Visión general
La influenza, conocida como "la gripe", es un virus respiratorio altamente contagioso. Es más común durante los meses de otoño e invierno. Por lo general, se transmite a través de las gotitas respiratorias cuando una persona que tiene gripe estornuda o tose.
La familia de virus de la que forma parte la influenza es grande. Es posible que haya escuchado que existen diferentes tipos de virus de influenza, particularmente influenza A e influenza B.
Tipos de virus de la gripe
En realidad, existen cuatro tipos diferentes de virus de influenza: influenza A, B, C y D.
La influenza A y B son los dos tipos de influenza que causan infecciones estacionales epidémicas casi todos los años.
La influenza A se puede encontrar en muchas especies, incluidos humanos, aves y cerdos. Debido a la variedad de huéspedes potenciales y su capacidad para cambiar genéticamente en un período corto de tiempo, los virus de la influenza A son muy diversos. Son capaces de provocar una pandemia. Esto sucede cuando surge un virus que es significativamente diferente de las cepas de influenza A circulantes.
La influenza B generalmente solo se encuentra en humanos.
La influenza C ocurre principalmente en humanos, pero se sabe que también ocurre en perros y cerdos.
La influenza D se encuentra principalmente en el ganado. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no se sabe que infecte o cause enfermedades en los seres humanos.
Subtipos del virus de la influenza A
La influenza A se divide a su vez en diferentes subtipos. Estos subtipos se basan en la combinación de dos proteínas en la superficie viral: hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N).Hay 18 subtipos de H diferentes y 11 subtipos de N diferentes.
Por ejemplo, los subtipos de influenza A más comunes que circulan estacionalmente en los seres humanos son el H1N1 y el H3N2. En 2017, el H3N2 se propagó a los perros en Florida. En 2015, esta misma cepa también infectó a perros en un brote anterior en Chicago.
Los virus de la influenza A se pueden dividir en cepas.
A diferencia de la influenza A, la influenza B no se divide en subtipos. Pero se puede dividir aún más en linajes y cepas virales específicos.
El nombre de las cepas del virus de la influenza es complejo. Incluye información como:
- tipo de influenza (A, B, C o D)
- especie de origen (si está aislada en un animal)
- origen geográfico
- número de cepa
- año de aislamiento
- Subtipo H o N para influenza A
A vs B: Prevalencia
Se estima que las infecciones por influenza A representan el 75 por ciento de las infecciones por influenza estacional confirmadas en general. Las infecciones por influenza B representan el 25 por ciento restante.
Si bien la mayoría de las infecciones confirmadas durante la temporada de influenza serán influenza A, la incidencia de infecciones de influenza B puede aumentar al final de la temporada de influenza. Esto sucedió en la temporada de influenza 2017 a 2018.
A vs B: Contagio
Tanto la influenza A como la influenza B son extremadamente contagiosas. Las personas que contraen cualquiera de los dos tipos pueden transmitir el virus a otras personas desde una distancia de hasta seis pies cuando tosen o estornudan.
También puede contraer el virus tocando una superficie que tenga el virus y luego tocándose la nariz o la boca.
A vs B: tratamiento
El tratamiento para una infección por influenza es el mismo independientemente del tipo que haya contraído.
Desafortunadamente, no existe un tratamiento que pueda matar el virus. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas hasta que su cuerpo elimine el virus de forma natural.
Los medicamentos antivirales pueden disminuir la cantidad de tiempo que está enfermo, lo que también puede reducir sus síntomas. Las prescripciones antivirales comunes incluyen:
- zanamivir (Relenza)
- oseltamivir (Tamiflu)
- peramivir (Rapivab)
También existe un medicamento antiviral llamado baloxavir marboxil (Xofluza) que fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) a fines de 2018.
Los medicamentos zanamivir, oseltamivir y peramivir mencionados anteriormente funcionan reduciendo la capacidad del virus para liberarse de las células infectadas. El fármaco más nuevo, baloxavir marboxil, actúa reduciendo la capacidad del virus para replicarse.
