en sus alimentos o bebidas.
Otros factores que pueden aumentar la lixiviación química incluyen:
- colocar alimentos en recipientes de plástico que aún estén calientes
- fregar recipientes con materiales abrasivos, como lana de acero, que pueden rayar
- usar contenedores durante un período prolongado de tiempo
- exponer recipientes al lavavajillas repetidamente con el tiempo
Como regla general, los recipientes de plástico que estén agrietados, picados o que muestren signos de desgaste deben reemplazarse por recipientes de plástico nuevos sin BPA o recipientes de vidrio.
Hoy en día, muchos contenedores de almacenamiento de alimentos están hechos de PP sin BPA.
Puede identificar los contenedores hechos de PP buscando en la parte inferior el sello de PP o un letrero de reciclaje con el número 5 en el medio.
Los envases de plástico para alimentos, como la envoltura de plástico pegajosa, también pueden contener BPA y ftalatos.
Por lo tanto, si necesita cubrir su comida en el microondas, use papel encerado, papel pergamino o una toalla de papel.
resumenLos recipientes de plástico que están rayados, dañados o excesivamente gastados presentan un mayor riesgo de lixiviación química.
La línea de fondo
Los plásticos son materiales hechos principalmente de aceite o petróleo y tienen una variedad de aplicaciones.
Si bien muchos productos para el almacenamiento, la preparación y el servicio de alimentos están hechos de plástico, calentarlos en el microondas puede acelerar la liberación de sustancias químicas nocivas como el BPA y los ftalatos.
Por lo tanto, a menos que el producto de plástico se considere apto para microondas, evite calentarlo en el microondas y reemplace los recipientes de plástico gastados por otros nuevos.