Estos medicamentos antivirales son más efectivos cuando se inician dentro de las primeras 48 horas de su enfermedad. Son ineficaces en el tratamiento de enfermedades causadas por la influenza C.
Se pueden tomar medicamentos de venta libre para aliviar la congestión nasal, la fiebre y los dolores y molestias.
Descansar mucho, comer una dieta saludable y beber muchos líquidos también ayuda a su cuerpo a combatir el virus.
A frente a B: gravedad y recuperación
Una infección sin complicaciones con influenza A o influenza B puede causar síntomas que duran alrededor de una semana. Algunas personas aún pueden tener tos o sentirse fatigadas después de dos semanas.
Algunos subtipos de influenza A pueden causar una enfermedad más grave que otros. Por ejemplo, en el pasado reciente, los virus de la influenza A (H3N2) se han asociado con más hospitalizaciones y muertes en niños y ancianos que en otros grupos de edad, según los CDC.
En el pasado, se pensaba que la infección por influenza A era más grave que la infección por influenza B. Sin embargo, un estudio de 2015 en adultos con influenza A e influenza B encontró que ambas tenían tasas similares de enfermedad y muerte.
Además, en un estudio canadiense que analizó a niños de 16 años o menos, la infección por influenza B se asoció con un mayor riesgo de mortalidad que la influenza A.
La influenza C se considera el menos grave de los tres tipos que pueden contraer los seres humanos. Por lo general, produce una enfermedad respiratoria leve en adultos. Pero existe alguna evidencia de que puede causar enfermedades respiratorias graves en niños menores de 2 años.
Los CDC estiman que cada año, de 2010 a 2018, la infección por influenza provocó entre 9,3 y 49 millones de enfermedades, entre 140.000 y 960.000 hospitalizaciones y entre 12.000 y 79.000 muertes.
Los datos de la temporada de influenza 2017 a 2018 indican que el 84.1 por ciento de las muestras positivas fueron influenza A, mientras que el 15.9 por ciento fueron influenza B. Entre las hospitalizaciones, el 86.4 por ciento se relacionó con la influenza A, mientras que el 13.2 por ciento se relacionó con la infección por influenza B.
A vs.B: Cobertura de vacunas
La vacuna contra la influenza estacional se desarrolla muchos meses antes de la temporada de influenza. Los virus seleccionados para la vacuna se basan en investigaciones sobre qué cepas probablemente serán las más comunes.
A veces, los virus de la influenza que circulan pueden mutar de una temporada a la siguiente. Dado que los expertos deben seleccionar los virus que se incluirán en la vacuna meses antes de la temporada de influenza, es posible que no haya una buena correspondencia entre la vacuna y los virus circulantes.
Esto puede provocar una disminución de la eficacia de la vacuna. Pero incluso cuando esto sucede, la vacuna todavía ofrece cierta protección.
Las vacunas contra la influenza pueden ser trivalentes o tetravalentes.
Una vacuna trivalente protege contra tres virus de la gripe:
- Virus de la influenza A H1N1
- Virus de la influenza A H3N2
- virus de la influenza B
Una vacuna tetravalente protege contra los mismos tres virus que la vacuna trivalente más protección contra un virus de influenza B adicional.
El virus de la influenza C no está incluido en las vacunas contra la influenza.
Quitar
Hay varios tipos diferentes de virus de la influenza: A, B, C y D.
Los tipos de influenza A, B y C pueden causar enfermedades en humanos. Pero los tipos A y B causan epidemias estacionales de enfermedades respiratorias casi todos los años.
La influenza A generalmente causa la mayoría de las enfermedades durante la temporada de influenza. Tiene el potencial de provocar pandemias debido a su naturaleza dinámica, que cambia más rápidamente y a su gran variedad de hospedadores.
Tanto la influenza A como la B son extremadamente contagiosas y causan el mismo tipo de enfermedad y síntomas. Si bien no existe cura para el virus de la influenza, los medicamentos antivirales, la abundancia de líquidos y el descanso pueden ayudar a su cuerpo a combatir la infección.
La vacunación anual también puede ayudarlo a prevenir contraer influenza A o B.
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